$400.
Nesten halvparten av amerikanske familier kunne ikke håndtere en nødssituasjon på 400 dollar uten lån, ifølge den siste Federal Reserve-rapport om husholdningenes økonomiske velvære i 2014. De fleste av oss kom oss aldri fra den store resesjonen 2007-08.
Fin amerikansk drøm.
Og bare for å sparke oss når vi er nede, etter markedskrasj og lavkonjunktur, sluttet bankene å gi kreditt på det tidspunktet vi trengte det mest. Så hvor vendte de fleste seg for å få hjelp? Rovdyr utlåners.
Tittellån, pantelån, lønningslån, husleie-alle disse typer skandaløst høye renter, rovdyr, ikke-banklån gjør store forretninger. Og de gir ikke bare lån til mennesker med lav inntekt; de låner ut til familier i øvre middelklasse og middelklasse som bruker disse lånene for å dekke grunnleggende behov.
Og i altfor mange tilfeller blir ikke grunnleggende behov dekket. En tredjedel av respondentene i undersøkelsen innrømmet at de gikk uten medisinsk behandling fordi de bare ikke hadde råd.
Kanskje vi burde jobbe litt hardere? Vel, vi kan ikke jobbe hardere. Amerikanerne jobber så mye det dreper oss faktisk. Og til tross for at vi jobber hardere og lengre enn noensinne, har amerikanske middelklassefamilier ikke råd til det grunnleggende.
Men det mest fantastiske er vårt tvangsmessige behov for å oppføre seg som om alt er i orden. Det er vår amerikanske middelklassestolthet som holder oss i et system som så tydelig er motarbeidet. Vi ble fortalt at hvis du følger reglene og jobber hardt, vil du ha det bra. Og å innrømme at til tross for jobben din og arbeidsmoren din, at du fremdeles ikke har råd til en grunnleggende middelklasse-livsstil, ville være som å innrømme nederlag og at du er en lat bum samtidig.
Så hva gjør vi i stedet? Fortell oss selv og alle andre at alt i hunky-dory. De samme menneskene som ikke har råd til en bilreparasjon eller medisinsk regning på 400 dollar, rapporterte i undersøkelsen at ting er ganske bra. Faktisk rapporterte 65 prosent at de "lever komfortabelt" eller "gjør det bra."
Kanskje det er på tide at vi bare begynner å innrømme nederlag. Hvor lenge kan amerikanerne fortsette dette? Burde det ikke være noe vi kan gjøre for å gjøre det enklere å dekke grunnleggende behov? Kanskje litt større lønnsslipp? Kanskje litt mindre rovdyrbank? Et finansielt system som tjener mye penger, men som stiller seg ansvarlig for fleecing amerikanere ut av deres økonomiske stabilitet?
Det starter hos oss. Vi må begynne å si høyt: "Det burde ikke være så vanskelig å stifte familie i Amerika," når vi begynner å innse det er ikke bare oss med kontoutskriftene våre midt på natten, som prøver å utføre matematisk magi for å få alt dekket. Det er oss alle. Og det er feil. Når vi kan gjøre det, vil resten følge.
Mer om å stifte familie i Amerika
Du trenger ikke å være en helt for å stifte familie (VIDEO)
Undersøkelse: Sannheten om den amerikanske familien
Hvordan penger påvirker livskvaliteten din
