Sent i fjor har Det hvite hus erklært sin intensjon om å opprette et immigrasjonssystem som favoriserer flyktninger som kan "vellykket assimilere. ” En høytstående embetsmann i Det hvite hus bekreftet dette i en orientering i januar: "Et velfungerende immigrasjonssystem fremmer assimilering i alle former," sa han.
I store deler av USAs historie har landet hjulpet innvandrere med å slippe unna forfølgelse - og dermed sette innvandringsfokuset på assimilering i stedet ville være en helt ny og bekymringsfull måte å avgjøre om noen lovlig kan bo her som en flyktning. Og det kan godt utgjøre undergang for tospråklig foreldre - og for fremmedspråk i USA i en mye større skala.
De fleste immigranter i Amerika er det allerede assimilere og lære engelsk etter beste evne; ifølge a rapport fra National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, er denne prisen ikke annerledes i dag enn det var for de europeiske innvandrerne på 1900 -tallet. Men å prioritere assimilering betyr problemer for de som fortsatt er tospråklige.
Mange familier bekymrer seg for å miste forbindelsen til arven etter å ha bosatt seg i USA - enten de sporer røttene til Mumbai, Mexico eller Mayflower. Som en innvandrer hvis barn ble født i USA, deler jeg denne bekymringen.
Mer:Nei, det å være både muslim og katolikk er ikke "forvirrende" for barna mine
Assimilering skjer
Studien av National Academies of Sciences, Engineering and Medicine antyder også at de lengre innvandrerne bor i USA, jo mer de integreres. Alle som noen gang har flyttet til utlandet - selv om det hadde å gjøre med et arbeidsoppdrag eller lovlig å nyte en halvliter på 18 år som utvekslingsstudent og lite å gjøre med å flykte fra forfølgelse - vet at assimilering ikke skjer over natten. Det krever mer enn å finne ut de irriterende verbtider og få jobb. Faktisk foretrekker psykologer begrepet "akkulturering" i stedet, og legger merke til fire forskjellige måter nykommere kan tilpasse seg, hvorav assimilering bare er en.
"Fullstendig assimilering er utfordrende om ikke umulig," sa Dr. Andrés Consoli, lektor i psykologi ved University of California, Santa Barbara, og en tidligere president i National Latina/o Psychological Association, forteller SheKnows. “Dette vil bety at en person helt gir opp troen, kulturelle praksiser, verdier og Språk som de ble oppdratt med. Det er nesten umulig. "
I tillegg er ikke kulturell identitet statisk. Den kan endres over tid og påvirke oss på ubevisste måter, Dr. Mercedes Fernández Oromendia, en postdoktor ved UCLA TIES for Families som fokuserer på bikulturell identitetsutvikling, forteller SheKnows.
Si at noen har vært i USA siden barndommen - gikk på offentlig skole og var sammen med amerikanske venner. Men som voksen kan denne personen gå i stå når han ber sjefen om lønnsøkning. "Hans frykt kan være forbundet med opprinnelseskulturens mer hierarkiske struktur, vektlegging av respekt og kollektivistiske verdier," sier Oromendia.
De politiske synspunktene og språket i det nye samfunnet spiller også en rolle i akkulturering.
"Det tar to til tango," forklarte Consoli. "En by som har en helligdom, vil sannsynligvis bli opplevd ganske annerledes av innvandrere i kontrast med en by som lever etter, si SB 1070 [Arizona's "show me your papers" law] eller drevet av en lensmann som Joe Arpaio. "
Mer:Slik leser du barnets kroppsspråk
Fordelene med tospråkligism og kampen for å holde den i live hos barna våre
Det er barna til innvandrere som blir stadig mer assimilert. I tredje generasjon blander de fleste barna fra innvandrerfamilier seg inn i den ordspråklige smeltedigelen så mye at de snakker kun engelsk. Jeg merker absolutt denne generasjonsspråklæringen: Mine amerikanskfødte barn snakker og forstår russisk og engelsk, men min eldre er mer komfortabel med å chatte på engelsk.
