De er ikke kirurger som redder liv eller at administrerende direktør tar beslutninger på millioner dollar. De har ikke supermakter, og de er ikke tiltalt for å prøve å redde verden. Hva de er, er noen av de sterkeste kvinnelige karakterene du noen gang vil se på TV. De er matriarkene til "Friday Night Lights", og de er de virkelige amerikanske heltene.
"Friday Night Lights" er historien om en liten by i Texas som lever og puster på videregående Fotball. Men så mye som fotball er sentralt i temaet, handler showet ikke om sporten i det hele tatt. Det handler om livet i en liten by. Det handler om å feste håp og drømmer om den minste muligheten til å komme seg ut. Det handler om familie, fellesskap og hvor raskt vi kan falle fra nåde ved en tilfeldighet eller vår egen opphevelse.
"Det er byer overalt, ikke bare i Texas, som samler seg bak disse sportsarrangementene fordi det er alt de har," sier medstjerne i serien Liz Mikel. "Alle barn vil vokse opp for å være idrettsutøver. Hver jente ønsker å date en idrettsutøver. Hver forelder vil si, "ja, barnet mitt spiller for dette laget."
Det er Dillon, Texas. En by der det å ha en sønn som er quarterback gir deg et bedre tilbud på en ny bil eller en ekstra porsjon på den lokale biffen hus, en by som er villig til å bøye reglene for å vinne og tilbringer hver søndag i kirken og ber til Gud om en annen stat mesterskap.
Men hva skjer når lysene slukker? Hva skjer når presset for å bli nummer én blir for stort? Det er der damene kommer inn.
Ta Corrine "Mama Smash" Williams, karakteren Liz Mikel spiller på "Friday Night Lights."
"Da jeg først auditionerte for denne rollen, trodde jeg ærlig talt at det hele handlet om barna," sier Liz med en snakkende fantasifull sørlig aksent. "Du vet, til slutt kan gutten komme hjem til middag, og her er mamma som fikser noe - det er det. Jeg hadde ingen jordisk idé om at det skulle være hva det er.
Men uansett om det var design eller tilfelle, ble Mama Smash en styrke å regne med, en viktig spiller i verden av "Friday Night Lights." Og skjønt det hadde vært lett å gli inn i den stereotype, fattige, afroamerikanske moren som oppdrar barna sine på velferd, det var ikke dit skaperne bestemte seg for å gå.
“Her er en alenemor, enke. Han (mannen hennes) døde, og hun tok regjeringstiden. Hun går på jobb hver dag, holder barna i kø og går til kirken. Hun er frekk, men de har også gitt meg muligheten til å bringe litt styrke, sier Liz. “Hun kunne ha vært en sånn nedlatende mor, men jeg tror forfatterne så kjærligheten utover alle de vonde ordene. Sammen med det jeg kunne ta med til bordet, det å være mor og ha hatt en sterk kjærlig mor, farget jeg Corrine på en måte med all den visdommen. ”
Visdom kommer i en helt annen form når du besøker hjemmet til benkevarmeren Matt Saracen. Matt (Zach Gilford) har mer ansvar enn noen gutt på hans alder burde ha. Moren hans er borte, og faren er i Irak og forlater Matt for å sjonglere skole og fotball mens han opptrådte som eneste vaktmester for sin eldre bestemor, Lorraine Saracen, i de tidlige stadiene av Alzheimers. "Hvordan ble karakteren fortalt til meg da jeg var på audition?" sier Louanne Stephens, som spiller Lorraine Saracen. "Lett hjerneskadet bestemor til backup -quarterbacken - hadde en fantastisk ring."
En bestemor med Alzheimers som hovedperson i et nettverksdrama?
