De BET Awards handler om å feire svart kultur, og mens den festlige stemningen hersket øverst ved kveldens priser, var det også et snev av tonedøv rasisme som var stusselig for å si det mildt. Det ekstremt urovekkende øyeblikket skjedde da Fat Joe, Remy Ma og Fransk Montana traff scenen for å fremføre sommerhiten “All the Way Up” med et team av asiatiske bakgrunnsdansere kledd ut som japanske geisher - en gimmick som ikke hadde noe med sangen å gjøre.
Mer:BET Awards røde løper var fylt med gal god mote
For å være rettferdig mot artistene, inneholder den offisielle musikkvideoen til sangen også asiatiske dansere kledd i løse kimonoer, så forestillingen var i det minste tro mot videoen. Men det sletter ikke det faktum at det på en kveld med feiring av svart kultur var asiatiske kvinner kledd i japanskinspirerte antrekk og brukt som rekvisitter på scenen av uklare årsaker. Når det gjelder utøverne, var ingen av dem kledd spesielt på tema, bortsett fra franske Montana, som hadde på seg en tradisjonell kinesisk inspirert skjorte. Så, for de som holder poengsummen hjemme, brukte ikke bare forestillingen japansk kultur som rekvisitter og bakgrunn, temaet var så ufokusert at det ikke engang spesifiserte en asiatisk etnisitet eller spesifikk nasjonalitet kultur. Sangen, bortsett fra å ha en vagt asiatisk beat, ser ikke ut til å ha noen forbindelse til japansk (eller kinesisk) kultur, og heller ikke artistene. Og den merkelige sammenstillingen av “All the Way Up” med forestillingen med asiatisk tema, så vel som den åpenbare kulturelle tilegnelsen, gikk ikke ubemerket hen hos publikum hjemme.
Kulturell tilegnelse er praktisk talt gitt i musikkbransjen, enten det er folk som kritiserer Miley Cyrus på VMAs eller hele Iggy Azaleas karriere. Denne forestillingen skilte seg ut fordi den kulturelle tilegnelsen ikke handlet om musikken - den handlet om kropper. “All the Way Up” brukte asiatiske kropper som bakteppe, ikke på grunn av sangen, men på grunn av den eksotiske appellen. Fra det skrånende tegltakets design til danserne og det røde lyset, forestillingen i asiatisk stil var en gimmick, ren og enkel.
Mer:Ray Js overordnede oppførsel ved BET Awards var alarmerende, men ikke uvanlig
Det mest sjokkerende aspektet ved forestillingen var at ingen på BET tenkte å si at de kanskje burde tenke nytt. Varemerkingen av asiatisk kultur og asiatiske kropper, spesielt kvinnelige kropper, er fremdeles akseptabel - og kanskje til og med populær. Det høres kanskje urettferdig og naivt ut, men jeg forventet mer av et prisutdeling som skulle feire svart kultur - en kultur som er så vant til å bli marginalisert av mainstream, hvit popkultur.
Mer:2016 BET Awards beste akseptforedrag og utdrag, alt på ett sted
Fat Joe, Remy Ma og franske Montana er ikke de eneste stjernene som bruker asiater som rekvisitter i musikalske forestillinger. I 2013 åpnet Katy Perry American Music Awards med en ubehagelig forestilling av "Ubetinget" med geisha-tema. Samme år opprørte Selena Gomez hinduistiske aktivister da hun hadde på seg en bindi for å fremføre "Come and Get It" på MTV Movie Utmerkelser. Disse forestillingene ble skutt, men ikke så høyt som man skulle håpe, og det er klart at enhver kritikk av Gomez eller Perry gikk uhørt av rapperne bak "Hele veien opp." Jeg kan bare håpe de vil høre dette nå og kanskje ta et øyeblikk til å tenke på hva de gjør neste gang de vil kaste et asiatisk tema parti.
Hva synes du om forestillingen? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor!
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
