08.00 på en søndag etter bare fire timers søvn, våknet jeg av den lyden av en brystpumpe. Den var knyttet til min venn Marissa, som pleide en bakrus fra vår forrige kveld ute i stedet for å pleie sin 8 måneder gamle datter. Mens vi var på et hotell i Atlantic City, New Jersey, sa babyen var hjemme igjen og ventet tålmodig på at mors melk skulle komme trygt tilbake.
Søvnmangel er selvfølgelig ganske rutinemessig for de fleste foreldre - men det er nesten innbydende når det er resultatet av et dansefest hele natten fremfor en natt som løp mellom seng, bad og bassinet.
Mellom meg, Marissa og våre tre andre venner, hadde vi ni barn (14 hvis du teller våre partnere). Det tok fem måneder med planlegging før vi tok en overnattingstur borte fra familiene våre. Vi kalte gruppeteksten vår "Bad Moms '17" og fylte den med #TBT -bilder av ungdommen vår som var ubesvart - netter ute på Manhattan og utover, for over 10 år siden.
Mer:28 Strålende hack for nybakte mødre
"Hva prøver vi å overbevise oss selv om?" Jeg lurte. At vi fremdeles har det som trengs for å feste? At vi kan, hvis vi prøver hardt nok, holde oss oppe etter kl. 23.00? At vi ikke har tillatt oss å slå oss ned i morsrollen og ikke noe mer? Kanskje, sannsynligvis, definitivt.
En nylig studie utført av en britisk butikkjede viste det nesten halvparten av de voksne gruer seg til sosiale arrangementer eller netter ute, foretrekker å slappe av i sitt eget hjem; Jeg vet at jeg passer godt inn i denne kategorien. Men jeg tror også at jeg en gang i blant må gå ut av komfortsonen min, ut av monotonien i min rutine, og skape nye minner. I det minste avhenger fremtiden til mine #TBT -gruppetekster av den.
Så jeg dro til Atlantic City. Jeg var imponert over å være sammen med vennene mine og spent på hva natten hadde i vente - men jeg skal innrømme at jeg var like engstelig for mine små hjemme.
Borgata -hotellet, vår favoritt i byen, skuffet ikke, og våre tilstøtende rom fikk oss til å føle at vi bodde sammen i en stor leilighet - eller kanskje en sinnsykt fancy sovesal. Vi gjorde oss klare sammen, akkurat som i gamle dager, og dro til en fantastisk to-timers middag. Men vi sparte kreftene våre for hovedarrangementet: klubben.
Vi visste at det var her vi skulle teste vår styrke. Ville det være vanskelig? Ville vi være de eldste der? Hvor lenge ville vi egentlig klart å bli? Ville vi ikke alle havnet i sengen ved midnatt som vanlig? Stilt overfor disse presserende spørsmålene, fikk vi drikke og var blant de første som gikk ut på dansegulvet. (Uttrykket "ingenting å tape" virker aktuelt her.) Men innen 10 minutter vil hele klubben hadde sluttet seg til oss.
"Har vi nettopp startet festen?" spurte en av vennene mine. Svaret var definitivt ja.
Vi fortsatte å drikke og danse til vi ikke kunne føle føttene lenger. (Jeg tuller ikke; tærne mine gjør fortsatt vondt mens jeg skriver dette, en uke senere.) Atlantic City -scenen bringer en blandet mengde, og selv om vi definitivt var i den eldre kategorien, følte vi oss helt komfortable. Menn i alle aldre ønsket å komme inn i dansekretsen vår, men vi ga bare plass for de to hyggeligste gutta på stedet-en 25-åring som jeg fortalte "Finn en virkelig flott jente som matcher [hans] fantastiske personlighet" (jeg vet, en slik mor) og en 32 år gammel gift mann som stadig spurte om han kunne skaffe oss noen vann. Hvorfor ja, takk.
Mer:Det er en ny app for mødre som søker mamma venner
Den kvelden var vårt kollektive tankesett definitivt annerledes enn for jentene vi pleide å være - jentene i våre #TBT -gruppetekstbilder. Vi følte ikke lenger presset vårt 20-noe-jeg selv konstant følte; vi var ikke ute etter å møte noen, drikke ansiktet av oss eller opptre som om vi var uovervinnelige. Vi hadde gjort alt det tidligere. I stedet var vi der for å ha det bra - enkelt og greit. Det var noe med at vi ikke lenger kunne gjøre dette hver helg (eller knapt noen helg) som gjorde at vi virkelig satte pris på hvert øyeblikk. Den kvelden festet vi som rockestjerner, og det føltes veldig godt - nesten nødvendig - å glemme vekten av ansvaret vi tok på oss da vi ble foreldre. Vi ble alle overrasket over hvor sent vi ble ute og hvor hardt vi danset. Nesten alt hadde endret seg i livene våre siden vi dro ut i byen for 10 år siden, men en (veldig viktig) ting forble den samme: vennskapet vårt.
Så selv om jeg ikke kan avskrive "donasjonen" jeg ga ved roulettebordet tidlig søndag morgen, skriver jeg definitivt av de britiske undersøkelsesresultatene som en mengde søppel, men vitenskapelig. Ikke la deg definere av hva du tror noen på din alder er antatt å gjøre. Å komme seg ut av komfortsonen, bygge relasjoner og lage minner er ikke bare det unge voksenlivet handler om; det er hva livet handler om.