Dr. Erika Hoff, utviklingspsykolog og professor ved Florida Atlantic University, sier til SheKnows at det ikke er engelsk, men arvsspråket som med fare for å forsvinne blant de spansktalende innvandrerbarna hun jobber med.
"Engelskferdigheter utvikler seg raskere enn spanskkunnskaper, gitt like innspill hjemme," sier Hoff. "Jo eldre de blir, jo nærmere kommer engelskkunnskapene til spanskekunnskapene og spanskferdighet har en tendens til å falle."
Enda mer overraskende, oppdaget Hoff, er at mange småbarn helt ned til 22 måneder lever tospråklig hjem er allerede engelsk dominerende.
Og når vi hører et fremmed språk offentlig, er det ikke nødvendigvis en morsmål som snakker. Andre generasjons innvandrere kan for eksempel samhandle med familien på spansk, men deres engelsk er faktisk sterkere. "De har ikke språkkunnskapene til en voksen spansktalende som morsmål," forklarte Hoff.
Disse funnene viser to ting. Det ene er at innvandrere i Amerika ikke “setter” Shakespeares språk i fare, som noen kanskje tror. Og to er at det er utrolig lett å miste et språk hvis vi ikke bruker det på tvers av generasjoner.
Tospråkligism har i mellomtiden mange fordeler. Ifølge en studie fra U.S.National Library of Medicine kan det bli bedre kognitive funksjoner, som fokusering og multitasking, og avverge demens. En studie fra University of Chicago knyttet tospråklighet til empati og til og med a større lønn og pensjonskasse. For ikke å snakke om en forbindelse til våre røtter og familien i utlandet.
Men å bevare arvsspråket er ikke lett - noe flerspråklige familier er sterkt klar over uansett hvilken unik tilnærming de bruker for å holde det i live.
Familien min bor ikke i en russisktalende enklave, og det er ingen spesialisert førskole i nærheten for å få den kritiske eksponeringen utenfor huset. Så jeg er den viktigste "leverandøren" av russisk for barna mine. Jeg ender ofte med å diskutere dagen med mannen min på engelsk ved middagsbordet, og deretter bytter jeg til russisk for å be datteren min om å slutte å fnyste saften og pelle broren med grønnsaker.
Mer: Bør skolene gi mandat til at barna lærer seg kursiv?
Denne språklige kodebytte er vanskelig. Jeg vil at min amerikanske mann og venner skal inkluderes i samtaler og at barna mine ikke skal føle seg som utenforstående i samfunnet sitt, slik jeg en gang gjorde. Så håper jeg også å heve dem tospråklig, så hver dag, ved hver setning, er det et valg som må tas.
Også de siste to årene virker det som om det hver dag er noe nytt om Russland og innvandring i nyhetene. Så når jeg snakker russisk til barna mine i offentligheten, lurer jeg noen ganger på hvordan det kommer til å se ut. Kanskje den fremmede gir oss blikk fordi vognen min blokkerer den frosne gangen i supermarkedet. Eller kanskje det er mistanke. Er disse barna dokumentert? Er moren deres en ordrebrud, om enn på den eldre siden for sånt? Hacket hun presidentvalget i 2016, og vær så snill å fortelle meg at det ikke er et lite spionkamera klippet til handleren til Trader Joe ved siden av den fettfattige yoghurten.
Noen ganger skulle jeg nesten ønske jeg hadde en skjorte hvor det sto: "Jeg er ikke en spion." Jeg har ikke en falsk Facebook -konto. Som millioner av andre immigranter, ønsker jeg å gi familien min en bedre fremtid mens jeg lærer dem om røttene deres, om skjønnheten i stemmer og historier rundt dem. Når noen på toppen forteller oss å komme oss ut eller skynde oss og assimilere allerede, setter det språklige overlevelse i fare og sår uenighet i det flerkulturelle stoffet i landet vårt.
