Hetetokter er et velkjent symptom på overgangsalder– det har de vært spøkefullt referert i filmer og serier, og du har kanskje til og med opplevd dem selv. Men for all grunnbevissthet om hetetokter, de fleste forstår ikke hvordan de egentlig er – og hva du skal gjøre hvis du opplever en.
Et hetetokt, i tilfelle du er uklar på detaljene, er en plutselig følelse av varme som strømmer til overkroppen og ansiktet, ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). (Det er også referert til som vasomotoriske symptomer eller VMS.) Hetetokter kan vare alt fra noen få sekunder til flere minutter, og de kan komme når som helst på dagen eller natten. Noen kvinner har hetetokter noen ganger i måneden, mens andre kan oppleve dem flere ganger om dagen, sier ACOG. Men hvordan føles det egentlig å oppleve et hetetokt? Vi ba seks kvinner om å åpne opp om sine personlige erfaringer med dette vanlige overgangsalderens symptom.
"Jeg var gjennomvåt, bokstavelig talt dryppende fra topp til tå."
Caroline Labouchere, 59, begynte å gå i overgangsalder da hun var 50. "Jeg husker ikke når jeg begynte med hetetokter, men jeg husker de mest alvorlige," sier hun. «Jeg var ute og spiste middag med familien min, og plutselig begynte hjertet mitt å rase og jeg var gjennomvåt, bokstavelig talt dryppende fra topp til tå. Jeg ble flau. Jeg visste ikke hva jeg skulle si til mannen min og barna mine. Klærne mine var våte." Men Labouchere sa at følelsen avtok og hun fortsatte med middag. "Jeg kan ikke huske å diskutere det med dem igjen før år senere," sier hun.
Når hetetokter oppstår, sier Labouchere at hun ofte vil prøve å gå rundt og prøve å finne et kaldt sted, som et kjøleskap. "Jeg tok ashwagandha, som faktisk hjalp," sier hun. Labouchere sier at hun også startet hormonbehandling (HRT), en behandling tilgjengelig for kvinner i overgangsalderen for å supplere deres fallende hormoner og lette symptomene på overgangsalder. "Jeg burde ha begynt med HRT da jeg var 50 - ikke ventet i fem år," sier Labouchere.
"Hetetokter føles som en begynnelse av angst."
Monica Brooks, 42, begynte å få hetetokter i en alder av 37 da hun ble satt i medisinsk overgangsalder etter å ha fått en kreftdiagnose. Til å begynne med sier hun at hun ikke visste at hun hadde en hetetokt før hun snakket med legen sin om hvorfor hun hadde følt seg så overopphetet. "Da var alt fornuftig, og jeg hadde mer bevissthet rundt hva som skjedde og hvorfor," sier hun.
"For meg føles hetetokter som en begynnelse av angst," sier Brooks. «Jeg kjenner det i brystet før kroppen begynner å varmes opp. Det er som om kroppen min sender en alarm om at noe er i ferd med å skje.»
Brooks sier at hun pleide å føle seg "super irritabel" under hetetokter. "Det var som å sitte i en badstue med døren låst og du ikke kan komme deg ut," sier hun. "Familien min kan bokstavelig talt føle varmen komme fra kroppen min når jeg er midt i en hetetokt."
Men når hun skjønte hva hun hadde å gjøre med, sier Brooks at hun lærte å planlegge fremover. "Jeg har alltid med meg isvann," sier hun. «Så snart jeg vet at en hetetokt kommer, begynner jeg å drikke mye vann. Når jeg er på kjøkkenet hjelper det umiddelbart å kjøre hender og håndledd under kaldt vann.» Hun har også en liten, håndholdt elektrisk vifte i vesken, i tillegg til å kle seg i lag. "Om vinteren går jeg rett og slett ut for å kjøle meg ned," sier hun. Men, legger Brooks til, "Å kunne ha lettelse for øyeblikket krever definitivt planlegging."
Nå sier Brooks at hun har lært å ikke fokusere på hetetokter når de skjer. "Jeg tror det gjorde det verre," sier hun. "Jeg har lært å erkjenne at det er i ferd med å skje, og så puster jeg bare og fortsetter det jeg gjør. Jo mindre jeg legger merke til det, jo mindre lar jeg det plage meg.»
