Kom februar. 20, vil Bianco Santos ha hovedrollen som den "varme vennen" i tenåringskomedien, DUFF -men den vakre 24-åringen sier at filmen snakker til mye mer enn din typiske tenåringshakkeordre.
"'DUFF' står for 'utpekt stygg fet venn'," sa hun om YA-romanbaserte films navnebror, "så vi tar denne tenåringskomedien om at denne jenta får denne etiketten og utforsker hva hun gjør med den."
Ved å gjøre det, destigmatiserer filmen faktisk etiketten og til slutt blir den merket i det hele tatt - en forestilling Santos fullt ut støtter.
"Det kommer alltid til å være etiketter, og folk kommer alltid til å prøve å sette deg i esker. Men til syvende og sist, hvordan ser du på deg selv? Jeg elsker at det er budskapet, »delte hun.
Tross alt har Santos litt personlig erfaring med å bli merket. På videregående skole, sier hun, var det "den smarte jenta." Disse dager? “Jeg har et helt nytt sett med etiketter. Hva vil regissører se på meg som? Hva blir jeg kastet i? "
Mer: EKSKLUSIVT: Dove Cameron forklarer hvorfor mobber også er ofre
Og som datter av latinamerikanske foreldre har hun blitt vant til etiketter som "mangfoldig" og "etnisk" og "religiøs". Men med et solrikt perspektiv vi raskt plukker opp er en av Santos definerende trekk, hun forteller oss at hun velger å omfavne disse etikettene for det de lar henne bringe til bord.
"Moren min er kubansk og faren min er brasiliansk, og jeg har vokst veldig i de kulturene, bare omgitt av disse menneskene," sa hun sa, "og jeg tror en ting jeg har tatt med meg, er bare en glede for livet - denne ideen om at livet er vakkert og du er her. Jeg tror jeg bringer den gleden inn i denne bransjen der det er en tendens til å bli sliten. ”
Santos innrømmer at familien hennes "vet hvordan de skal ha det gøy", og at entusiasmen for livet filtrerer seg inn i alt hun gjør.
“Hver dag vil jeg være lyset. Jeg vil være den som er så glad og så nådig og så takknemlig for å være der jeg er, og jeg tror det er et direkte resultat av min oppvekst, sier hun.
Likevel betyr det ikke at Santos positive utsikt har beskyttet henne mot at sporadiske usikkerheter kvinner - og spesielt vakre kvinner, synes det ofte - kan være plaget av.
Av de oppfattede feilene hun har steget over i løpet av årene, avslører Santos: "Herregud, hvor skal vi begynne? I årevis var jeg den tynne, kvise, jentebespeilede jenta. ”
Hun følte alltid at hun trengte å spille rollen som den smarte, morsomme jenta for å vinne folk. Nå, sier hun, innser hun at ungdomskampene snakker til et mye mer universelt problem.
"Jeg tror det er dette presset for jenter og kvinner, uansett hva, for å være på en bestemt måte, for å se ut på en bestemt måte, og jeg følte det definitivt under oppveksten... mye," forklarte hun.
Mer: PLLKeegan Allen føler seg styrket av historien til Shay Mitchell
“Jeg vokste opp med å se på TV, og alle som ble ansett som vakre var blondhårete. Og jeg tenkte at det var det som var skjønnhet. Jeg trodde jeg måtte ha lyst hår og blå øyne for å være vakker. Det gjorde jeg virkelig! Jeg trodde ærlig talt ikke at jeg var attraktiv i årevis, for det var ikke det som ble presentert for meg som vakkert. ”
Så etter hvert som etiketter går, er "mangfoldig" en hun ikke ville ha noe imot å høre mer. "Det er et slikt press på mangfold i disse dager, så jeg tror nå at hvis jeg så på TV, ville jeg sagt, 'Hei, den jenta ligner litt på meg', og at jeg ville trøste meg med det, »sa hun. "Jeg hadde ikke det i oppveksten."
Etter hvert som hennes egen karriere utvikler seg, håper Santos å se et mer variert spekter av kvinner i media overalt, og understreker: "Jeg tror at vi som kvinner er de mest sterke og fantastiske skapningene."
I tillegg til å bare se flere kvinnetunge kaster, ville den unge stjernen gjerne sett et bredere tverrsnitt av forskjellige typer kvinner feiret på skjermen.
"Spesielt vil jeg gjerne se et press for sterke, sårbare kvinner," sa Santos. "For å se den typen styrke - mer og mer - tror jeg det kan være smittsomt."
Mer: Azie Tesfai: Hvordan det å komme fra et tredjeland har hjulpet meg med å definere meg selv
Når det gjelder kvinnene i Hollywood som allerede bryter ned vegger og går et spor for nyere generasjon underholdere som henne selv, er Santos rask til å rasle frem en lang liste med kjendiserolle modeller.
Jennifer Lopez, fordi hun gjør en forskjell. Jennifer Lawrence, fordi hun holder seg jordet når alle rundt henne mister hodet. Og Meryl Streep, som hun hilser som en av de mest inspirerende skuespillerne i bransjen.
Men når det gjelder hennes egen karriere, har Santos et ganske inspirerende mål.
"Jeg vil bare bli utfordret," sa hun til oss, "og jeg vil kunne representere en gruppe mennesker som ikke har en stemme. Jeg tror at når jeg finner den rollen, så vet jeg det. ”
