De siste månedene sørget Hollywood over tapet av Heath Ledger og Brad Renfro, og rystet i sjokk over Owen Wilsons selvmordsforsøk. Likevel forble nesten hvert sladderblad fokusert på de psykologiske - og sartoriske - skandalene til kjente dårlige jenter, som Paris, Lindsay og Britney.
Heath Ledger, Britney Spears, River Phoenix, Anna Nicole Smith
Hvorfor inspirerer kvinner en slik bekymring når unge menn i Hollywood har større risiko for alkoholisme, narkotikamisbruk og tidlig død? Vi er så bekymret for at jenter har blitt dårlige... men hva med guttene?
Ikke gå, jente
Langt færre kvinnelige kjendiser har dødd på samme måte som Renfrow og Ledger. Janis Joplin er en som kommer til å tenke på, og mer nylig, Anna Nicole Smith.
Dødsfall blant mannlige underholdere er imidlertid tragiske og hyppigere: John Belushi, Chris Farley, River Phoenix - listen fortsetter. Og så er det musikerne - historisk sett var det Jimi Hendrix og Jim Morrison; og mer nylig, Nirvanas Kurt Cobain, Bradley Nowell fra Sublime og sanger/låtskriver Jeff Buckley. (En studie fra John Moores University i Liverpool, England, fant at rock/popstjerner i USA og Europa er mer enn dobbelt så sannsynlig å dø for tidlig, sammenlignet med resten av befolkning.)
Så er kjendis mer dødelig for unge menn? Og i så fall, hvorfor forblir vi besatt av unge kvinner?
Livet under mikroskopet
Svaret på begge spørsmålene stammer fra kjønnsforskjeller i hverdagen som forstørrer når kjendis kommer inn i bildet.
Unge menn er mer sannsynlig å dø av selvmord eller overdose enn kvinner i befolkningen totalt sett. Ifølge US Bureau of Health and Human Services er menn i alderen 20-24 år seks ganger så sannsynlig å begå selvmord som kvinner i den aldersgruppen.
Psykologiske forskjeller spiller også inn. Menn har en tendens til å flaske opp følelser. Færre rop om hjelp betyr færre sjanser for å motta det - noen ganger fører det til et tragisk utfall. En mann kan drikke alene på rommet sitt og ende opp med å dø i et oppkast, mens en kvinne kan bli full, skamme seg offentlig, og deretter gå inn på rehab og motta ros og oppmerksomhet for hennes transformasjon. Denne offentlige visningen egner seg til paparazzi -bilder og historier.
Kvinner har en tendens til å bli gransket mer helhetlig enn sine mannlige kolleger. Skuespillere blir dømt etter talent eller billettkontor, mens skuespillerinnenes utseende, motefornemmelse og oppdragsstiler tillegges like stor vekt. Baksiden til all den positive oppmerksomheten kvinner får for å se sexy ut eller ha babyer er at når de går opp i vekt eller har en nedsmeltning, er de samme kameraene der for å se det.
Paris Hilton, Kate Moss, Pete Doherty, Colin Farrell
Bak hver interessant fyr står en kvinne?
Siden statistikk viser at det er kvinner som kjøper kjendisblader og besøker sladder, fokuserer innholdet naturlig på kvinnelige kjendiser. Ifølge Alex Williams, i en artikkel i New York Times, lesertallet av US Weekly er 70 prosent kvinne; til Mennesker, det er mer enn 90 prosent. Han siterer Janice Min, sjefredaktør for US Weekly, som sa: "Kvinner vil ikke lese om menn med mindre det er gjennom en annen kvinne: et ekteskap, en baby, et samlivsbrudd."
Kanskje er det lettere å kritisere noen for ikke å ha på seg undertøy eller for å kjøre påvirket enn for selvmordsforsøk. Førstnevnte er mer attraktiv for tabloidblader, spesielt hvis kjendisen det er snakk om er ung, pen og kvinnelig. Men en annen måte å se på dette på er at det også er lettere å bekymre seg for noen som fortsatt lever - og fremdeles er i stand til å motta hjelp og støtte.
Når virkeligheten biter
Kjendiser er veldig ekte mennesker hvis høyder og nedturer spiller ut på verdens scene. Som vitner bør vi huske at de som er i størst fare kanskje ikke er de mest åpenbare kandidatene.
Selv om det er usannsynlig at disse kjønnsforskjellene vil utjevne når som helst snart, som sladderforbrukere, bør vi stoppe før glorifisere unge kvinner for offer, og vurdere å oppmuntre unge menn til å snakke mer fritt om kampene sine.
