I sin debutroman, Valgt ut, Vever Chandra Hoffman en sidevender om en ung saksbehandler som stadig blir viklet inn i adoptivlivet og fødselsforeldre hun representerer, og som står overfor livsendrende valg når et utpressingsforsøk går fryktelig galt. Hoffman tok igjen SheKnows for å snakke om den nye boken hennes.
Chandra på Valgt ut
Hun vet: Hvordan balanserte du skriving Valgt ut med ditt travle familieliv?
Chandra Hoffman: Dette var vanskelig. Mine to yngre barn ble født i de fem årene jeg skrev Valgt ut og få min MFA og drive et eventplanleggingsfirma, så det var en viss mengde sjonglering og ofring. For det første sluttet jeg å se på TV og filmer, fordi jeg følte at dette var bortkastet tid når jeg skulle skrive. Dessuten har jeg motstått det lenge, men jeg har endelig gitt meg fra å stå opp noen timer før barna mine gjør, noe som betyr å skrive i mørket, vanligvis i sengen, så jeg føler ikke at jeg mister det søvn. I år er jeg hjemmeundervisning slik at jeg kan ta med meg barna på boktur, så det er ekstra utfordrende. Jeg tror fremdeles ikke at jeg har funnet balansen, men jeg jobber med det.
Hun vet: Du fanget stemmene til forskjellige karakterer. Hva er nøklene til å lage forskjellige tegn?
Chandra Hoffman: Det er kritisk å kunne stille inn karakterenes unike stemmer, og den enkleste måten for meg å gjøre det på er å finne ut hvordan de høres høyt. Dialog er den mest naturlige delen av å skrive til meg; når jeg vet hvordan noen høres ut, kan jeg komme inn i hodene deres og høre hvordan de snakker til seg selv, og avlytte tankene som tumler rundt i tankene deres før de sovner.
Hun vet: Hovedpersonen, Chloe Pinter, en adopsjonsagent, blir fortalt av en sykepleier når hun får barn at hun aldri vil kunne jobbe på dette feltet igjen. Hvor mye gjenspeiler det din egen erfaring fra å jobbe i adopsjonsfeltet og bli foreldre?
Chandra Hoffman: Mange som har lest romanen og har erfaring med adopsjon har kalt den "forfriskende ærlig", men jeg har også tatt litt varme fra adopsjonssamfunnet for ikke å ha skrevet en bok som feiret adopsjonsglede mer. Sannheten er at jeg ser førstehånds de lykkelige endene med adopsjon hver dag, men historien jeg følte meg tvunget til å fortelle var en som lyste på forretningssiden ved adopsjon. Jeg har livserfaring bak kulissene, og det er min sannhet å dele. Det gjør det ikke bedre eller verre enn andres sannhet om adopsjon. Men kan jeg fortsatt jobbe med adopsjon i hjemmet nå? Nei - for hver lykkelige slutt er det ødeleggende, noen ganger i samme tilfelle. Det er et av de stedene i livet hvor potensialet for glede og hjertesorg går langs barberhøvelens kant og huden min har blitt for tynn til å være en agent for det.
Hun vet: Denne sommeren, New York Magazine publisert en artikkel om Hvorfor hater foreldre foreldre - oppfatningen av drømmen om foreldre og deretter håndtere virkeligheten som Valgt ut utforsker fra alle sider. Hva synes du er mest uventet om foreldreskap?
Chandra Hoffman: Takk for at du la merke til et av hovedtemaene i Valgt ut. Det har blitt kalt både en adopsjonsroman og en thriller, og selv om bakteppet er innenlandsk adopsjon, og handlingen er drevet av denne grusomme utpressingshistorien, har jeg alltid følt at hjertet til Valgt ut er nytt foreldreskap, og hvordan folk løser denne forskjellen mellom oppfatning og virkelighet. I forfatterens notat på slutten av boken snakker jeg om min egen erfaring med det da vår første sønn ble født med uventede utfordringer og medisinske hindringer. I utgangspunktet ble jeg overrasket og forferdet over min egen ambivalens, og at det tok nesten å miste Hayden under en av hans første operasjoner for å vekke meg og identifisere ham som min. Jeg trakk på det for å utvikle noe av det Eva og Francie går gjennom, men i mitt personlige liv, siden sønnen min var seks dager gammel og kjempet for livet, har jeg aldri sett meg tilbake. Ærlig talt synes jeg temaet i den artikkelen og dårlig foreldre eller til og med uinspirert foreldre virkelig deprimerende. Foreldre er som alle de vittige vittighetene - du får ut av det du legger i det, den tøffeste jobben du noen gang vil elske... eller kanskje det er marinens rekrutterings motto? Uansett, jeg kan forstå skuffelsen fordi jeg har vært der, men da, som min svigermor pleide å si, kom deg over deg selv!
Hun vet: På nettstedet ditt er det en rekke essays. Hva er din prosess for å bestemme at en historie skal utformes i novelle eller romanform?
