Ja, sønnen min er på autisme spekter.
Ja, umiddelbart etterpå diagnosen hans på 2 år, opplevde jeg Elisabeth Kübler-Ross'Fem stadier av sorg - den allestedsnærværende fornektelsen, sinne, forhandlinger, depresjon og til slutt aksept. Sinne- og depresjonsstadiene traff meg hardt, omtrent som alkoholen fra en mindreårig høyskolestudent i vårferien med en ny falsk ID og en flaske billig tequila.
Men, som de fleste av livets uventede overraskelser, godtar du hånden som ble delt ut, og håndterer ting så godt du kan. (Og hvis du finner ut at du ikke klarer det, bare ta Prozac, Wellbutrin eller Zoloft som alle andre kvinner, enten du har barn eller ikke.) Når det gjelder mødre, liker min å si: "Familien vår lager limonade av sitroner." Sikkert, hun hentet den lille nugget av visdom som skummet sidene i Aristoteles Greatest Hits, bind Ena; Ena er gresk for nummer én, for de av dere som spiller hjemme. Selv om ordene hennes bare var litt mindre minneverdige enn det beryktede "Kennedys don't cry" -mantraet, hadde hun rett.
På sin beste dag er autisme en utfordring; på sitt verste, en Afghanistan-hule i 110-graders varme, med et brunt landskap i alle retninger, og ingenting å lese, men vegghieroglyfer. Likevel har jeg funnet ting - bortsett fra sønnen min, som er en rockestjerne - som gjør autisme rett og slett hyggelig!
Mannys og paras og lærere, herregud!
Mange barn med spesielle behov krever en paraprofessional, som er en person som er utdannet til å hjelpe fagpersoner, men ikke selv har profesjonelle lisensiering, i skoletiden for å hjelpe dem med å fokusere og handle hensiktsmessig.
Min sønns profesjonelle er en mann. En mann. En enslig, atletisk mann i slutten av 20 -årene. En mann som er over seks fot høy med et fint bygg. En mann med et veldig fint smil og en fantastisk personlighet. En mann som sønnen min absolutt elsker. Og det gjør jeg også... sammen med hver annen mor på skolen.
Det er også vår 21 år gamle sommer Manny (mannlig barnepike) som kan forveksles med en av modellene i en hipsterkatalog. Ethan lyser opp når han ser ham. Jeg også. Til slutt er det Ethans 30-noe adferdsmusikkterapeut, som er så pen at alle vennene mine vil arrangere avspillingsdatoer mens han er hjemme hos meg. Ikke spill date for barna deres, vel å merke - spill date med ham!
Saken er at jeg er lykkelig gift. Men jeg tror bestemt at det som et forelder til et barn med spesielle behov er et privilegium - nei, en konstitusjonell rett - å omgi meg med øyegodteri som kan spille en enormt positiv rolle hos barnet mitt utvikling.
Trinn én: Få isbitene, et høyt glass og et sugerør!
To presidenter og en dame går inn i en bar ...
Vel, det var ikke så mye en bar som det var Waldorf Astoria i New York City. Og sant skal sies, jeg har aldri blitt forvekslet med en dame. Men der var jeg, med armene rundt to presidenter - Barack Obama og Bill Clinton - i ett rom. Og jeg har min sønn å takke! På grunn av sønnen min ble jeg involvert i Autisme snakker.
På grunn av sønnen min, samlet familien min inn nok penger til at Westchester County New York/Fairfield County Connecticut Autism Speaks Walk ble kåret til det beste innsamlingslaget. På grunn av sønnen min og innsamlingen ble jeg invitert til å møte presidentene på en innsamling. (I 2011 signerte president Obama landemerket Combating Autism Act, som sikrer fortsatt føderal støtte til kritisk autisme forskning, tjenester og behandling.) Det er imidlertid på grunn av president Clinton at jeg hadde på meg en grønn kjole, ikke blå a la Miss Lewinsky.
Trinn to: Klem de sitronene!
Hvem er redd for en liten mus?
Hvem sier at fornøyelsesparker er brutale? Nesten hver familie i Amerika, det er hvem. Med mindre du selvfølgelig er en familie med et barn med spesielle behov. Da er alle spill av.
Før vi fikk barn, hadde mannen min og jeg mareritt om fornøyelsesparker. Folket! Linjene! Prinsessene! Uff! Alt forandret seg da vi tok sønnen vår. Mange fornøyelsesparker er følsomme for familier med spesielle behov, så mye at du kan omgå lange køer i mange tilfeller. Fornøyelsesparker er imidlertid også veldig sofistikerte, og kan se "svindlerne" som sier at de har barn med spesielle behov, men ikke har det. Tsk. Tsk. Tsk. Selv om jeg må si at når vennene mine forteller meg at de skal til en fornøyelsespark, spør jeg alltid om de vil ta sønnen min for å unngå linjene. Det er en vinn-vinn!
Kaldt vann? Ja takk. Pass på sukkeret mens du holder på.
Nå er det bare å slappe av, spille hånden du fikk, ta en lang, beroligende slurk, telle dine velsignelser og nyt limonaden din.
Mer om autisme
Et spekter av grå
Autisme 101: Det gode, det dårlige og det stygge
Å leve med autisme: Hva nå?
