Barnesentre og skoler raskt lukket dørene i begynnelsen av pandemien, og det er ikke noe mysterium hvorfor. Med viruset som sprer seg raskt i innendørs, svært befolkede omgivelser, var det naturlig at rom fulle av små barn – allerede en faresone for å få influensa, forkjølelse og RSV – ville spre seg COVID like lett. Tre år senere har vi imidlertid en dypere forståelse av hvordan og hvor COVID sprer seg, og en ny studie fant at barnehagen til barnet ditt kanskje ikke er så ille som du trodde.
Studien, publisert i Åpne JAMA-nettverk, fant at covid-smitte innen barnevernet generelt var lav, og at barn som gjorde bli smittet på en barnehage hadde en lav sjanse for å overføre det til foreldre, søsken og andre mennesker i deres husholdninger. Med andre ord er det ikke sannsynlig at barnevernsentre er covid-superspredningssteder.
For å finne disse konklusjonene fulgte forskere 83 barn på tvers av 11 barnepass i to byer med alle husholdningskontakter (bestående av 118 voksne og 16 barn) og deres 21 totale barnepass tilbydere. I et år sporet forskerne helsen til alle deltakerne, som inkluderte ukentlige PCR-tester, symptomdagbøker og valgfri baseline- og sluttprøve av blodprøver for COVID-viruset. De mottok også ukentlige rapporter fra direktørene for barnevernet med detaljer om antall covid-tilfeller ved sentrene. Fra disse dataene var forskerne i stand til å bestemme forekomsten av viruset ved barnevernsentrene, overføringsmønstre og sekundære angrepsrater (aka antall tilfeller som oppstår blant kontakter til en infisert person).
Dataene viste at virusoverføringshastigheten innenfor barnevernsentrene bare var omtrent to til tre prosent, sammenlignet med 50 prosent husholdningsoverføringshastighet for barn (som hoppet opp til 67 prosent for voksne). I tillegg kom bare 17 prosent av husholdningsinfeksjonene fra barn som plukket opp COVID i barnepasset sentre, og bare 1 av 20 symptomatiske barn ved barnevernet endte opp med å teste positivt for virus.
Selv om det kan være en lettelse å høre, er det verdt å merke seg at studien var liten og observert barn omsorgssentre som betjente "relativt høyinntektsfamilier" med høy vaksinering, sier forskerne bemerket. Mer forskning er nødvendig før konklusjonene kan generaliseres, men funnene er likevel slående, spesielt for foreldre som kan være nervøse for å sende barna sine til barnehage mens sykehusinnleggelsene i covid øker, per CDC-data.
Studieforfatterne skrev at funnene deres tyder på potensielle endringer i gjeldende test- og isolasjonsanbefalinger for COVID i barnevernsentre. "Selv om det er avgjørende å være årvåkne i vårt arbeid med å håndtere spredningen av SARS-CoV-2, ser det ut til at det å prioritere testing og utvidede ekskluderingsperioder for barn i barnevernsentre er kanskje ikke den mest praktiske tilnærmingen," sa studiemedforfatter Andrew Hashikawa, MD, klinisk professor i akuttmedisin ved University of Michigan, i en pressemelding. "Det kan legge unødig økonomisk byrde på familier fra hyppige tester, resultere i tapt arbeid og hindre barns kritiske tilgang til kvalitetsomsorg og utdanning," forklarte han.
Når det er sagt, er det fortsatt viktig for foreldre å holde barna og familiene sine oppdatert Covid-vaksiner, spesielt gitt de høye husholdningsoverføringsratene funnet i studien. Og for nå, strømmen CDC retningslinjer er de som skal følges. De sier at barn med luftveissymptomer (tenk: tetthet, rennende nese, sår hals) blir testet og blir hjemme hvis de tester positivt. Hvis de er symptomfrie og tester negative, kan du i det minste puste lettet ut når du faller dem i barnehagen i morgen, vel vitende om at det kanskje ikke er like sannsynlig at de tar opp COVID der som vi en gang tanken.
Vi anbefaler disse produktene for å lindre barnets forkjølelsessymptomer denne sesongen:
