Manti Te’o sier at han ikke hadde noen rolle i å skape den falske kjæresten hvis "død" drev hans fotballkarriere og Heisman Trophy inn i den nasjonale samtalen.
Notre Dame -fotballstjernen Manti Te’o benekter at han var inne på den døde kjæreste -svindelen som har raslet fotballfans rundt om i verden.
Adressert flere tilsynelatende inkonsekvenser i historien hans som pekte mot hans engasjement i hoax, Te’o fortalte ESPN at han løy - men ikke om hans kunnskap om hvorvidt Lennay Kekua var eller ikke ekte.
"Jeg forfalsket det ikke. Jeg var ikke en del av dette, sier Te’o til ESPNs Jeremy Schaap. "Når (folk) hører fakta, vet de det. De vil vite at jeg ikke kan være en del av dette. ”
Te’o sa at han fortalte faren at han hadde møtt Kekua personlig selv om han ikke hadde gjort det fordi han var flau. Faren fortalte da til media at de to hadde møttes. Forsøk på Skype og FaceTime med Kekua var mislykket, sa han, og hvert møte de arrangerte ble avblåst av personen som påsto å være Kekua i siste øyeblikk.
Han innrømmet å ha endret historien slik at folk skulle tro at de hadde møtt hverandre, men sier nå at de aldri gjorde det.
"Det går tilbake til det jeg gjorde med faren min," sa Te'o. “Jeg visste det - jeg visste til og med at det var gal at jeg var sammen med noen jeg ikke møtte, og det alene - folk finner ut at denne jenta som døde, jeg var så investert i, at jeg ikke møtte henne, også. Så jeg skreddersydde historiene mine for å få folk til å tro at ja, han møtte henne før hun døde, slik at folk ikke skulle tro at jeg var en gal fyr. "
Måneder etter at Kekua rapporterte september. 12. død, mottok Te’o en telefon fra en kvinne som hevdet å være kjæresten hans og fortalte foreldrene og Notre Dame -ansatte, som startet en etterforskning. Imidlertid henviste han fortsatt til Kekua og hennes død i intervjuer rundt Heisman Trophy -budet og hevder at det var fordi han ikke visste hvordan han skulle håndtere det.
"Jeg visste ikke det selv. Jeg visste ikke hva jeg skulle tro, sier Te’o. "Alt jeg visste sikkert i hodet mitt var at hun døde i september. 12.”
Fotballstjernen viste deretter reporteren en rekke private meldinger på Twitter fra Ronaiah Tuiasosopo, som har innrømmet at han sto bak svindelen.
"Jeg håper han lærer," sa Te'o. "Jeg håper han forstår hva han har gjort. Jeg ønsker ingen noe vondt. Jeg håper bare han lærer. Jeg synes forlegenhet er stor nok. ”
