Hvis det er en regel i Hollywood, det er at ingenting er hellig. Noen gang. Men strekker den kreative lisensen seg til forretningskontrakter? Det er det en forfatter har som mål å finne ut med et søksmål som kan ha varig innvirkning for forfattere overalt.
I 1999 solgte forfatteren Tess Gerritsen rettighetene til hennes bok (og New York Times bestselger), Tyngdekraften, til New Line Productions. Boken, en medisinsk spennings-/science fiction -roman, forteller historien om en ung kvinnelig lege som er igjen strandet ombord på den internasjonale romstasjonen når en dødelig mikrobe løsner og påvirker helheten ISS.
Mens bokens historielinje først ser ut til å stemme overens med Warner Bros. ’Film, Tyngdekraften, bare i tittel og "ensom kvinneforsker i verdensrommet" -konseptet, det er det som skjedde når Gerritsen solgte rettighetene til New Line som har gitt henne en unik posisjon til å saksøke.
Mer:Tyngdekraften vs. forskerne
Som Gerritsen forklarer i bloggen sin, mens filmen var under utvikling med studioet, skrev hun om tredje akt i filmmanus med “scener med satellittrester som ødelegger ISS og den eneste overlevende kvinnelige astronauten som driver i henne romdrakt."
Hmm, en kvinnelig astronaut driver i verdensrommet mens rusk ødelegger den internasjonale romstasjonen, sier du? Alle som ikke umiddelbart ser for seg Sandra Bullock som forskeren i det scenariet har gjemt seg for Hollywood altfor lenge og trenger å komme tilbake i filmspillet STAT.
Her er hva du trenger å vite om hva som skjedde videre og hvorfor det er viktig:
Kontrakt? Hvilken kontrakt?
Gerritsens kontrakt med New Line uttalte at hun ville få "basert på" kreditt pluss en produksjonsbonus og en prosentandel av netto fortjeneste hvis filmen noen gang ble laget. (Alt dette skjedde i begynnelsen, flere år før Alfonso Cuarón Tyngdekraften var skrevet.)
Gerritsens tilpasning kom imidlertid aldri ut av utviklingen, og i 2008 ble Warner Bros. kjøpte New Line Productions, og kastet flere New Line -ansatte i prosessen.
Ved å kjøpe New Line, ble Warner Bros. fikk også kontroll over New Lines oppkjøp, og ga dem rettighetene til Tyngdekraften. Warner Bros. hevder imidlertid at de ikke har noen plikt til å respektere Gerritsens kontrakt med New Line... et argument som, hvis det blir opprettholdt, kan vise seg å være ødeleggende for kontrakterte forfattere hvor som helst.
Tar æren
Å bevise at et studio har "stjålet" eller krenket en idé er glatt territorium for forfattere. Det er alle slags regler som brukes for å finne ut “historie etter” kreditt kontra “skrevet av” kreditt. For eksempel sier Writers Guild of America at en original skribent må bidra med minst en tredjedel av det endelige manuset for å få kreditt, mens forfattere ansatt for å "fikse" eller polere et manus (eller skrive det helt om) må bidra med mer enn halvparten av det endelige manuset for å motta kreditt.
Mer:4 måter Femti nyanser er en rippet versjon av Sekretær
Alt dette betyr at det er mange manusforfattere i Hollywood som skriver/bidrar til filmer hvis navn aldri kommer på skjermen. Men i Gerritsens tilfelle, selv om hun utarbeidet det første manuset og det ble grundig omskrevet, sikret kontrakten hennes at hun i det minste ville motta "story by" kreditt.
Hun måtte bare bevise at filmen Warner Bros. faktisk var hentet fra romanen hennes og det påfølgende manuset. Denne delen virker som en slam dunk fordi ...
Alfonso Cuarón var knyttet til begge prosjektene
Det kanskje mest fordømmende beviset i Gerritsens favør er det faktum at den visjonære forfatteren/regissøren, Alfonso Cuarón, var knyttet til regi av Gerritsens original Tyngdekraften tilpasning. Gerritsen visste ikke dette først, noe som førte til at hun bare spekulerte i likhetene mellom prosjektet og hans, men i I 2014 lærte hun om Cuaróns tilknytning, og det forseglet i stor grad avtalen om hun hadde grunn til det saksøke.
Mer:5 Små detaljer i Birdman som absolutt blåste tankene våre
Gerritsen inngikk kontraktbrudd mot Warner Bros. i april 2014. Denne saken ble nylig avvist av den amerikanske distriktsdommeren Margaret Morrow, men Gerritsen har fått 20 dager på seg til å revidere klagen sin - noe som betyr at kampen ikke er over... ennå.
Hvorfor dette betyr noe
For forfattere kan innsatsen til dette søksmålet ikke være høyere. Som Gerritsen uttaler på bloggen sin, hvis Warner Bros. vinner denne saken, kan det bety "at enhver forfatter som solgte filmrettigheter til New Line Productions kan få disse rettighetene fritt utnyttet av morselskapet Warner Bros. - og den opprinnelige kontrakten du signerte med New Line blir ikke respektert. Warner Bros. kan lage en film basert på boken din, men du får ingen kreditt, selv om kontrakten din krever det. ”
Og konsekvensene stopper kanskje ikke der, noe som betyr "ethvert morsfilmselskap som kjøper et studio, og også kjøper det studioets intellektuelle eiendommer ”kan potensielt“ utnytte disse egenskapene uten å måtte anerkjenne eller kompensere for originalen forfattere. "
Med forfattere som allerede okkuperer bunnen av Hollywood -maktpyramiden, er det ikke rart at de følger nøye med på Gerritsens søksmål.
