"Er du en mamma?" spør nesten alle jeg møter.
"Nei," svarer jeg. "Vel, mannen min har en datter Jeg er en stefor, men-"
"Det betyr at du er en mor," blir jeg fortalt gjentatte ganger.
Jeg lurer hver gang den samtalen skjer. Jeg elsker å være stemor. Jeg er stolt av min vakre, smarte steddatter. Men mer enn noen gang før i livet mitt innser jeg at "mamma" er en tittel som ikke bare skal deles ut. Å bli kalt “mamma” er en ære.
En mor våkner hver morgen, gjør barnet klart til skolen og sørger for at hun får matpakken sin pakket i sekken. En mor legger middagen på bordet og hjelper barnet sitt med lekser og går på foreldremøter.
Mer:Anne of Green Gables er den eneste guiden til livet din datter trenger
Jeg har ikke gjort noen av disse tingene. Jeg bar ikke en baby på ni måneder og tålte smerter ved fødsel. Jeg var ikke våken om natten da en baby gråt eller byttet bleier eller bekymret meg for hver sykdom babyen min hadde. Alle disse tingene er det mødre gjør.
Jeg møtte steddatteren min da hun var 8. Jeg var 38. Som i mange delte varetektssituasjoner, hadde vi henne bare annenhver helg, og det var flotte helger. De var "pappahelger", og skilte foreldre vet hva jeg snakker om. Pappahelger betyr at du går ut for å spise middag og ser en film og til og med tar en morsom to-dagers tur et sted. De er ikke det daglige arbeidet med skole, jobb og fotball.
Mer: Hvorfor jeg kysser barna mine på leppene, og jeg har ikke tenkt å slutte
Om noe, har det å ha vært en stemor gitt meg en enorm takknemlighet for hva mødre gjør hver dag. Foreldre er hardt arbeid. Folk gir steforeldre æren for å elske et barn som ikke er deres blod. Jeg sier imidlertid at steforeldre er heldige. Vi får ofte gleden av å elske et barn uten det harde arbeidet som er med å oppdra det.
Noen stemødre er gift med fedre som har full varetekt, og de passer også inn i mamma -kategorien, tror jeg. De legger ned det harde arbeidet hver dag. Stemødre som meg er stort sett privilegerte som får glede av alle de gode delene av foreldreskapet.
Er det annerledes for mødre som også blir stemødre? Sannsynligvis. Jeg har aldri vært i den situasjonen, men jeg føler at en mor som legger et stebarn til familien sin, selv om det er annenhver helg, sannsynligvis legger ned det samme harde arbeidet. I disse familiene er barn en del av husstanden syv dager i uken, så de har ikke helgene med "morsom tid" som stemødre uten barn har.
Mer: Jeg var redd for å drikke foran stebarnet mitt, men jeg burde ikke ha vært det
Selv om jeg er stolt over å bli kalt "mamma", føler jeg alltid at det tar bort fra det harde arbeidet hennes egen mor har gjort. Jeg vil aldri gjøre det. Imidlertid vil jeg også vite at min innflytelse har formet kvinnen hun blir, i hvert fall på en liten måte. Det, for meg, gir meg den fantastiske tittelen "stemor", som er flott i seg selv. Så ja, jeg har et barn. Jeg er en stefor. Stedatterens mor og far har gjort en fantastisk jobb med å oppdra henne til kvinnen hun har blitt, og jeg er stolt over å ha vært en del av det.