"Er det ikke utrolig? Kan du tenke deg et annet show som ikke er en sitcom som har eldre kvinner? spør Louanne med en myk, treg Texas -dragning. "Jeg tror ikke folk liker å se gamle mennesker på TV fordi de aldri vil være gamle. Og jeg tror det er det som gjør "Friday Night Lights" annerledes enn andre show med tenåringer. Det er det som gjør den rik. Jeg husker Lena Horne sa i sitt fantastiske en-kvinneshow, 99% av sangene handler om romantisk kjærlighet, men virkelig 99% av livet handler om familien. Det er disse matriarkalske kvinnene som driver ting. Du vet ordtaket: Hvis mamma ikke er lykkelig, er ingen glad, men hvis pappa ikke er glad, bryr ingen seg om det. I virkeligheten er du veldig bekymret for hva moren din, bestemoren din, din tante mener, men det betyr ikke noe tv. "
Å spille en karakter med demens er ingen enkel bragd, men Louanne trekker publikum inn med sin varme, sjarmerende sørlige stil. Hennes karakter er en kvinne som ville ønske deg velkommen inn på en varm dag for hjemmelaget sitronade og ferske bakte kaker. Hun rødmer når hun blir komplimentert og stoltheten hun har for barnebarnet sitt overgår Texas -solen. Derfor er det så ødeleggende å se når tankene sklir. Frustrasjonen, forvirringen, frykten - den får deg til å ta tak i vevboksen uke etter uke.
“Da filmen begynte på den første episoden, ga Peter Berg meg god regi. Han sa, ‘ikke spill demens.’ Det ga full mening. Når du møter noen for første gang, vet du ikke alltid at de har Alzheimers, og det er bare når du sitter der en stund at du ser det. ‘La dialogen gjøre det’ - det var det beste rådet han kunne ha gitt meg. ”
I likhet med ekte Alzheimers, har Lorraine Saracen sine gode og dårlige dager. På den lettere siden glemmer hun å ta medisinen og minner barnebarnet sitt om og om igjen å lage et smørbrød selv om det sitter på bordet foran henne. I de verste tider vandrer hun av gårde og bosetter seg i naboens hjem, eller setter fyr på middag på komfyren.
"Hvis du har håndtert folk med dette, er det noen ganger greit, og spesielt i de tidlige stadiene tror du kanskje at de er ok, og jeg er forvirret," sier Louanne. "De svarer riktig og forstår, og i neste minutt vil de kanskje ikke."
Og Louanne snakker av erfaring, ettersom en av lidenskapene hennes i livet er frivillig tid på sykehjem.
"Jeg husker at en kvinne nettopp knuste hjertet mitt. Jeg har kjent henne lenge, og hver gang jeg kom vendte hun seg til meg og siterte poesi som hun hadde skrevet. Mot slutten av livet var hun sengeliggende, og jeg gikk inn for å se henne, og hun ville synge "America the Beautiful" for meg. Hun begynte, og hun kunne ikke huske ordene, og hun ropte bare "dette er ikke rettferdig". Hun var så klar. Jeg tror ikke at Lorraine Saracen er på det punktet, og i år har hun blitt ganske mye bedre enn i fjor. Jeg har ikke gått meg vill eller blitt låst i skapet eller brent noe i det siste. "
Men kvinnene i Friday Night Lights er de eneste uvanlige komponentene i denne kritikerroste serien. Selv måten det er filmet på, er ulikt alt du er vant til å se på TV.
"Når du skyter et TV-program," sier Louanne, "Vanligvis skyter du mesteren, som er den overordnede scenen, og deretter skyter du nærbildet, og du må matche det du gjorde i mesteren. Her kan du ha tre take, og hver take kan være annerledes. Du kan tenke nytt. Spill det på en annen måte, til og med si en annen linje. Det er en slags spøk rundt rollebesetningen, vær alltid på fordi du aldri vet når kameraet er på deg. ”
Denne løse filmstilen fungerer fordi showet først og fremst er skutt med håndholdte kameraer som gjør at kameratene kan følge etter skuespillerne uansett hvor de går. Resultatet er en mer naturlig bevegelse og en følelse av å faktisk være der i samme rom med karakterene.
