Jeg bryr meg ikke om hva jeg trodde jeg ikke kunne gjøre - min mors svar var alltid det samme: "Gammel kan ikke er død!" Selv om jeg prøvde å gjøre noe tradisjonelt gjort av en gutt, var hennes svar alltid samme. Jeg var en liten gutt, men det stoppet henne aldri fra å presse meg til å gjøre de samme tingene som de eldre, større barna - til og med guttene.
Det spilte ingen rolle hvor frustrert jeg ble i min innsats, jeg forventet fortsatt å se det gjennom. Jeg ville ikke forstå hennes krevende natur før jeg var eldre. Selv om jeg ikke skjønte det, ble jeg oppdratt av en feminist til å være feminist.
Mer:Etter mange års overgrep var skilsmisse mitt eneste alternativ
Min mors mor døde da hun bare var 38. Da hun døde, hadde hun født 16 barn, hvorav ett var dødfødt. Min mor, som var 18 og en av ni jenter, var sammen med bestemor min på et tog til Hot Springs, Arkansas, da hun passerte.
Min bestemor led av diabetes, hjertesykdom og det mamma kalte dropsy (vi kjenner det som ødem i disse dager), og de trodde at hvis hun kunne dyppe kroppen i de varme kildene, ville hun være det helbredet. Bestemoren hennes døde på vei dit, noe som betydde at mamma måtte sykle helt tilbake til Louisiana alene med morens kropp. Hvis hun ikke allerede spilte rollen som voksen som tenåremor, ville hun oppleve et skifte som ingen andre etter min bestemors begravelse.
Selv om hun bare var 18 år, tok hun ansvaret for å oppdra tre av sine yngste søsken etter morens død. De var 3, 5 og 10 år gamle. I hovedsak betydde dette at hun hadde fire barn. Det skulle ikke ta lang tid før hun ble gift og de fire andre søsknene mine ble født.
Mer:Min svarte sønn ble trukket av en politimann og var livredd for at han skulle bli skutt
Etter mange års fysisk overgrep bestemte mamma seg for å gjøre det mange kvinner på den tiden var redde for: Hun dro og begjærte skilsmisse. Hun fant seg singel med totalt åtte barn. Hadde det ikke vært for uflaks, hadde hun ikke hatt hell i det hele tatt. Etter at skilsmissen var endelig, brant hennes lille fireroms hus til grunnen. Min mor var imidlertid "den" kvinnen, og nektet å la noe som helst - og jeg mener hva som helst - hold henne tilbake. Ved hjelp av faren bygde hun huset der jeg skulle vokse opp. Hun hadde ingen formell utdannelse, så det var ingen plan. De bygde det bare rom for rom. Det eneste som noen gang var til stede, var hennes besluttsomhet om å gi ly til barna sine, og derfor bestemte hun seg for å gå videre og få det til å skje.
Hun forble singel de neste 10 årene før hun giftet seg med min far. Ikke en dag i løpet av tiden hun var singel, ble mine brødre og søstre sultne, fordi hun bearbeidet landet hun bodde på og dyrket alle slags grønnsaker man kunne tenke seg. Hun oppdret griser og kyllinger og fikk biff fra andre i samfunnet, så det var ikke mangel på kjøtt og egg. Melken og smøret som alltid var tilgjengelig kom fra arbeidet hennes på utsiden.
Mamma fikk oss til å jobbe hardt for alt vi ønsker, akkurat som hun og hennes ni søstre var blitt oppdratt. Hun oppdro oss til å være uavhengige og sterke. Ikke en gang hørte jeg ordet feminist som barn, men hvis det noen gang var et levende eksempel på en, var det min mor. Vi ble oppdratt til å tro at det ikke var noe vi ikke kunne gjøre bare fordi vi var kvinner. Vi ble oppdratt til å tro at en kvinne hadde alt Ikke sant til hver ting akkurat som enhver mann. Jeg er en bestemor nå, og jeg er veldig stolt over å vise barnebarnet mitt hvor vakkert det er å være feminist.
Mer:En spøkelseshistorie i virkeligheten som vil skremme deg dum
