Foreldre gir penger til barna sine for gjøremål og M & M til småbarn som sitter på potten. Lærere gir fritid til studenter som fullfører arbeidet sitt, og premier til dem som oppfører seg i timene. Er denne praksisen hensiktsmessig?
En belønning eller bestikkelse?
Kritikere av atferdsendring vil få oss til å tro at det ikke er hensiktsmessig i det hele tatt. Foreldre og lærere blir anklaget for å bestikke barn, og får skyldfølelse for å bruke teknikker som fungerer. Men det er ikke bare foreldre og lærere som bruker denne typen motivasjon. Hver dag betaler arbeidsgivere hundrevis av mennesker for å fullføre nødvendige oppgaver, og tilbyr bonuser og priser for eksepsjonell ytelse. Bedrifter tilbyr millioner av dollar i kontanter og premier til fremragende idrettsutøvere og idrettslag. Er dette bestikkelse?
Det ser ut til at mange mennesker ikke er klar over forskjellene mellom bestikkelser og belønninger. Websters New World Dictionary definerer bestikkelse som "alt, spesielt penger, gitt eller lovet å få en person til å gjøre noe ulovlig eller galt." Er det feil å bruke potten? Ulovlig? Ikke så vidt jeg vet. Det er heller ikke å fullføre lekser og gjøremål, eller å oppføre seg hensiktsmessig i timene. Definisjonen for en belønning er, "Noe gitt til gjengjeld for godt... eller for service eller fortjeneste."
Når vi ser på definisjonen, bør disse to aldri forveksles. De er i motsatte ender av et kontinuum. Bestikkelser oppfordrer til dårlig eller ulovlig oppførsel. Belønninger er det stikk motsatte. En annen viktig forskjell er at bestikkelser gis FØR atferden skal finne sted. For eksempel, la oss legge til side den første kontrasten (så vanskelig det er å overse) og fokusere på timingen. En lærer kan si: "Vi kan avslutte timen tidlig i dag, men det betyr at i morgen må du jobbe ekstra hardt." Eller en forelder, "Jeg gir deg en is nå hvis du oppfører deg mens vi er på legekontoret. " Disse kan betraktes som bestikkelser fordi de tilbys før oppførsel. Kritikere har rett i at denne praksisen sjelden fungerer. Hvis den positive forsterkningen går foran oppførselen, er det ingen mulighet hvis barna ikke holder opp forhandlingen. Hva ville læreren gjøre hvis elevene ikke jobbet ekstra hardt dagen etter? De ble allerede tildelt fritiden. Hvorfor skal barnet oppføre seg på kontoret? Han har allerede fått isen sin.
Belønninger, derimot, gis ETTER oppførselen. Ved å bruke eksemplene ovenfor kan læreren fortelle klassen at hvis de jobber ekstra hardt i dag, kan de ha ekstra fritid i morgen. Foreldren kan belønne barnet med is etter at han har oppført seg godt på legekontoret. På den måten, hvis barna ikke følger opp med passende oppførsel, mottar de ikke belønningen.
Å bruke belønninger effektivt kan gi fantastiske resultater. Personlig erfaring har vist dette både i klasserommet og med mine egne barn. Neste gang du blir advart om å bestikke barna i din omsorg, bryter du ut ordlisten og minner deg selv om forskjellene mellom bestikkelse og belønning.