Liz melder seg enig. "Dette er så gratis. Fotografen vår har et slikt blikk for å fange følelsene. Han får et skudd av meg som sitter ved bordet, og gjennom vinduet ser du faktisk Smash og Waverly snakke utenfor. Det er veldig smart - veldig smart - fordi det gjør det veldig ekte. Det tar deg til det øyeblikket. Du føler ikke at du ser det på TV, du føler at du er i rommet. De fanger essensen av hva livet er, og det er det fine med det. "
Et annet aspekt som gjør "Friday Night Lights" uvanlig er et sterkt religiøst element som går gjennom hele showet.
"Jeg husker at noen av vennene mine kritiserte det," sier Louanne Stephens. “Og jeg tenkte, de har ikke vært i den lille byen Texas i det siste, det har jeg. Treneren kan ikke lede bønnen, guttene må, men de ber fortsatt. Du ser i NFL, det har bare ikke vært kult, men det er mange religiøse mennesker overalt, og jeg er glad. Dette er slik det er, og vi skal vise det og la sjetongene falle der de kan. “
"Jeg vet, jeg vet," er Liz enig, og du kan nesten høre et kor av Hallelujaer som følger. "Mange mennesker berører det ikke, men jeg tror det er en annen grunn til at så mange mennesker elsker" Fredagskveldslys ", fordi vi går til kirken i dette landet.
Jeg har trodd at et av de mest gripende øyeblikkene var i pilotepisoden etter at Jason Street ble skadet, og Smash ledet teamet i en bønn. De falt på kne akkurat da. Selv da jeg gikk på videregående skole her i Texas, har jeg sett det på fotballkamper. På slutten av natten takket teamet, på banen, på kne. Ikke bare fordi de vant kampen. Fordi ingen ble skadet, vet du, fordi vi alle er her sammen, og jeg er takknemlig for at [religion] har vært en rød tråd gjennom hele showet. Det er den siden av mennesker som vi vanligvis ikke ser på nettverks -TV. "
Normale mennesker er det “Friday Night Lights” leverer uke etter uke - fra tenåringer, til voksne og foreldre som går den fine grensen mellom tillit, kjærlighet og å gi slipp.
"Jeg blir bare fanget av det," sier Liz. "Jeg ser og blir fanget opp i livet til disse menneskene, selv om jeg vet at de er fiktive karakterer. Og jeg er som, 'dette er gal, Liz.' Du gjorde denne scenen! Men følelsen er så ekte fordi den berører den røde tråden i alle våre hjerter. Hvilket annet show berører oss sånn? ”
Og for Louanne Stephens er det enda mer personlig, mer emosjonelt å spille bestemor Saracen i den lille byen Texas.
"Denne karakteren jeg spiller er alle Texas -kvinnene jeg har beundret og elsket - disse glade gårdskvinnene fra Odell, Texas hvor jeg kommer fra. Det pleide å ha to banker og en kino og 90 mennesker, men noen har dødd. Disse kvinnene er mine forbilder. Og navnene deres - Mary Tom, Etta Faye, Etta Mae, Eva Lee - alle disse fantastiske kvinnene som wow - jeg får tårer i øynene. ”
Stemmen hennes sprekker og den er ekte og overbevisende akkurat som serien hun står for.
"Det er mange slike kvinner her ute i landet," sier Liz. “Kvinner som våkner hver dag ved daggry (og) står opp og tar på seg strømpene og skoene og får orden på husholdningen, og holder barna i kø. Vi må feire disse kvinnene. Og det er ikke mange av dem på TV. ”
Kanskje det er fordi “Fredag kvelds lys” har mer enn sin andel av sterke, hardtarbeidende kvinner som setter sine familier, Gud og deres lokalsamfunn langt foran seg selv.
Redaktørens merknad: På tidspunktet for dette innlegget har "Friday Night Lights" blitt stengt for resten av sesongen, og fremtiden er usikker. Det virker usannsynlig at NBC vil sende serien høsten 2008, men ryktet er at showet blir handlet rundt til The CW, USA og andre mindre nettverk. I mellomtiden er den første sesongen av serien tilgjengelig på DVD, og sesong to kommer ut i mai. Kjøpe det. Se det. Nyt det.
