Etter De vandrende dødeDen brutale sesong 7 -premieren i forrige uke (seriøst, jeg kommer kanskje aldri over det), fans kunne ikke være sikre på hva som ventet oss denne uken. Mer hjertesorg? Går vi i vår fryktelige sorg over å miste to kjære karakterer? For å være ærlig, kunne fandomen sannsynligvis ikke ha håndtert noe mer tap.
Så det var en hyggelig overraskelse da jeg så på ler mens jeg så på denne ukens episode. Ler... mens du ser De vandrende døde? Så kort tid etter å ha mistet Glenn og Abraham, ikke mindre? Hva er denne galskapen?
Det var akkurat det fansen trengte etter den mageformende premieren: litt letthet.
Det har vært et varmt minutt siden vi fant ren glede i De vandrende døde. Kanskje er jeg litt fortvilet over de siste hendelsene, men det er vanskelig å huske en gang i nyere historie da vårt elskelige mannskaps lykke ikke var farget av sorg eller smerte.
Mer:Synes at TWD'S sesong 7 premiere var dårlig? Vent til du ser de lekket opptakene
Denne uken fikk Carol og Morgan oppleve det - og ved fullmakt, det gjorde vi også - da de ble tatt til en koloni kjent som Riket ledet av ingen ringere enn nykommeren kong Esekiel og hans kjæledyrtiger, Shiva.
Seriøst, da jeg så Carol sitt ansikt første gang hun så på Esekiel, var det umulig å ikke le. Den gamle, tøffe, kyniske Carol syntes å skinne igjennom en så farsk optimisme. Hennes samspill mens hun var i Riket var, tør jeg si, morsomt.
Til og med Morgan ser ut til å ha en letthet om ham som vi ikke har sett fra ham siden, vel, i grunnen noen gang.
Og det er alt takket være den store middelalderlignende lederen, kong Esekiel, og den zombokalyptiske versjonen av Camelot han har bygget for seg selv og sitt folk. Så, ja, tigeren er tydelig CGI. Hvem bryr seg? Esekiel er fortsatt en elendig.
Aldri er dette mer tydelig enn når han viser ekte sårbarhet ved å åpne seg for Carol og avsløre hvordan han ble kongen i dette utopiske samfunnet - at han hadde vært en dyrepasser som reddet en tiger som til gjengjeld ble hans beste venn, og hvordan menneskene hadde begynt å mytologisere ham så snart han dukket opp med en tiger i slepe.
Folket, forklarte han, trengte en helt. De trengte noe å tro på. Og der ligger kjernen i hvorfor kong Esekiel er akkurat det De vandrende døde trenger akkurat nå.
Mer:De vandrende dødeDen nye serien gjengangere kan være et dårlig tegn for våre helter
Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange mennesker på sosiale medier jeg så den siste uken som hevder at de ikke lenger kunne investere seg i showet. Det gjør for vondt, sa de. TWD fortsetter å forråde vår tillit, sa de. Det er ingenting igjen å se frem til, sa de.
Så kommer Esekiel, som tilbyr det enkleste, men mektigste: håp.
Måten han snakker til Carol på med en slik overbevisning, selv ikke Carol kan la være å tro på den verden han har skapt med Riket. Det sier mye, dere. Det faktum at det kan være et skip fra Carol/King Ezekiel som former seg, er bare prikken over i -en på den optimistiske kaken.
En annen sannhet om kong Esekiel og hans menn-spesielt flau-tastic Jerry-er at de gir en slags jovial ånd tilbake til De vandrende døde. Vet du hvem det minner meg om? Glenn! Vi har ikke sett den lyse siden av Glenn på en stund (og nå kommer vi aldri igjen, Negan), så det virker på en eller annen måte en passende hyllest å få denne karakteren til å komme gjennom nå.
Mer:De vandrende døde dødsscenen var til og med for mye for ett rollebesetningsmedlem
Han er den typen fyr Glenn ville ha godkjent, vet du? Selvfølgelig vet Carol og Morgan ennå ikke om Glenn og Abes skjebne, noe som delvis er grunnen til at denne gleden de opplever for det meste er ufortynnet av sorg.
Snart vil de vite det, og vi vil alle lide gjennom den smertefulle åpenbaringen med dem. Men for øyeblikket, la oss bare lene oss tilbake og nyte Shakespeare -narrene og animatroniske og CGI -tigeren til kong Esekiel. Vi har fått et kort pusterom fra hjertesorg.
Hva tror du? Elsker du kong Esekiel eller hater han?
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
