Når du får ditt første barn, er de knapt ute av livmoren før noen vil spørre når de får et søsken. Jeg vil alltid si aldri. Jeg kunne ikke tenke meg å dele kjærligheten jeg hadde til dette barnet - og heller ikke ha tålmodighet til å håndtere et annet. I årevis ble jeg fortalt at jeg ville elske begge barna likt, men annerledes. Fem år senere når - overraskelse! - at det andre barnet ble født, skjønte jeg endelig hva "lik, men annerledes" kjærlighet betydde.
Med mindre du er forelder til et eneste barn, vil de fleste av oss innrømme at vi har foreldre til barna våre annerledes. Du foreldrer naturligvis et guttbarn på en måte og et jentebarn en annen. Du kan være helikopterforelder til den førstefødte - ikke rør ved komfyren! - og den yngste profesjonelle av din yngste - ta på komfyren, det vil lære deg. Jeg trodde feilaktig at min kjernestil i grunnen ville forbli den samme.
Jeg forstod aldri helt at jeg skulle bli Dr. Jekyll og Mrs. Hyde for foreldre. Jeg tar det jeg lærte med Abby og bruker (eller ikke bruker) min uendelige kunnskap med Bridget. Jeg har oppdaget at jeg har to helt forskjellige personligheter med hver av jentene. Til vurdering ...
Svømmetimer: Når Abby har sitt, forlater jeg bassengområdet og (prøver å) sykle på spinningsyklene, selv om instruktøren ikke engang kommer i bassenget med henne. Når Bridget er i hennes? Jeg svever og sitter på benken med et ørnøye, selv om hun har et 1-til-1-forhold med instruktøren.
Middag: Abby må fullføre middagen, alt på tallerkenen, uten unntak. Hvis Bridget er sliten og masete, får hun frokostblandinger til middag.
Skole: Jeg snakker hver dag med Bridgets lærer og foreldrene til klassekameratene. Jeg kjenner ikke engang noen av Abbys venner eller foreldrene deres, og helt ærlig har jeg ikke engang møtt Abbys lærere. Jeg kunne passere dem på gaten og vet ikke at dette er personen som tilbringer seks timer om dagen med barnet mitt.
Husarbeid: Abby må legge seg hver morgen, uten unntak. Bridget trenger ikke gjøre sengen sin, men hun har Abby til å lage sengen sin også. (Jeg prøvde å få Abby til å lage min og mislyktes.)
Bursdagsfester: Abby er ungen som blir droppet; Bridget er ungen hvis mor en dag vil gjøre henne flau ved å sveve mens hun hopper i spretthuset.
Listen fortsetter og fortsetter, og fremhever hvordan jeg forelder begge barna med like kjærlighet, men forskjellige foreldre stiler.
Selvfølgelig er det en begrunnelse for hvorfor jeg foreldrer mine to barn helt annerledes. Da Abby ble født, ble hun født frisk. Det satte tonen i hver avgjørelse jeg tok fra det første pusten hennes. Da Bridget ble født, begynte livet hennes annerledes, og det har en direkte innvirkning på alle beslutninger jeg har tatt siden det første øyeblikket.
Likevel lurer jeg på om Bridget hadde blitt født med perfekt helse - hadde hun ikke blitt født med funksjonshemming - ville jeg fortsatt ha foreldret annerledes? Jeg tror svaret er ja, da jeg ser på typiske foreldre på restauranter eller på lekeplassen. Når jeg hører "Vær forsiktig" til det ene barnet ettersom det andre barnet hopper fra toppen av strukturen, ser jeg at jeg ikke er alene om hvordan jeg forelder. På en lekedato, når jeg ser en mor kutte hjørnene av den ene smørbrødet, mens hun skjærer den andre i trekanter, føler jeg kameratskap og ikke dømmekraft.
Til slutt tror jeg at jentene mine vet at jeg foreldrer dem annerledes. De er OK med forskjellige foreldre fordi kjærlighet er lik alt. Jeg håper det i hvert fall.
Hva med deg? På hvilke måter er du en Jekyll-og Hyde-forelder?
