Et brev gjør de virale rundene på Internett på grunn av den sjokkerende meldingen bak. Skrevet med sine egne ord, beskriver en åttendeklassing på en ungdomsskole i Virginia det daglige Rasisme han må tåle i hendene på andre studenter.
Til tross for at han er idrettsutøver og æresrullstudent, sier 13 år gamle Za’Khari Waddy, elev ved Tabb Middle School i Yorktown, Virginia, at han opplever rasisme og grusomhet på skolen på en daglig basis. Za’Khari og moren hans, Zettrona Powell, sier at de begge har rapportert rasismen til skolen mange ganger før, men ingenting har blitt gjort med det. Det var ikke før Za’Khari ble hånet med rasistiske kommentarer av en hvit student på en skolebuss til en bortekamp i oktober. 27 at han bestemte seg for å si ifra.
Mer: Hvordan snakke med barna dine om rasisme og mangfold
Det åpne brevet Za’Khari skrev til skolen sin og sendte til New York Daily News sa:
Til den det måtte gjelde:
I går begynte en gutt på fotballbussen som kom fra fotballkampen vår å si rasistiske ting til meg. Deretter begynte han å si at han ikke liker svarte, og han fortalte meg for 200 år siden at mine forfedre hang fra et tre og etter at han sa at jeg skulle henge fra et tre. Det gjorde meg super sint, så i garderoben sa jeg til ham at han ikke skulle ringe meg eller at jeg skulle henges på et tre. Trenerne tok meg fra gutten fordi jeg var skikkelig sint og de tror jeg skulle kjempe mot ham men jeg vil at noen skal gjøre noe med det fordi jeg er lei av at gutter roter med meg på grunn av min hud. Jeg er på kokepunktet med dette. Vær så snill å gjøre noe med dette, for når jeg tar det med til kontoret/prinsippet, gjør du ingenting med det, og jeg er lei av rasismen.
Det er to store ting som stikker opp med dette følelsesmessige brevet. Den første, og den mest iøynefallende, er det faktum at rasisme fremdeles ser ut til å pågå på lokale skoler på nesten daglig basis-til tross for det faktum at mange insisterer på at samfunnet vårt nå er post-rasemessig og bør være "fargeblind". Se nærmere på, så er det klart at det er motsatt ekte. Det var bare måneder siden at a rasemotivert masseskyting fant sted i Sør -Carolina. Det var bare uker siden at en mann gjorde rundene på Facebook og Twitter for håne et svart barn i en selfie. Det var bare dager siden det rasistiske trusler og en historie med rasisme ved University of Missouri ble brakt fram.
Vi lever ikke i et "post-rasistisk" samfunn-ikke engang i nærheten.
Mer: Hva skal jeg fortelle sønnen min etter Eric Garner?
Det andre store problemet som ble fremhevet i Za’Kharis brev er hvordan de voksne reagerte, eller gjorde ikke reagere, på hans vegne. I følge Za’Khari ble han skilt fra en annen student av trenerne sine fordi de var bekymret om en kamp - ikke fordi de prøvde å beskytte Za’Khari mot rasemordene han hørte hver dag. Enda verre, rektor og skolekontoret hjalp angivelig ikke.
Hvis disse beretningene er sanne, ville det være en underdrivelse å si at alle de voksne i Za’Kharis liv har sluppet ballen. Skoleadministratorer som skal desinfisere mobbing for å beskytte elevene ser det ut til å ha lukket øynene. Trenere som var øyenvitner til rasemishandlingen ser ut til å praktisere skadekontroll uten å ta opp det virkelige problemet. Og la oss ikke glemme foreldrene til barna som slenger de rasistiske fornærmelsene i utgangspunktet. Vi vet ikke sikkert om disse elevene plukket opp N-ordet hjemme, men vi vet at en forelder har stor innflytelse på et barns syn på verden, på godt og vondt.
Mer: Hvorfor jeg fortalte sønnene mine om deres hvite privilegium
Det er lett å skylde på barna som fortsetter rasisme på skolen, men som voksne kan vi alltid gjøre det bedre. Den kanskje største feilen vi gjør når vi snakker med barna våre om rase, er å sette den i en historisk kontekst - det antyder at rasisme skjedde for 50 år siden og er ikke lenger et problem. Basert på Za'Kharis historie og mange andre beretninger om rasemobbing på skolen, vet vi nå at dette ikke kunne være lenger fra sannheten.
Som foreldre er vi enten en del av problemet, eller så er vi en del av løsningen. Å velge å ikke snakke med barna våre om rasisme er holdningen bak det som skjer på Za'Kharis skole. Heldigvis er løsningen på dette problemet like lett. Uansett fargen på barnets hud, snakk med dem om rase, og snakk ofte med dem. Takler dette ubehagelig tema hjemme betyr et mer akseptabelt og trygt miljø for alle barn på skolen.
