Lauren Potter slår oss opp som den uendelige Becky Jackson på Glede, men hun gir mer enn bare latter på fritiden. Den søte skuespilleren fyller oss inn på hennes inspirerende arbeid med New Horizons, en organisasjon som gir mennesker med utviklingshemming.
I oppveksten ønsket Lauren Potter alltid å være skuespillerinne - en ambisjon hun ikke var sjenert for å dele med folk. Dessverre ble slike proklamasjoner ofte møtt med vantro eller misbilligelse fra folk som ikke trodde at denne lille jenta med Downs syndrom kunne klare seg i underholdningens verden.
"Jeg hørte bare ikke på noen som sa til meg at jeg ikke kunne," fortalte hun oss om å aldri gi opp. "Jeg lyttet til folk, som familien min, som sa at jeg kunne gjøre alt jeg tenker på og alt jeg jobbet hardt med."
Potters utholdenhet har helt klart gitt resultater. I 2009 fikk hun en hovedrolle på det daværende Fox-showet
Glede, og de siste fem årene som Cheerio Becky Jackson har hun elsket seg selv til millioner og blitt en sann inspirasjon for mennesker med spesielle behov - en forestilling som faktisk inspirerer henne. - Jeg føler meg beæret når folk forteller meg det. Jeg vil at andre barn og mennesker skal følge drømmene sine og aldri gi opp, sier hun.For dette formål har Potter inngått et samarbeid med Nye horisonter, en ideell organisasjon som støtter mennesker med spesielle behov. Denne helgen fungerer hun som stormarskalk for organisasjonens 7. årlige 5K løp/gå på horisonten. "De gjør så mye for å hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne," sa Potter om ideen. "De har eksistert i 60 år, og de hjelper folk med å finne jobber, lære seg ferdigheter til å leve selvstendig og følge drømmene sine."
Nylig fikk den vakre stjernen muligheten til å tilbringe litt tid på New Horizons hjemmebase i North Hills. "Jeg fikk se deres plass i San Fernando -dalen, og det var så kult å møte personalet og se verkstedet og klasserommene," delte hun. - Det var veldig gøy å ta bilder med kundene. De gjør fantastiske ting der. ”
Siden organisasjonen startet, har de utviklet seg fra å hjelpe en håndfull personer med spesielle behov tilby tjenester og støtte til nesten 1000 individer og sosiale og fritidstjenester til nesten 3000 enkeltpersoner. Og Potter er optimistisk på at disse tallene vil fortsette å vokse.
Nøkkelen er selvfølgelig involvering. Du trenger ikke å bo i nærheten av New Horizons for å gjøre en forskjell i livet til de med spesielle behov, forklarer Potter. "[Folk] kan hjelpe New Horizons med å hjelpe mange flotte mennesker med spesielle behov ved å donere," forklarte hun. "De kan også hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne ved å være venner og godta dem."
Så vi spør skuespilleren, hvordan starter vi som foreldre en dialog i våre egne hjem om å bli venn med barn med spesielle behov? Spesielt, hvordan hjelper vi barna våre med å unngå å bli en del av syklusen med mobbing?
"Du kan lære barna dine at ord noen ganger gjør vondt," tilbød Potter, som har vært på mottakerenden av ufølsom slang. "Og hvis det er bedre ord å bruke som ikke skader noen, bør du bruke dem i stedet. Barn må også stå opp mot mobbing og føle seg trygge å fortelle noen om de blir mobbet. Og jeg antar at det hjelper hvis foreldre ikke bruker ord som gjør vondt også. "
Som en av flere karakterer med Downs syndrom avbildet på Glede, Potter er stolt over å være en del av et show som arbeider for å redusere eksisterende stigmas rundt mennesker som er "forskjellige" og som har "gjort fantastiske ting for mangfold for alle mennesker."
Og det skader ikke å få oppmuntring fra sine medspillere. Som den høyre jenta til Jane Lynchs morsomme Coach Sue-karakter, har Potter hatt privilegiet jobber sammen med Lynch som hennes "Beckretary." Veteranstjernen har vært utrolig støttende, Potter sier.
"Jane er så hyggelig og så søt og så fantastisk," bemerket Potter. “Hun er også så morsom! Hun har virkelig hjulpet meg når vi er i scener sammen, og i begynnelsen da jeg skulle bli nervøs eller sta, hjalp hun meg med å roe meg ned og være best jeg kunne være. Jeg elsker Jane. ”
Til syvende og sist håper skuespilleren - som president Obama utnevnte i presidentkomiteen for mennesker med intellektuelle funksjonshemninger - at hun gjennom sin karakter på Glede og gjennom sin forkjemper for New Horizons, kan hun hjelpe folk til å innse at "annerledes er ikke dårlig - annerledes er bare annerledes."
"Jeg vil bare at alle skal behandle alle likt, for vi er virkelig forskjellige på så mange forskjellige måter," observerte hun klokt. "Men vi er alle mennesker, og vi har alle de samme følelsene og håpene og drømmene. Jeg vil leve i en verden hvor vi alle kan være som vi er og hvor det er OK. ”
