Damer, vi vil introdusere dere for "ladyball“. Designet for å være "soft-touch for en kvinnes grep, eazi-play for en kvinnes evne og motedrevet for en kvinnestil", er dette et produkt som vil oppmuntre kvinner til å spille fotball? Eller undergraver det dem bare ved å støtte stereotyper?
Markedsførere har en solid historie med å snakke ned til kvinner. I fjor fortalte et pennfirma oss å "oppføre seg som en dame", men "tenke som en mann", og vi står stort sett alltid overfor et angrep av subtile sexisme i reklame.
Mer:Subtiliteten til sexisme i reklame er farlig for begge kjønn
Men nå varsler vi den nyeste nedlatelsens høyde, med en alternativ fotball for kvinner.
Ladyballen er spesielt designet for den moderne kvinnen. Den er mykere å ta på enn en vanlig fotball, noe som betyr at våre fine sifre vil oppnå ekstra grep. Det er lettere, så du trenger ikke å utvikle den mannlige styrken som kreves for en vanlig fotball. Den er også slående rosa, og den skal tilfredsstille våre estetiske behov.
Det er helt absurd.
Det er sant at det å oppmuntre kvinner til idrett er et verdig mål. Sport har store fordeler i fremme helse og velvære på en rekke måter og kan være en morsom, sosial opplevelse. Det er viktig å håndtere barrierer for kvinners deltakelse.
Men her er saken: Stereotyper er en barriere for deltakelse. Det er ikke nyttig å påstå at kvinner vil synes vanlig utstyr er for vanskelig å bruke. Det er ikke nyttig å påstå at kvinner er mer interessert i fotballens farge enn de er i styrkeoppbyggingen og kameratskapet til sport.
Bortsett fra at stereotypen for kvinner er så utugelig at de trenger betydelige justeringer, er andre barrierer for kvinners deltakelse komplekse og begynner unge. I følge en britisk regjeringsrapport utgitt i fjor, opplever jenter helt ned til 7 år sport annerledes enn gutter. Mest bemerkelsesverdig begynner jenter på dette tidspunktet å bli selvbevisste om prestasjonene sine og er misfornøyde med kroppsbildet. I denne alderen begynner både gutter og jenter å se jenter som mindre sportskompetente. Jentene begynner også å legge merke til mangelen på kvinnelige forbilder innen sport.
Dette er en viktig tid for å holde jenter interessert i sport. Før 7 år er jenter like sannsynlig å delta i skolesport som gutter. Men når jenter dropper sporten, er det lite sannsynlig at de kommer til å hente dem igjen.
Problemene som kvinnens deltakelse står overfor har mye mer å gjøre med persepsjon enn rå kompetanse. Gressrotinvestering i lag og programmer for å forbedre jenters komfort i seg selv er langt mer viktigere enn å justere spillet og fortelle dem at de hadde rett om deres mindre evner hele tiden.
Selv om mangelen på kvinnelige forbilder er beklagelig, er det ikke fordi gode kvinner innen sport ikke eksisterer. Ganske motsatt. I fjor ble det engelske fotballaget for kvinner nummer tre i FIFA verdensmesterskap. Nasjonen kan skryte av noen av de beste kvinnelige fotballspillerne i verden.
Mer: 10 Heftige kvinnelige idrettsutøvere som inspirerer oss til å bli bedre
Men mens kvinnelige idrettsutøvere er like imponerende som mannlige idrettsutøvere (noen ganger mer, spesielt i kjølvannet av engelskmennene det mannlige lagets skuffende VM -prestasjon i 2014), blir spillene deres ikke like kringkastet, og de blir heller ikke like Anerkjennelse.
En rapport fra 2014 fra University of Birmingham viste at kvinnelige idrettsutøvere får 1 til 6 prosent av sportsdekning i media. Videre, ifølge a BBC Sport -undersøkelseDet er store forskjeller i premiepenger mellom kvinner og menn i en rekke idretter, og fotball er blant de minst likeverdige.
I hovedsak blir kvinner knapt noen gang varslet som helter for sin sportslige dyktighet, i motsetning til menn. Faktisk er deres eksistens knapt anerkjent.
Ladyball har også ignorert eksistensen av kvinner i fotball. Selskapet valgte Ger Brennan som sin talsmann - en mannlig, irsk fotballspiller. Selv om hans legitimasjon som spiller er imponerende, må man lure på om kunnskapen om hva kvinner trenger i sportsutstyr er innenfor hans ekspertise. Han er sitert på Ladyball -nettstedet sa: "Jeg er ikke i tvil om at den mykere teksturen vil bli ønsket velkommen av damene... Det faktum at den er rosa er en ekstra bonus som garantert vil appellere til mange flere der ute!"
Jeg lurer på om noen fotballspillere faktisk ble konsultert om tankene deres om balldesign eller hvis kanskje Ladyball hadde glemt at det allerede er kvinner som spiller spillet med en standard Fotball.
Som organisasjon har Ladyball rett i å innse at det er et problem i underrepresentasjonen av kvinner i fotball. Løsningen på problemet (en myk, rosa ball) er feilbedømt markedsføring som støtter stereotyper som må utfordres. En reell løsning er langt mer kompleks, men den bør bygge på styrken til kvinnelige idrettsutøvere og bygge opp tilliten til unge jenter.
Mer:Øk ungdomsjentens selvtillit
