Oktober var en stor måned i husstanden vår. Vi fullførte sønnens adopsjon (vår fjerde adopsjon fra fosterhjem), og dagen etter forlot vi Galveston ombord på Disney Magi for et magisk familieeventyr til Karibia.
Et livs tur
Da jeg først ble kontaktet om muligheten til å ta et Disney -cruise, var jeg helt spent. Jeg mener alvorlig, hvem ville ikke være det? Jeg vokste opp på Disney og barna mine utviklet den samme kjærligheten til Mickey, Minnie og resten av Disney -gjengen. Da avreisedagen nærmet seg, viste jeg barna bilder og videoer om hva du kan forvente på ferien. Begrepet cruise er ikke lett for småbarn å forstå, men de visste en ting - vi skulle på Mickey Boat.
Grunn til bekymring?
Etter hvert som barna mine ble mer og mer begeistret, begynte jeg å bekymre meg. Ville det være vanskelig (umulig?) Å håndtere fire små barn på et cruise? Jo, mannen min ville være med meg, men barna kan bli rasende. Ville turen være mer utmattende enn morsom?
I det øyeblikket vi gikk ombord på Disney Magic, avtok frykten min. Alt om cruise var spektakulært. Reiseruten var fantastisk (stopp i Grand Cayman, Costa Maya og Cozumel) og skipets aktiviteter og fasiliteter var gjennom taket.
Jeg kunne skrive hele dagen om alle de fantastiske eventyrene vi hadde, men det ville ta en bok, ikke en artikkel, så jeg vil trekke frem noen av de mest magiske.
Møte "Mimi"
Min yngste datter, som nettopp fylte 3 år, ble plassert hos oss da hun var 6 måneder gammel. Og selv om hun er frisk nå, var hun veldig liten og syk på den tiden. Generelt var hun ganske elendig de første ukene, kanskje månedene. Den første natten i hjemmet vårt hulket hun og hulket. Vi prøvde alt for å roe henne ned, og så husker jeg at vi ble fortalt at hun "elsket Minnie." Hennes Minnie var en kjæreste - et lite fleeceteppe med satengkant, men med et karakterhode - Minnie Mus.
Da datteren min lærte å snakke, omtalte hun Minnie (på TV, i bøker og som hennes kjæreste) som "Mimi." Så da vi tok fatt på Disney Magic, hennes ene mål var å møte Mimi. Og møt Mimi hun gjorde.
På Disney cruise, karakterene er mye mer tilgjengelige enn de er i fornøyelsesparkene. Hele dagen kan du finne planlagte opptredener rundt skipet der barn (og voksne) kan få tatt bildene sine med favorittfigurene sine. På toppen av det er det dansefester og andre spesielle arrangementer der barna kan samhandle med Disney -prinsessene, Mickey, Minnie og de andre karakterene.
Ikke bare fikk mine døtre tatt bildene sine med Mimi et par ganger - de fikk også danse med henne - holdt faktisk i hendene hennes og danset med henne. Aldri har du sett lykkeligere små jenter.
Små ting som betyr noe
Ombord på Disney Magic var det mange spektakulære aktiviteter og arrangementer - fra komplementære barneklubber til det praktfulle Broadway-kaliber viser. Og alle disse tingene utgjør et magisk eventyr, men det er virkelig de små tingene som betyr mest.
Verandaen - OK, kanskje denne ikke er så liten. Våre hytter hadde private utendørs balkonger. De var trygge (plexiglass under rekkverket) og romslig nok til to stoler og et bord. Vi brukte mange morgener på å se på det vakre vannet.
Klærne - Herregud, kappene! Jeg vet ikke om alle hadde utrolige kapper som hang i stua da de kom, men vi gjorde det. Og de var så myke og fantastiske. Hvis du ønsket mer velvære enn en myk kappe og tøfler, kan du gå til spaet i verdensklasse for alt fra massasje til pedikyr til hårklipp.
Maten - I tillegg til fantastisk roterende servering i tre forskjellige spisestuer, tilbyr Disney cruise også en rekke andre matalternativer. Fra en restaurant som kun er for voksne til en grill ved bassenget til en iskremstasjon til romservice døgnet rundt, vi måtte aldri bekymre oss for å finne noe deilig når som helst på dagen (eller natten).
Håndkledyrene - Jeg kan ikke la være å nevne at hyttene på Disney Magic rydder opp i rommet ditt ikke en gang, men to ganger om dagen... og de gjør en fantastisk jobb. En av de små detaljene er at de lager dyr og andre karakterer av håndklær og lar dem stå på sengen din hver kveld under sengeoppredning (sammen med sjokolade for øynene på håndkleet "Dyr"). Ungene elsket å åpne døren for å finne en annen skapelse hver kveld.
Det er menneskene
På spørsmål om forskjellen mellom Disney Cruise Line og de andre, sa cruisedirektør Peter Hofer, "It's the people", og jeg kunne ikke være mer enig. Menneskene som jobber for Disney er på topp. Fra servitørene våre (Nathan og Andrae) til vår vertshusvert (Kenneth) til hver eneste person som hjalp oss underveis, det er menneskene som gjorde turen spesiell.
Som jeg nevnte, var jeg litt forsiktig med å reise med en 2 år gammel sønn, to døtre på 3 år og en 4 år gammel sønn. Jeg visste at det ville komme raserianfall og sammenbrudd underveis, men Disney -folket gjorde det så enkelt.
Da datteren min gråt etter pickles til middag, tok servitøren henne med en stor tallerken av dem. Da sønnen min sovnet ved bordet, bandt Nathan og Andrae to stoler sammen og lagde ham en seng som kunne skiftes, slik at vi kunne fortsette å spise. Da barna mine kranglet i kø mens vi ventet på prinsessene, hentet Disney -fotografen min yngste datter og lekte med henne på siden. Da mannen min og jeg ønsket litt tid sammen som et par, så personalet på Flounder's Reef Nursery mine tre yngre barn mens 4-åringen min lekte trygt og lykkelig i Disney's Oceaneer Club.
Disney -personalet gir ikke bare et lykkelig ansikt. De er faktisk glade for å betjene deg og bli kjent med familien din, og for å sørge for at hver passasjer har en tur for livet. Og det gjorde vi!
Cruise ut av Galveston
Galveston er et nytt utgangspunkt for Disney Cruise Line, og jeg kunne ikke vært lykkeligere med det. Det handler om en 4-1/2 timers kjøretur fra hjemmet vårt i San Antonio og et flott utgangspunkt for alle i denne delen av landet. Som jeg nevnte tidligere, hadde vi tre fantastiske stopp på cruiset vårt. Vi besøkte skilpaddereservatet i Grand Cayman. Vi handlet og slappet av på Costa Maya. Og vi brukte dagen på en fantastisk tid eksklusiv strandklubb i Cozumel.
Siden vi har vært hjemme, kan barna mine ikke slutte å snakke om tiden deres på Mickey Boat. Forhåpentligvis har vi en ny mulighet til å dra på et Disney Cruise igjen. Med så mange aktiviteter og fasiliteter som barn og foreldre kan glede seg over sammen (og hver for seg), er cruising med Disney virkelig en magisk opplevelse.
Disney Cruise Line tilbyr fantastiske reiseruter til Port Canaveral i 2013 med en dag på Castaway Key og til og med en dag for å se Walt Disney World! Også, barna seiler gratis fra Galveston i en begrenset periode.
Mer om familiemoro
Tips for å ta med småbarn til dyrehagen
Få frem din indre artist
Tips for valg av filmer til familiefilmkveld
