Før forrige vinter var jeg som alle andre Oransje er den nye sort binge watcher, hekta på det tumultfylte forholdet mellom Piper og Alex og de morsomme utvekslingene mellom Taystee og Poussey. Men i helgen hadde sesong 3 premiere, jeg kjørte bilen min til Goodyear, Arizona for å besøke min 25 år gamle søster i fengsel for første gang siden hun ble arrestert på narkotikaanklager i november i fjor.
Jeg var engstelig for mitt første besøk, for alt jeg egentlig visste om fengsel var det jeg hadde sett på TV, og det lille jeg kunne huske av en ekskursjon vi tok til et fengsel på barneskolen. Jeg husker guiden vår fortalte klassen min: "Det er her skurkene går når de får problemer." De blir alltid beskrevet som skurkene, ikke sant? Gode karer er politifolk, onde er fanger. Oransje er den nye sort viser oss at det rett og slett ikke er sant.
Jeg kom inn i fengselet gjennom sikkerhet og møtte søsteren min i besøksområdet. Et skilt på veggen fortalte meg at jeg kunne klemme henne en gang når jeg sa hei, og en gang når jeg sa farvel. Vi brukte fire timer på å snakke om alt vi har gått glipp av i hverandres liv de siste sju månedene. Hun fortalte meg om sin "bunkie", en analfabet i 50 -årene som hun leser for jevnlig. Hun fortalte meg hvor spent hun var på å få den beste jobben i fengselet, og jobbet på biblioteket i 15 cent i timen. Hun fortalte meg om drømmene hennes for fremtiden, hvordan hun har skrevet sanger og ønsker å satse på en karriere innen musikk når hun kommer seg ut.
Halvannet år bak lås og slå. Det er det de fortalte oss at hun ville tjene. Halvannet år i en brun khaki jumpsuit, spiste av et kafeteriabrett og sov på en steinhard køye.
Jeg skannet rommet og så ingenting annet enn normale kvinner som satt rundt oss. Kvinner med store personligheter som Taystee og Poussey. Med store hjerter som Morello og Red. Dette er ikke "skurkene", tenkte jeg for meg selv. De er for det meste gode mennesker som har gjort feil og betaler prisen.
Når jeg ser Oransje er den nye sort nå, jeg ser karakterene og føler meg dypt inneforstått med alle kvinnene som for tiden er under kontroll med strafferettssystemet; kvinner som Daya som vil være hjemme med babyene sine. Som Red, hvis virksomhet smuldrer i fravær.
Jeg ser det og jeg ser babyen min. Kjører banen for å fordrive tiden. Nyt en sigarett på gården, en av få friheter hun ikke har blitt fratatt. Og jeg er så takknemlig for at på grunn av denne TV -serien kan andre også ha en bedre forståelse. At 2,2 millioner fanger i USA kan til slutt gå hjem til familiene sine og ikke skamme seg.
Jeg vet at min søsters inngang tilbake til samfunnet ikke kommer til å bli lett. Hun vil slite med avhengighet resten av livet. Selv om hun vil få støtte fra sine venner og familie og alle de som kjenner og elsker henne for den hun er, er mitt virkelige håp at resten av samfunnet også vil godta henne. At hun vil bli ønsket velkommen tilbake til samfunnet, ikke som en "dårlig fyr", men som en ung kvinne som har reformert livet hennes og bare vil ha en ny sjanse.
Hvis Oransje er den nye sort gjør noe annet enn å underholde, jeg håper det er det.
