Til sønnens tredje jul, som kom bare en måned etter hans tredje bursdag, fikk mamma en lekebil til ham.
t
t Dette er en helt normal ting for en bestemor å få barnebarnet sitt til jul, men det var moren min og jeg tidlig i prosessen med å lære at vår sønn ville foretrekke Barbies og motetilbehør fremfor fotballer og lastebiler. Vi har hele scenen på video: Akkurat som han river papiret av leketøyet, kaster han det til side og utbryter: "Åh det er en lastebil", med den mest "uansett" stemmen hans 3 år gamle jeg kunne mønstre. Vi ler om det nå, men den gangen ble vi lei av å se ham uttrykke skuffelsen så høyt. Ironisk nok viste det seg at lastebilen var en av hans favorittgaver det året (den hadde mange blinkende lys og spilte technomusikk når du slo den på), men i øyeblikket var det siste som virket morsomt for ham et leketøy lastebil.
t Vi innså to ting etter at dette skjedde. Først måtte vi gjøre en bedre jobb med å forklare takknemlighet og takknemlighet for enhver gave, uansett hvor morsomt det kan virke i øyeblikket. Tross alt er det mange barn som hadde likt å skaffe seg en lekebil (eller hvilken som helst leketøy) til jul det året. I disse dager er alle tre av barna våre mye flinkere til dette. De forstår at noen gaver kan byttes ut, spesielt hvis det er en duplikat, men enda viktigere at enhver gave er et uttrykk for kjærlighet. Dessuten kan ting som virker skuffende i begynnelsen ende opp med å bli mye moro når du begynner å spille med dem. Vi har brukt eksempelet på lastebilen mange ganger.
t For det andre lærte vi at vi måtte finne ut hvordan vi skulle gjøre vår sønns interesser kjent for alle som måtte shoppe etter ham. I løpet av de første årene kan dette være mye tøffere enn du kanskje skjønner, rett og slett fordi de fleste voksne antar at hver lille gutt ville elske å få en transformator, eller en Teenage Mutant Ninja Turtle. Men sønnen vår brydde seg ikke om disse tingene, og hvis noen går gjennom trøbbel og utgifter for å kjøpe en gave til ham, kan det like gjerne være noe han vil like, ikke sant? Å gi ham en gave som er i tråd med hans smak (og ikke bare et generisk "leketøy for gutter") viser at gavegiveren faktisk kjenner ham og forstår hva slags ting han er interessert i. Det er tanken som teller, som de sier, og den tanken er sikkert ikke: “Her er en gave du kanskje ikke liker. Jaja."
t Av en eller annen gammeldags grunn er mange voksne ukomfortable med å kjøpe dukker, prinsessetilbehør eller eventyrdrakter til gutter. Selv om jeg innser at det ikke akkurat er normen, er jeg forvirret over hvorfor du vil anta at du har en bedre ide om hva sønnen min ville ønske enn han gjør. Så snart han var gammel nok til å uttrykke sin mening, gikk han alltid etter "jentestoffet". Spør ham hvem hans favorittmuppet var, så hører du Miss Piggy. Favoritt Disney -karakter? Minni Mus. Backyardigan han sang mest med? Tasha. Han var alltid trygg på sin smak, og uten tvil drog disse smakene mot jentefigurene og lekene rettet mot jenter. Når søsteren hans kom, ville han lyse opp da hun åpnet gaver, gledet seg over de rosa klærne og havfruelekene. Så sikkert, venner eller familie kunne skaffe ham noen hærmenn hvis de ville, men de ville samle støv mens han lekte med sin Jessie fra Toy Story -dukken.
t Men han visste alltid hva han ville, og vi fulgte hans ledelse og lærte å være trygg også. Hvis noen spør hva han skal få ham, skal vi fortelle dem ting han faktisk vil. Jeg vet at hvis jeg skulle gi et barn en gave bare for å lære senere at jeg hadde feilvurdert interessene deres og at de aldri lekte med det, ville jeg bli ganske skuffet over meg selv. Så ved julen etter var vi ikke sjenert for å gi folk gaveideer han faktisk ville like. Og hvis folk av en eller annen grunn fortsatt ikke var i stand til å kjøpe seg en lekekjole til en gutt, kunne de alltid skaffe ham kunstartikler. Familien vår støtter og forstår, så heldigvis har vi aldri hatt noen store problemer. Og i disse dager... han er en stor 8-åring nå... alle som er interessert i å kjøpe en gave til ham, kjenner ham godt nok til å ikke gå glipp av preget for mye.
t Hvis du har en kjønnsskapende sønn, spesielt en som bare kommer til sin rett og finner ut hva hans interesser er, kan det invitere til noen vanskelige samtaler når folk spør hva som er på jul liste. Sønnen vår fikk mange superhelter og sportsleker de første årene, både fra storfamilien og fra oss. Men han hadde aldri stor interesse for dem, og når det var klart at det var denne som var sønnen vår, tok vi tilnærmingen til å være ærlig og på forhånd. Ni ganger av 10, det er ikke så farlig. Vi var definitivt bekymret til tider for hva folk skulle si når vi fortalte dem tingene han virkelig ønsket. Men selv dine mer konservative familiemedlemmer kan overraske deg, spesielt når du forklarer at de står fritt til å gå "av listen" og få ham en baseballvott, men mer enn sannsynlig vil det erstatte en parykk som går sammen med Tinkerbell -drakten, han er også får.
t Det vi mest ønsker at barna våre skal forstå om å få gaver til jul, er at det er gjort av kjærlighet og raushet. Vi vil at de skal sette pris på enhver gave, selv om det er sokker og undertøy, og uttrykke den takknemligheten høyt og gjentatte ganger. De innser hvor heldige de er, og hvor mange mennesker i verden som ikke er like heldige. Men vår del av handelen er å være ærlig om dem, og ikke sette andre mennesker i posisjonen til å bevisst skuffe dem. På denne måten kan både gavegiverne og mottakerne få mest mulig ut av opplevelsen, og dele sesongens lykke mellom dem.
