Siden vår eldste sønns tidligste dager har familien gått på mange parader. Hans første var da han knapt var et år gammel, og vi likte juleparaden på Stone Mountain Park i Georgia. Når han først hadde fått tak i lysene, kostymene og musikken, var han ganske hekta, og det var moren min og jeg også.
t
t Siden den gang har vi vært på tonnevis av dem: Parader i fjerde juli, Disney World -parader, flere juleparader og de tre siste årene Atlanta's årlige Pride -parade. Sønnen min, nå nesten 8 år gammel, elsker dem fortsatt, det samme gjør hans yngre søster og bror.
t Selv om formatet fra en parade til den neste i utgangspunktet er det samme, får familien vår litt forskjellig fra hver enkelt. Juleparader hjelper oss med å feire sesongen, som for oss handler om vennlighet, raushet og kvalitetstid med venner og familie. Disney -paradene lar oss bli oppslukt av undringen over The Magic Kingdom mens barna ser alle favorittprinsessene og dyrekarakterene deres komme til liv og marsjerer forbi. Men Pride -paraden er en feiring av noe de andre bare traff tangentielt på. Pride har den eneste paraden som feirer ren kjærlighet.
t De siste to årene har vi marsjert i Pride -paraden som en del av vår lokale PFLAG -gruppe. Tenk deg å gå omtrent to kilometer gjennom Atlanta sentrum, mens tonnevis av mennesker går langs gatene og jubler, smiler, fiver og klemmer de som marsjerer. Alle er der for å feire kjærligheten og deres frihet til å være sammen med hvem hjertet har valgt. Ved å være en del av arrangementet, lærer barna våre at uansett hva de måtte høre fra barn på skolen, andre voksne med utdaterte synspunkter eller andre kilde deres unge sinn kan bli utsatt for, at kjærlighet i alle former er noe å være stolt av og feiret, og familien vår er en som gjør akkurat at.
t Vår eldste gutt er et kjønnsskapende stjerneskudd, hvis dager er fylt med gnister og virvler. Å marsjere i paraden gir ham tillit til hvem han er og fyller mitt og hans mors hjerter med stolthet for vår sterke lille gutt. Ett år brukte han til og med en myk tutu for å gå sammen med sin fancy fascinator, og mengden positivitet han fikk fra fremmede var fantastisk. Hans søster og bror får også lov til å vise frem så mye regnbueutstyr som de kan bære og vinke til folkemengdene som proffer. Selvfølgelig blir det en og annen godteri kastet til dem også. Det gjør ikke vondt. I tillegg kan det bli ganske euforisk å bli oppmuntret av folkemengder mens vi marsjerer langs. Vi føler ikke at vi gjør noe spesielt for å fortjene jubelen, men vi tar dem uansett. Et lite ego -løft har aldri skadet noen.
t Selvfølgelig har Pride -festivalen endret seg mye gjennom årene, og selv om flere og flere familier deltar, er det fortsatt et risisk element. Vanligvis tar det form av sparsomt kledde hunker som viser seg mye mer enn de vanligvis kunne komme unna med på et offentlig sted (til og med det liberale sentrum av Atlanta). Heldigvis stopper det stort sett der, og vi trenger ikke prøve å avlede øynene fra upassende handlinger (eller enda verre, forklar dem). I år da sønnen vår spurte om en mann i jakkeslag med bare rumpa som viste, forklarte vi at noen feirer Pride -paraden ved iført ting som ikke ville være passende under normale omstendigheter, og at siden alle i paraden forstår og aksepterer det, er det det OK. Det er kanskje ikke OK for skolen eller å gå inn i en butikk eller en restaurant, men det er OK for dette en dag på dette én hendelse (akkurat som å ha på seg en badedrakt ikke ville være passende på skolen, men er perfekt for Strand). Det så ut til å være fornuftig for ham. Vi føler at menneskekroppen i seg selv, til og med barbunn eller skummelt dekket, ikke er noe å være flau over eller skamme oss over, så vi velger å ikke gjøre så mye med det heller med barna.
t Pride -paraden er en spesiell begivenhet. Det er virkelig en feiring, mer enn noen annen parade vi har deltatt på. Følelsene som fyller gatene i Atlanta er til å ta og føle på da så mange fremmede kommer sammen for å elske hverandre, stol på hvem de er og nyt fellesskap med dem som tror på kjærlighetens kraft så mye som de gjør. Det er utrolig mangfoldig, med mennesker av alle raser, religioner, kjønn og seksuell orientering som står skulder-til-skulder og jubler i kjærlighetens navn. Hvilken forelder vil ikke at barna skal lære av det eksemplet?
t Fotokreditt: Kelly Byrom
t
