Jeg var en motvillig vingemann da broren min dro meg over hoveddekket for å slå på en jente, til jeg la merke til broren hennes, en slående fyr som ga meg en sigarett. Det var nyttårsaften, og vi var på et cruise i Karibia. Det neste jeg visste, Pete og jeg røykte da vi så søsknene våre vandre gjennom bordene, plukke opp og tømme forlatte glass champagne.
Jeg hadde tilfeldigvis nevnt kjæresten min, bare for å sette de riktige forventningene, men vi brukte de siste tre nettene på cruise sammen. Ingenting skjedde. Jeg visste at jeg gjorde det riktige, men da vi skiltes med en vanskelig platonsk klem og bytte e -postadresser, skulle jeg ønske at jeg aldri hadde nevnt kjæresten.
Jeg kom tilbake til siste semester på college og til en melding fra Pete. I nettpratene våre ble vi knyttet til frykten for eksamen og for det virkelige livet. Jeg holdt ham hemmelig, noe som forsterket intimiteten. Jeg fortalte heller ikke Pete noe mer om kjæresten, fyren jeg en gang hadde trodd var den. Da det virkelige livet var truende, måtte jeg innse at vi var på forskjellige veier, og hadde vært det en stund. Det var en smertefull sannhet som jeg gladelig glemte i de øyeblikkene jeg basket meg på Pietes elektroniske oppmerksomhet.
Mer: Folk jukser hele tiden, og det kommer ikke til å endre seg
Han ville komme og se meg. Det var bare en åtte timers kjøretur fra skolen til min, antydet han. Så da kjæresten min kunngjorde at han skulle reise ut av byen for en guttahelg, ba jeg Pete komme på besøk.
Først sa han ja. Så snudde det til kanskje. Da hørte jeg ikke fra ham på noen dager.
Da han endelig skrev igjen, fortalte han meg at han hadde likt meg siden vi møttes. Måneder med e -post hadde fått ham til å like meg mer. Jeg hadde aldri opplevd et så ærlig følelsesmessig utstrømning fra en fyr. Han trengte å vite om jeg fortsatt hadde en kjæreste.
Jeg fortalte ham at jeg gjorde det, men ting gikk ikke bra. Jeg hadde ikke et godt svar da Pete spurte hvorfor jeg ikke gjorde opp med ham.
"Bare kom. Jeg vil se deg."
"Jeg vil også se deg," sa han. "Men jeg tror ikke jeg burde."
Kanskje var det ikke rettferdig å klandre Pete for å holde seg langt unna mitt varme rot, men jeg gjorde det likevel. Jeg ønsket en romantisk redning, en lett ut. Hvis Pete ikke var villig til å gi meg det, fortjente han ikke tiden min. Svarene mine på e -postene hans ble kutte og falt til slutt helt. Jeg tok eksamen, stengte høyskolekontoen min og mistet all kontakt.
Da jeg slo meg ned i singellivet mitt i New York, var jeg nysgjerrig på hvor Pete havnet. Jeg prøvde Google, men kom ikke særlig langt siden jeg ikke husket etternavnet hans.
Etter hvert som min erfaring med menn vokste, satte jeg endelig pris på hvor sjelden det var å finne en mann som var så villig til å ta en sjanse ved å avsløre følelsene sine. Jeg satte også pris på den emosjonelle intelligensen som trengs for å holde seg borte. Tiden gikk og jeg fryktet at jeg skulle gå resten av livet uten å noen gang møte en annen mann som var i stand til å være ærlig. Jeg ønsket å finne ham, men selv Facebook kunne ikke knekke Pete -puslespillet.
Mer: Jeg fikk ikke et forslag til historiebok, og det er OK
Da mennene jeg datet viste sine feil, trøstet jeg meg med at Pete var der ute. Jeg ammet en fantasi om å løpe inn i ham og fortalte meg selv at hver virksomhet større øst for Mississippi måtte havne i NYC. Jeg ville se ham igjen røyke på et gatehjørne og vi skulle ta en drink. Jeg vil fortelle ham at jeg husket hver eneste detalj av de tre nettene som seilte rundt i Karibia. Det største jeg angret på var at jeg lot kjæresten min, som var bestemt til å være en del av fortiden min, ødelegge det som burde vært det perfekte sjansemøtet. Vårt andre møte, fortalte jeg meg selv, ville være den virkelige romantiske historien, den vi ville fortelle barnebarna.
Da ingen søking ga en konkret detalj, begynte jeg å finne dem, helt til jeg endelig måtte innrømme at Pete stort sett hadde blitt skjønnlitteratur. Vi delte aldri et ekte første kyss. Hvis noe hadde skjedd på hoveddekket under de karibiske stjernene, hadde jeg kanskje aldri hørt fra ham igjen. Jeg tviler på det, men jeg vet aldri. En ting jeg vet med sikkerhet er at han ikke ville ha blitt perfekt. Ingen er.
Angre begynte å falme. Jeg innså at jeg kan ha lært mer av Pete ved aldri å ha ham. Ikke kast bort tid eller muligheter på et forhold når du vet at det er over. Bare avslutt det. Koble til på sosiale medier; det er det det er for. Vær modig når du har sjansen. Og aldri, aldri la en hyggelig fyr slippe unna.