"Ansiktet mitt var rødbete."
Deanna Pizitz, 58, sier at hun hadde sin første hetetokt under en barretime. "Plutselig kjente jeg denne varmen i hele ansiktet mitt," sier hun. «Jeg så på ansiktet mitt i speilet og ansiktet mitt var rødbete. Jeg var egentlig ikke sikker på om det var et hetetokt, men etter å ha snakket med andre venner var det definitivt det.» Pizitz sier at hun har vært "heldig" at hun ikke har hatt mange hetetokter. "Jeg tror det hjelper å ikke spise for mye sukker eller drikke for mye koffein," sier hun, og legger merke til at det ser ut til å korrelere med hetetokter for henne. "Du trenger ikke bare å leve med det," sier Pitzitz. "Det er ting du kan gjøre med det."
"Jeg føler at noen har slått på en elektrisk varmeovn i kroppen min."
Nancy Slusser spiller en husmor i Iowa Menopause the Musical 2: Cruising Through "The Change" og hun sier at hun begynte å få hetetokter i midten av 30-årene. Nå 61, husker Slusser at han slet med hetetokter mens han bodde på et hotellrom i Japan for en jobb. "Jeg fortsatte å våkne gjennomvåt og sengetøyet mitt var gjennomvåt," sier hun. "Jeg forsto ikke hva som skjedde og trodde jeg var for ung til å oppleve noen av disse symptomene."
Slusser sier hetetokter forårsaker en veldig tydelig følelse for henne. "Jeg føler at noen har slått på en elektrisk varmeovn i kroppen min," sier hun. «Noen ganger har jeg nettopp tatt en dusj, og det er så vanskelig å tørke av og kle på meg fordi jeg fortsatt føler at jeg er i den varme dusjen. Kroppen min vil ikke kjøle seg ned. Det føles virkelig ute av taket. Og det kan plutselig dukke opp ut av det blå.»
Slusser sier at det kan hjelpe å skru opp klimaanlegget og sove i et kjølig rom. Hun har også lært å gå videre med dagen etter å ha opplevd hetetokter. "I det øyeblikket jeg føler meg som meg selv, glemmer jeg at jeg kan føle noe annet," sier hun. "Jeg føler meg som min 'normale' og jeg fortsetter med dagen min og livet mitt."
"De kan vare tre til fire minutter for meg."
Tami Nealy, 46, sier at hun har hatt "mange" hetetokter i sen perimenopause og overgangsalder. «Min første hetetokt var i et Home Depot i juli 2022 da jeg tok med moren min til å handle nytt gulv», sier hun. "Jeg satte meg bokstavelig talt ned på det kalde gulvet i håp om at sementgulvet ville kjøle ned bena mine."
Nealy sier at hun kaller disse varmeøyeblikkene "varme faser, siden de kan vare tre til fire minutter for meg." Nealy sier at hetetoktene hennes vanligvis starter i ansiktet hennes, beveger seg bak i nakken og deretter ned gjennom henne stamme. "Jeg har vært på videosamtaler for jobb og har blitt spurt før om jeg har det bra fordi det er tydelig for andre som ser meg at noe skjer med meg," sier hun.
Nealy prøver nå å ha et stort glass isvann med seg hele tiden for å bekjempe hetetokter. "Selv om det kanskje ikke er en lettelse, er det et dramatisk skifte for hjernen min å umiddelbart måtte behandle en ny temperatur," sier hun.
"Det var mer en tørr varme."
Skylar Liberty Rose, 49, begynte å få hetetokter da hun var 46. "Jeg var i utgangspunktet ikke sikker på at det jeg opplevde faktisk var et hetetokt," sier hun. "Jeg hadde alltid trodd at hetetokter ble ledsaget av svette, men det skjedde ikke med meg. Det var mer en tørr varme.»
Rose sier at hun har lært at det er viktig for henne å holde seg rolig når hetetokter oppstår. "Panikk gjorde det bare verre," sier hun. "Jeg begynte å bære med meg en kjølespray som hjalp, og jeg la også merke til en reduksjon i dette spesielle symptomet da jeg begynte med hormonbehandling."
