Jeg fikk min første tatovering noen dager etter at jeg fylte 18 år. Det var ikke solformen jeg hadde krøllet over notatbøkene mine gjennom videregående skole, som ville gå perfekt rundt min (fremtidige) hullede navle, men en liten grønn gekko på utsiden av venstre side ankel. Jeg har dratt til Hawaii en gang. Jeg hadde sett gekkoer personlig. Jeg hadde til og med et geckohalskjede i sterlingsølv. Så, det hadde en mening med det, antar jeg. Betydningen spilte ingen rolle da. Jeg trengte bare blekket, smerten, hele opplevelsen.
Min andre kom noen år senere. Jeg fikk en sommerfugl som var hjemmehørende i Washington og Alaska, som meg. Jeg hadde nettopp flyttet 3000 miles fra familien min 19, nordover til Fairbanks, Alaska. Å få en sommerfugletatovering betydde endring og føltes bemyndigende. Det var 1999, og jeg fikk det på korsryggen.
Mer: 13 ting jeg lærte av å få min første tatovering
Jeg jobbet på en kaffebar, og jeg måtte bøye meg mye med ryggen til kundene. Jeg begynte å få mange kommentarer fra menn om tatoveringen, noen ganger med hevede øyenbryn. En venn av meg måtte ane meg om begrepet "trampstempel".
Magen min sank litt av skuffelse. Dette kunstverket jeg (veldig smertefullt) hadde permanent blekket inn i huden min, merket meg nå som en ludder? Hvordan skjedde det?
The Urban Dictionary forklarer det"Selv om dette ofte er partiske (sic) generaliserte påstander, har det blitt sosiologiske studier gjort av amerikaneren Psychological Association, Federal Bureau of Prisons og andre demografiske forskere som viser sterke korrelative bevis assosierer tatoveringer med høy risiko oppførsel, ulovlig rusmisbruk og seksuell promiskuitet. ”
Jeg tenkte tilbake på mine dager med doodling av fremtidige tatoveringer i notatbøker, og ble begeistret da MTV spilte en av Aerosmith -videoer med Liv Tyler og Alicia Silverstone. Kanskje jeg også assosierte tatoveringer med risikabel oppførsel, men jeg forsto ikke hvordan det var ille eller gjorde meg til en slem som standard.
I løpet av de siste 20 årene har jeg lagt til gekkoen og sommerfuglen. Jeg har synlige tatoveringer, i litt tross for at jeg aldri ville ha en kontorjobb, selv om det er ganske normalt nå for tatoverte mennesker å jobbe profesjonelle jobber. Jeg har også synlige tatoveringer fordi folk behandler meg annerledes. Uten tatoveringer var jeg mer tilgjengelig, antatt vennligere og noen som kan tilby veibeskrivelser. Med tatoveringer, vel, du så definisjonen ovenfor. Mitt innadvendte jeg satte pris på disse forutsetningene, ærlig talt.
Jeg har aldri vært en til å snakke med fremmede, selv om jeg får mange spørsmål om kunstverket på armene mine. Hver av mine tatoveringer har en viss betydning for meg. De fleste er litterære. Noen få er å minne meg om ikke å bekymre meg, skrive eller huske mitt indre, sanne jeg. De minner meg om tingene jeg liker: ord, Hemingway, Alaska, barna mine eller Shakespeare.
Jeg er 37, og jeg brukte nylig et par timer i en stol på å få tatoveret enda en sommerfugl på høyre arm.
"Jeg har en annen sommerfugl," sa jeg. "Det er på korsryggen min, men jeg fikk det før de kalte dem trampemerk."
Tatovøren min stoppet og ristet på hodet. "Et så dumt begrep," sa han. "Jeg leste en artikkel her om dagen hvor en kvinne -tatoveringsartist ble sitert og sa noe om trampemerk og hakkehåndtak. Det gjorde meg så sint. "
Mer: Den siste helt sorte tatoveringstrenden er ikke for sarte sjeler
Jeg nikket, men spurte hvorfor.
"Vi er her for å forbedre oss kroppsbilde," han sa. “Vår jobb er å gjøre kroppen din vakrere, ikke rive den ved å kalle den et trampestempel. Det er i strid med alt en tatovørens rolle er. ”
I løpet av de neste par dagene inspiserte jeg nøye den nye tatoveringen min og smilte mye til den; et fargeklatt på høyre underarm. Jeg fortalte en venn om planene mine om å fylle ut resten.
"Så vil du bare ha begge armene dine fylt opp?" han sa.
"Ja," sa jeg. "Det har alltid vært planen." Jeg trengte bare livet for å vise meg de viktige tingene å elske, det være seg en frosk eller en blomst eller et dikt. Jeg har aldri vært interessert i klær eller fine sko, men tatoveringene mine gir meg definitivt en helt egen stil.
