Søndag er fluktdagen. Det er tilfluktsdagen. Det er dagen du legger dine byrder ved foten av korset. Det er tilbedelsesdagen.
Mer: Jeg døpte ikke barna mine fordi jeg vil at de skal finne sin egen tro
Jeg er oppvokst i svart kirke, spesielt Church of Christ (American Restoration Movement). Jeg husker aldri at rase ble diskutert i kirken, noen gang, men raseskillet i meg tro gruppen er åpenbar. Selv nasjonale ungdomsretreater ble adskilt langs raselinjer, og våre lokale menigheter møttes knapt for noen form for kombinerte samlinger. Mens noen i min trosgruppe kjemper og kjemper forsoning, det er en mørk, stygg og rasistisk historie som henger. Som de fleste kristne kirker, Søndag er den mest adskilte timen i Amerika (i svart kirke er det to og en halv time).
Jeg vil gjerne fortelle deg at jeg planla dette, at jeg var smart nok til å gjennomføre et sosialt eksperiment av episke proporsjoner. Men jeg planla ingenting om de to siste årene av livet mitt. Da jeg flyttet til forstaden Atlanta, sto jeg overfor et valg. Enten ville familien min gå i en nabolagskirke, eller vi skulle reise til en av de velkjente, etablerte og hovedsakelig svarte kirker i Atlanta. Vår beslutning var å plassere vårt medlemskap i en menighet i samfunnet vårt. Jeg skulle ikke flykte 45 minutter fra nabolaget mitt. Jeg skulle plassere røtter hos Guds folk i samfunnet mitt, selv om de ikke tilbad i den tilbedelsesstilen jeg var vant til, og selv om de ikke hadde mitt verdensbilde.
Det har vært HARDT. Ikke fordi menighetene er elendige eller uvelkomne, men fordi det var annerledes. Jeg var ofte gjenstand for, eller utsatt for mange vanskelige og rasefølsomme samtaler. Kast sosiale medier i blandingen av å prøve å bli kjent med mennesker i dette "post-rasiale" (les: sarkasme) Obama-presidentskapet, og du får noen virkelig interessante innsikt om hvordan folk som ikke er som deg tenker og føler om en hel rekke politiske og sosiale problemer. Da en velmenende søster engasjerte meg - ut av ingenting - i en "rase -tale", forsøkte jeg å forklare den kollektive sorgen forårsaket av sosial urettferdighet og hvorfor jeg var vokal via sosiale medier. I et forsøk på å bruke et velkjent tilfelle av urettferdighet som eksempel, ble jeg fortalt - for ansiktet mitt - at Trayvon Martin spilte en rolle i hans egen død. Mangelen på empati var så smertefull. Denne tankegangen hadde aldri blitt personifisert av andre enn et internettroll, og definitivt ikke av en søster i Kristus. Jeg ble også informert om at:
- “Det var feil på begge sider.” Angående drapet på Trayvon Martin.
- “Jeg tror ikke på å feire mangfold, for det er ikke slik himmelen vil være.”? Etter å ha delt at jeg besøkte en svart kirke for programmet Black History Month.
- “Det sies at hvis generalen ikke ble drept, kunne syden faktisk ha vunnet.”? I en metafor som varsler "glans" av konfødererte generaler i forhold til Guds allvitenskap.
Saken med fellesskap er at det er intimt. Det skal visstnok på sitt beste være en sårbar måte og utvikle et forhold til troende. Det jeg fant ut var at jeg etter to år ikke klarte å slå gjennom. Uansett hvor mange potlucks, bibeltimer eller positive en-mot-en-møter jeg hadde, følte jeg meg aldri akseptert. Så i flere måneder ba mannen min og jeg. Vi ba om at Gud skulle gi oss medfølelse, forståelse og tålmodighet for å fortsette i den kirken, fordi vi visste at ingen kirke er perfekt. Vi er alle ufullkomne. Men til slutt avslørte Gud at vi bare ikke tilhørte det.
Mer:Jeg trodde jeg sa farvel til rasisme da jeg forlot min KKK-tøffe hjemby-jeg tok feil
Da familien min endelig bestemte seg for å bytte menigheter, uttrykte mannen min sitt hjerte om våre bekymringer og erfaringer til noen i ledelsen. Han ble da fortalt at vi bare bør passe oss når vi går over til en annen menighet, for uansett hvor vi er gikk, ville folk oppdage at mine "synspunkter er avskrekkende." Da mannen min fortalte meg dette, ble jeg så overveldet. Alt jeg kunne tenke på var at innsatsen jeg hadde lagt ned for å bygge relasjoner de to årene ikke hadde talt, rett og slett fordi jeg var vokal om urettferdighet med Facebook -kontoen min.
Ja, det var riktig, det var det meg. Men fellesskap er ikke et tilfluktssted hvis du blir bedt om å endre hvem du skal bli akseptert. Vi visste at vi ikke kunne endre den kollektive bevisstheten til menigheten, og til slutt ble mikro-aggresjonene og den flate avvisningen av svart smerte en distraksjon i fellesskap og tilbedelse.
Frykt var det som holdt oss på et sted som til slutt ikke bidro til vår åndelige vekst. Vi var redde for at det faktisk ville være det samme uansett hvor vi gikk. At vi ville være "for svarte" uansett, og vår lidenskap for sosial rettferdighet kunne ikke forenes i fellesskap med mennesker som ikke lignet på oss og delte våre erfaringer. Men djevelen er en løgner. Bønnen vår ble besvart, og Gud viste oss hvor familien vår måtte være. Vi er allerede plantet i en annen kirke, en som har sosial rettferdighet i sin misjonserklæring. Jeg vet at sosial rettferdighet og raseforsyning er ubehagelige og vanskelige oppdrag, men jeg er takknemlig for Gud for å ha åpenbart for meg at det er kristne som streber etter dem.
Barna våre er i god overgang, og vi er sikre på fremtiden vår med kirken. Vi vet at forskjeller fortsatt vil være utfordrende, men vi har nå en fornyet ånd og et oppdrag bekreftet av Kristus. Viktigst av alt, vi har fortsatt med vår opprinnelige plan om å bli plantet i en menighet i nærheten av hjemmet vårt, slik at vi til slutt kan tjene i samfunnet vårt.
Mer: Fargede kvinner presser seg tilbake mot rasisme i bloggverdenen
Opprinnelig publisert den BlogHer
