Thanksgiving har alltid vært en favorittferie hjemme hos meg. Vi elsker kalkunen, potetmosen, fyllet og selvfølgelig paiene. Vi feirer vanligvis med en ganske stor mengde besteforeldre, tanter, onkler og søskenbarn.
Så glad som jeg er for minnene fra Thanksgiving Day, er jeg like nostalgisk om dagen etter Thanksgiving. Jeg vet at mange snakker om det Svart fredag å være ond. Argumenter mellom kunder om varme leker - og elektronikk - har gitt Black Friday en dårlig rap. Det har vært hendelser der folk oppførte seg dårlig, eller til og med farlig, i jakten på rabatter.
Det er også mange som tror at det er lett å shoppe på internett og jakte på gode kjøp, gjør at Black Friday-besparelser i butikken virker litt gammeldags og unødvendige. Hvorfor stå opp tidlig og kjempe mot folkemengder når du kan handle i pyjamasen din og fortsatt få gode priser? Det virker ikke logisk - med mindre du selvfølgelig var en Loehmanns shopper.
Loehmann's var en forhandler uten pris med frittstående butikker. Det var kjent for å ha et stort utvalg av varer til avkastning, vanligvis fra tidligere sesonger, men noen ganger fra den nåværende sesongen. Loehmanns daglige priser var alltid lavere enn et varehuss vanlige priser - men ikke alltid konkurransedyktige med salgspris.
Black Friday -salget var en helt annen historie. De allerede rabatterte prisene ville bli redusert med 40 prosent mellom kl. 06.00 og kl. 10.00. Prisene var vanvittig gode på et stort utvalg av etiketter fra Vince til Free People. Det var nok til å få to tenåringsjenter som elsket å sove til kl. 12 på en ikke-skoledag, våkne klokken 7 og ville shoppe!
Til min døtre og meg, Black Friday hadde alltid litt magi. Det var en tradisjon - noe vi gjorde i mange år. Det var kameratskap med shopping med andre gode kjøpelskere. Stedet var fullpakket med kvinner i svært forskjellige størrelser, aldre og etnisitet. I motsetning til historiene du hører om kunder som kjempet, var Loehmanns publikum der for å støtte hverandre. Å handle hos Loehmann er ikke for de flau eller selvbevisste. Det felles omkledningsrommet hadde alle i undertøyet - fra tanga til Spanx og bestemor -truser - og ga ærlige meninger om alles funn. Vi kom sammen på Black Friday morgen med to felles mål - å kjøpe klær og spare penger.
Vi tre gjorde det sammen; det var den beste delen.
Som små jenter var døtrene mine beste venner. Fra fantasispill, til dukker, til utkledning, de lekte sammen hele tiden. De elsket hverandres selskap.
Da de ble tenåringer, endret ting seg. De vokste fra hverandre. De hadde forskjellige interesser. De tilbrakte ikke mye tid sammen, og de kranglet mye når de gjorde det. Det gjorde meg trist å se dem samhandle, selv om mange fortalte meg at det var et normalt søsterforhold i den alderen. Mitt håp var at de ville koble til igjen etter hvert som de modnet.
En av aktivitetene vi fremdeles alle likte var vår Black Friday -tur til Loehmann. Jeg kan fortsatt se for meg jentene som kommer inn i butikken, i spenning på hva de vil finne. Vi ville gjøre en skanning av butikken, bringe alle våre varer inn i garderoben og speide ut et ideelt hjørne for å prøve på våre funn. Vi ville le, forklare hvorfor vi "trengte" varer - jeg var beryktet for å kjøpe svarte gensere - og vi nikker godkjennelse. Deretter ville vi gjøre en andre omvisning i butikken, bytte størrelser og se etter ting vi kanskje hadde savnet på den første runden.
Til slutt ville vi komme i kø før heksetimen da tilleggsrabatten var slutt. Jentene mine ville krangle leken om hvem som brukte mer penger, men det var veldig moro. Vi ville forlate butikken, hver med vår store pose med kjøp. Vår vanvittige ekskursjon etterlot oss sultne, så vi dro til frokost hvor vi diskuterte hva vi hadde kjøpt.
Vi tre var veldig opprørte da Loehmann gikk av drift i februar 2014. Butikken dukket opp igjen, men bare som en nettbutikk. Så for oss er magien borte. Likevel vil jeg alltid ha gode minner fra våre Black-Friday-shopping-vanvittige dager med mine fantastiske tenåringsdøtre... for ikke å snakke om min favoritt svarte Vince-genser som jeg fikk for 60 prosent av detaljhandelen!