Chandra Hoffman: Jeg har alltid vært en privat journalist, men essays, frilansende sakprosa og åpen journalføring er ganske nytt for meg. Jeg foretrekker å forsvinne inn i historier, og det har bare vært på oppfordring fra forlaget at jeg har begynt å legge ut noen av mine virkelige opplevelser der ute. Jeg er ikke helt komfortabel med det ennå, og jeg sliter fortsatt med hele bloggtingen. Det føles narsissistisk å anta at folk bryr seg om hvordan jeg underholder barna mine på langrennsflyging med røde øyne når vi er på boktur eller hvilken flott mojito mannen min lager med vår hjemmelagde mynte eller min siste absurde fascinasjon for geiter. Og så er det hele greia med å sette privatlivet mitt der ute for dømmekraft og offentlig forbruk. Jeg ble imponert over noen av de lure og til og med elendige svarene på min gjesteblogg på Lisa Belkins New York Times Motherlode -spalte som fremhever en av grunnene til at jeg velger å gå hjem til ungene mine i år. Så jeg er ikke sikker på om jeg vil fortsette det. Når det gjelder hvordan romanene mine kommer til meg, kan jeg egentlig ikke si. Det er vanligvis et aspekt av livet mitt som jeg forestiller meg sprengt enormt, og hvordan ting kan gå, som jeg tror kan spinnes til noe interessant med den rette dukkespilleren. Jeg hadde dette utrolige gamle dukkehuset da jeg var liten, og jeg spilte i det i flere timer og spilte ut dramaer. Å skrive skjønnlitteratur er bare den sosialt akseptable måten for voksne å fortsette å leke dukkehus.
Hun vet: Du jobber med den andre romanen din. Har skriveprosessen endret seg for deg nå som du har fått så positiv respons på Valgt ut?
Chandra Hoffman: Hmm. Egentlig ikke, bortsett fra at nå som folk leser, vil jeg fortsette mer med det. Jeg har minst fire romaner til i forskjellige stadier av utkast og ferdigstillelse, og jeg klør etter å komme til dem alle. Men det går tilbake til ditt første spørsmål, og denne ideen om balanse mellom skriving og morskap. Barna mine er tre, seks og ni, og vi holder på med denne opplæringen, og akkurat nå er det boktur, og jeg trives veldig godt med dem. Men det forlater meg definitivt ikke uendelige timer med å skrive og henge med karakterene mine og dykke ned i deiligheten i disse ventende historiene. Å skrive er aldri problemet - det er på tide. Som jeg sa, jeg jobber med det.
Hun vet: Valgt ut har blitt sammenlignet med Jodi Picoults forfatterskap. Er du en fan av henne?
Chandra Hoffman: Jeg leste romanen hennes Tiende sirkel først, og det blåste meg bort. Jeg elsket måten hun la den grafiske romanen i historien sammen med og tydeligvis hadde gjort leksene sine på moderne tenåringer og hvilken annerledes opplevelse de har selv fra de på noen få år siden. Og så leste jeg Nitten minutter og jeg begynte å kjenne igjen mønsteret hennes. Jeg prøvde enda en, men fant formelen distraherende, og tok faktisk fra historien. Jeg vil si at jeg liker det hun gjør - dette konseptet om å ta et problem vi alle sannsynligvis har støtt på som adopsjon eller utroskap (bakteppet for min neste roman) i vår personlige krets, eller i nåværende hendelser, og skinner lys over kompleksiteten i den gjennom troverdig, sympatisk tegn. Men jeg har tenkt å blande det mer, mindre formel, litt mer grusete, la leseren komme inn på vorter og nevroser av karakterene mine mer. Jeg vil gjerne hete Jodi Picoult med mindre formel, et halvt steg opp på den litterære stigen.
Hun vet: Hva er din ti ord eller færre beskrivelse av Valgt ut?
Chandra Hoffman: Hva skjer når du får det du trodde du ville?
Hun vet: Hva har du lært på bokreisen din (dvs. tips fra andre forfattere eller uventede reaksjoner fra lesere)?
Chandra Hoffman: Det har vært så interessant å se leserenes objektiv på egen hånd, og hvor variabelt det kan være. Jeg har gjort folk sur og inspirert andre til å skrive vakre brev til meg. Jeg har hatt femstjerners anmeldelser og tostjerners anmeldelser. Jeg har møtt folk som fortalte meg at slutten var akkurat som den skulle være, og de som tok meg om skuldrene og bokstavelig talt ristet meg for at jeg lot ting skje slik de gjorde. Min favorittdel av turen så langt har vært bokklubbene - jeg lærer å bare lene meg tilbake og la dem chatte. Det er fascinerende å høre spekteret av oppfatninger og se debattene.
Hun vet: Hva er ditt råd til spirende forfattere?
Chandra Hoffman: Jeg føler meg som en sånn småbarn her, snubler og dunker rundt, lærer om publisering og bransjen mens jeg går som jeg ikke tror jeg har noe lurt å si ennå. Jeg antar at jeg vil si at hvis du er seriøs med å skrive, lese Anne Lamott Fugl for fugl er et utmerket sted å starte.
Sjekk ut våre SheKnows Valgt ut anmeldelse, se Valgt ut bok tilhenger eller lær mer om forfatteren og romanen hennes på hennes nettsted på www.chandrahoffman.com.
