Få mennesker vet at jeg ble brutalisert av min eksmann. Det er ikke noe jeg snakker om. Enda færre vet at jeg fortsatt giftet meg med ham etter at han først ble voldelig. Ja, jeg ble værende. Nei, jeg er ikke gal.
Jeg var forelsket. Vi var forelsket. Først trodde jeg at det aldri ville skje igjen. Da tenkte jeg at han kunne kontrollere det, og vi kunne komme forbi det. Jeg trodde han ville forandre seg. Jeg trodde jeg kunne hjelpe ham... Det var komplisert.
Deretter
Når jeg ser tilbake, var det flere røde flagg jeg ikke kjente igjen den gangen. En gang, under en middag med sommerskoleklassen vår, kranglet han med noen og kastet mat i ansiktet hennes. Tilsynelatende veltet han også bordet de satt ved. Jeg var ikke der. Jeg ble fortalt om det hele etterpå, men jeg forsvarte ham selvfølgelig. Hun hadde tydeligvis provosert ham, ikke sant? Jo, han overreagerte, men det må ha vært alkoholen. Han drakk bare litt for mye og oppførte seg dårlig. Å nevnte jeg at han var alkoholiker?
Mer: Et år med vold i hjemmet, på nært hold og personlig
Når han drakk for mye, ble ting litt uforutsigbart. I løpet av vår første jul sammen ble han kranglet med min fetter og søster. Han kom i ansiktet på dem og kalte dem tisper. Han måtte trekkes vekk. Visst, han var frekk og altfor aggressiv, men han var bare nervøs for å møte min hel familie. Hvem som helst ville blitt skremt, og for å være ærlig var jeg opprørt over at de ikke var litt mer empatiske. "Gi fyren en pause," bønnfalt jeg. "Hvorfor vil du ikke at jeg skal være lykkelig?" Spurte jeg dem.
Alle episodene hans fulgte samme mønster: raseri, nedfall, skadekontroll. Han var imidlertid en så søt og sensitiv fyr. Jeg forsto ikke hvorfor andre ikke kunne se det. Jeg var forelsket! Vi var forelsket!
Nå
Klarheten i ettertid er smertefull. Jeg var i en forferdelig situasjon, og jeg innser at jeg er heldig som har sluppet unna i live, spesielt fordi statistikk tegner et dystert bilde. Ifølge Nasjonal koalisjon mot vold i hjemmet, 72 prosent av drapsmordene er et resultat av vold mellom partnere. Vi var gift. Nitti-fire prosent av drap-selvmordsofrene er kvinner. Jeg er en kvinne. Kvinner er seks ganger mer sannsynlig å bli myrdet når en pistol er til stede. Han hadde en pistol. Svarte kvinner har økt risiko og to og en halv ganger større sannsynlighet for å bli myrdet enn hvite kvinner. Jeg er svart. Og i USA, Femicide er den viktigste dødsårsaken for svarte kvinner i alderen 15 til 45 år. Jeg var 26 da jeg endelig dro.
Jeg burde vært død.
En av de positive tingene som kom ut av dette var en fornyet mening. Jeg er oppvokst i en serviceorientert familie og har alltid vært lidenskapelig opptatt av talsmann og kommunikasjon, og denne erfaringen ga meg et område for å kanalisere energien min. De siste seks årene har jeg meldt meg frivillig til kvinneskjold, hotlines for vold i hjemmet og fortalergrupper. Jeg har donert penger til alle slags DV -årsaker. Jeg ha deltok, men alltid fra sikker avstand, uten å egentlig låne min egen stemme til samtalen eller måtte grave for dypt og avsløre meg selv.
Og for et par måneder siden oppdaget jeg denne flotte organisasjonen, Sannhet i virkeligheten, ledet av en fantastisk kvinne, Sil Lai Abrams, som fikk meg til å innse at jeg er klar til å dele historien min. Alt hun gjorde var å spørre meg hva som tiltrakk meg til deres Redefining HERstory -kampanje, og så satte hun seg tilbake og lyttet. Jeg fortalte henne min stygge sannhet, men det gjorde ikke vondt. Det føltes lett å dele, lett å snakke om. Spesielt fordi jeg nå vet at dette bare er en del av historien min, ikke hele bildet.
Så de siste månedene har jeg hjulpet med å spre ordet om en organisasjon som ikke bare utfordrer negativ og voldelig fremstilling av kvinner i media, men det setter også spørsmålstegn ved samfunnets aksept av kjønnsbasert vold. De gjør dette gjennom digital forkjempelse, offentlige bevissthetskampanjer og et campusbasert utdanningsprogram. Som digital leder på deltid, er jobben min å utvikle og implementere en digital og sosial mediestrategi, og det har vært spennende. Jeg har jobbet med aktivister, kvinner i media, studenter - folk fra hele landet som brenner like mye for dette problemet som meg. Det har vært en energigivende opplevelse, og jeg er glad for å si at jeg endelig står opp og forfølger lidenskapen min for å starte opp.
Mer om hvordan du #PursueYourPassion
Aktiver dine personlige lidenskaper og ta dem til neste nivå
QUIZ: Hva brenner du virkelig for?
10 Utrolige måter å begynne å leve et lidenskapsdrevet liv på
