Mens de fleste lærere er de usungne heltene som sjelden får æren de fortjener, er det noen få mindre enn perfekte lærere der ute som forgifter brønnen. En mor fra Mississippi setter spørsmålstegn ved en lærers disiplinære metoder etter at hennes 9 år gamle sønn kom hjem med en knust finger.
I følge Lakeshia Taylor, hennes sønn Christians lærer ved Linwood Elementary Skole i Yazoo County, Mississippi, slo barnet hennes med en målestokk og slo deretter fingeren i døren så hardt at han trengte ni sting. Taylor innrømmer at Christian kan være en håndfull siden han har oppmerksomhetsforstyrrelse, men hun føler at lærerens straff - som inkluderte å slå gutten med en målestokk - gikk for langt. Taylor fikk først vite om Christians fysiske straff i klasserommet etter å ha hørt om dør-smelleulykken som skadet hånden hans, og nå saksøker hun skolen. Mens Christians Mississippi skoledistrikt har en retningslinjer for kroppsstraff som tillater lærere for å straffe barn fysisk, sa Taylor at hun ba om at sønnen hennes skulle settes på listen "for ikke padle."
Det som skjedde med denne lille gutten er hjerteskjærende, og for mange foreldre er det kroppsstraffen som er et stikkpunkt. Yazoo City kommunale skoledistrikts politikk tilsier at lærere, rektorer og assisterende rektorer kan bruke fysisk avstraffelse -det vil si "rimelig" bruk av fysisk kontakt for å disiplinere, selvbeskytte eller håndheve en skolestyre. Politikken sier også at en padling må være vitne til minst én annen skoleansatt til enhver tid.
Selv med en kontroversiell politikk som denne, ser det ut til at kristens lærer har brutt skolens regler - det er ingen melding om at en annen medarbeider var der for å være vitne til at hun slo gutten med en målestokk klasse. Og som Taylor påpekte, hadde hun allerede bedt om at sønnen hennes ikke bli padlet på skolen, som er innenfor hennes rettigheter som forelder.
Mer: Førskolelærer forteller 4-åringen at han er ‘ond’ for måten han skriver på
Uansett om barnets skole har en padlepolitikk eller ikke, er det noe veldig viktig hver forelder kan ta fra denne urovekkende historien: lære barna at de har rett til det snakk ut.
Det er en delikat balanse, og det er en vi må bore i barna våre fra dag én. På den ene siden har vi respekt for autoritet - som er en viktig verdi å innpode til barn fra ung alder, og det er også en som kan gå for langt. Hvis vi lærer barna våre å respektere alle som har makten over dem uten spørsmål, frarøver vi dem sjansen til å lære, tenke og utvikle ideer og tro selv. Vi kan også sette dem i fare hvis de tror en myndighetsperson kan behandle dem urettferdig og de ikke kan gjøre noe med det.
Mer: Lærere oppfører seg dårlig: Plagende påstander om overgrep
Det er et punkt når lydighet blir blind lydighet, noe som raskt kan bli et tap av autonomi. For barn som ikke kan snakke for seg selv, gjør dette dem spesielt sårbare for fysisk og seksuell misbruke fra menneskene de skal stole på.
Ifølge ChildHelp.org har USA en fryktelig merittliste blant utviklede nasjoner når det gjelder beskytte barna våre - så mange som fire til sju barn dør hver dag av overgrep og omsorgssvikt mot barn. Forskningssenteret for forbrytelser mot barn forteller oss at 1 av 5 jenter og 1 av 20 gutter vil bli offer for seksuelle overgrep i barndommen. Enda mer deprimerende er det faktum at disse tallene er grovt undervurderte, siden de fleste tilfeller av overgrep ikke blir rapportert. Barn med spesielle behov som har vanskeligere for å kommunisere, kan være like større risiko for overgrep.
Mer: Jessa og Jill Duggar åpner opp om seksuelle overgrep mot barn i en ny dokumentar
Vi må fortelle barna våre og fortsette å fortelle barna våre at det er OK å si ifra når de føler seg ukomfortable eller blir mishandlet. Selv om det er med et familiemedlem. Selv om det er hjemme hos en venn. Selv om det er i et klasserom foran 20 andre barn som ikke blir behandlet på samme måte.
I Taylors tilfelle fant hun ikke ut om sønnens påståtte overgrep fra en lærers hånd før det var for sent, før han nesten mistet en finger da en klasseromsstraff gikk ut av hånden. Det hjelper å huske at barna våre er stemmeløse til vi gir dem en stemme - ved å gi dem mulighet til å si ifra og ved å lytte til hva de sier når de gjør det.
