Jeg skulle ønske filmen Selma var med da jeg gikk på ungdomsskolen. Jeg var forferdelig på historien. Alle disse datoene og navnene og politiske intriger hadde vært så mye lettere å forstå hvis det ble fortalt meg i en lineær fortelling, som en film. Jeg kan huske noe av det jeg leste i syvende klasse, litt om en leksjon eller to, men det meste jeg husker fikk jeg fra Schoolhouse Rock and Roots.
t
tOg selv om barna sikkert kan lære i klassen, er det emner som Rasisme, likestilling og bekjempelse av urettferdige lover som kan være for tabubelagte eller for ubehagelige for lærere å ta opp i et klasseromsmiljø. Emner som er sentrale temaer i Selma og gode diskusjonstartere for timen neste dag.
t I forrige uke ble skolebarna i New York tilbudt muligheten til å se filmen Selma gratis bare ved å gå til en Regal Cinema på tvers av de fem bydelene med gyldig student -ID eller rapportkort. Dette programmet ble finansiert av Paramount Pictures og 27 afroamerikanske bedriftsledere.
t Uken etter satte Darden Restaurants ’administrerende direktør Clarence Otis og tidligere Orlando Magic -spiller Grant Hill pengene deres der vår historie er, og opprettet også et fond for å få 10.000 Orlando -studenter på kino se Selma gratis.
t Nå følger dusinvis av byer over hele landet dette initiativet og donerer sjenerøst for at barna deres også skal ha samme mulighet. Programmet er for syvende, åttende og niende klasse som vil kunne lære om en av de viktigste sosiale ledere i amerikansk historie, Dr. Martin Luther King, Jr., men også hvor dypt røttene til rasemessig ulikhet renner i vår kultur.
Problemer rundt rasisme kan bli ignorert hjemme. Foreldre som velger en "vi ser ikke farge" -tilnærming kan sende barna sine feil melding, spesielt de som vokser opp i en etnisk boble. Det vil si at selv om du bor i en by med rasemangfold, vil etniske grupper ha en tendens til å henge sammen. Selma tvinger seeren til å konfrontere amerikansk rasisme og erkjenne at det er farlig å bo i en boble.
t Som doktorgradsstudent underviste jeg i en raseidentitetskurs for studenter ved Fordham University. Hvit identitet handlet alltid om å komme i kontakt med din egen rasisme, men også om å akseptere og endre hvordan du kan ha deltatt i å skade andre, selv ubevisst. Jeg tenkte på det mens jeg satt på teatret og lurte på hva Selma regissør Ava DuVernay ville si om emnet.
t Når jeg tenker tilbake på leksjonene jeg lærte som barn som var de mest uutslettelige, var det de som hadde en følelsesmessig komponent for seg. For mange barn er det lettere å koble til en følelse enn å koble til et intellektuelt konsept. Eksempelvis hvis jeg sto i et klasserom og prøvde å forklare hvordan amerikanske borgere "måtte protestere" for å utøve sine konstitusjonell stemmerett, eller hvordan segregering kan ha følt seg, ville det ikke være like meningsfylt som å se på scener i Selma hvor du ser hva disse protestene egentlig var: Alabama -statstropper bevæpnet med køller, storfe og tåregass, angrep borgerrettighets demonstranter. En lærer kan forklare stemmerettighetsloven, men det blekner i forhold til å se Oprah Winfrey som Annie Lee Cooper blir stilt spørsmål som er for umulige å svare for å avskrekke henne fra avstemning.
t Selma er ikke bare en mulighet for flagg. For et ungt publikum er det en sjanse til å se studenter, ikke ulikt dem selv, kjempe sammen med Dr. King og delta i å gi afroamerikanere en stemme i det politiske systemet.
t Filmen er PG-13, og det er en del vold, men den er ikke gratis, og den er heller ikke blodig. Det blir stort sett hørt og forestilt, men det konfronterer måten vold ble påført disse amerikanerne som bare ønsket sine grunnleggende rettigheter som amerikanske borgere. Det er ingen tvil om at den pedagogiske verdien oppveier enhver bekymring foreldre eller lærere måtte ha.
t Og til slutt, hvis du vil forstå kraften i å se noe i stedet for å få det beskrevet for deg, trenger du ikke lete lenger enn de mest sentrale scenene i Selma. Hovedkatalysatoren for å skape en bevegelse for alle amerikanere og ikke bare svarte er scenene der vi ser hvite og geistlige som ser på den fryktelige volden på TV; scener ut av mareritt som tvinger det hvite Amerika til å reagere og bli galvanisert av sin opprør som får dem til å slutte seg til Dr. King i flokk.
tBilde: Atsushi Nishijima/Paramount Pictures
