Kostholdskultur — ideen som de fleste av oss burde ønsker å være tynn, og antakelsen om at vi kan være det hvis vi prøver hardt nok - er overalt. I vår kultur og samfunn er tynne kropper fortsatt tillagt høyere verdi enn tykkere. Det er en idé i kjernen av mote, underholdning og diettindustrien for flere milliarder dollar. Som barnelege og mor vil jeg hevde at barn er mest sårbare for de urealistiske forventningene og nedstrømskonsekvensene av kostholdskultur. Selv om dette er viktig å huske på året rundt, er det enda viktigere etter hvert som vi blir nærmere ferien og samles rundt mat, med folk vi kanskje ikke har sett på en stund.
Hjemme og i arbeidet mitt er jeg fast bestemt på å hjelpe barn med å utvikle en sunt forhold til både mat og med kroppene deres. Her er noen ting jeg anbefaler for foreldre som ønsker å gjøre det samme.
GJØR: Ta opp dine egne "ting".
Mange av oss vokste opp med kompliserte forhold til mat. Jeg personlig begynte å "slanke" og jobbe med å "forbedre kroppen min" i en alder av 14, og jeg vet at erfaringen min er langt fra sjelden. For å være effektive rollemodeller og ledere i våre hjem, er det viktig at vi gir oss selv rom til å reflektere over og helbrede vårt eget forhold til mat. Det inkluderer våre syn på ulike matvarer, på ulike kropper, og på hvor mye verdt vi legger til folks utseende, inkludert vårt eget.
IKKE: Snakk om kropper.
Noen av oss gjør dette uten å tenke, men det er en god praksis å unngå å snakke om din egen kropp så vel som andres kropper – enten det er fremmede, familiemedlemmer eller barna dine. Ikke kommenter det fysiske utseendet, enten det er for å rose eller til skamme. Enkle, tilsynelatende godartede kommentarer som «Du ser bra ut! Har du gått ned i vekt?" blir raskt internalisert av barn. Ros i stedet egenskaper som ikke er relatert til utseende, som innsats, nysgjerrighet, vennlighet og utholdenhet.
GJØR: Samle, snakk og feir rundt mat.
Et måltid er ment å være en sosial aktivitet. Mat er en måte å koble sammen, samle og til og med gi tradisjon og kultur i arv, spesielt rundt høytidene. Det er like mye en aktivitet som det er drivstoff. Involver barna i planleggingen, i tilberedningen og i selve måltidet. Fra en tidlig alder er barn ivrige etter å være involvert i samtale og etterligne foreldres oppførsel. Legg vekk telefonene og iPadene, pust dypt og nyt hverandres selskap.
IKKE: Merk mat.
Feste etikettene «bra», «dårlig», «sunn» eller «søppel» til ulike matvarer er kontraproduktivt og kan få barn til å føle at de selv er «gode» eller «dårlige» basert på matvalgene de har tatt. Tilby variasjon, prøv ditt beste for å tilby balanserte måltider, og ikke døm barn ved å merke deres valg.
GJØR: Sjekk inn om urealistiske forventninger og negative meldinger.
Gitt den utbredte diettkulturen, vil barn uunngåelig bli utsatt for negative meldinger om mat og noen ganger til og med kroppen deres. Sjekk inn ofte og lytt nøye etter endrede holdninger. I de tidligste tenårene anbefaler jeg også å overvåke bruken av sosiale medier, med fokus på å lære om sosiale medier og hjelpe barna å forstå hva som er ekte og ikke.
IKKE: Forvent perfeksjon.
Gi rom for feil. Selv når vi har gjort det nødvendige arbeidet med å løsne våre egne kompliserte forhold til mat, er mange av oss foreldre samtidig som vi helbreder. Feil vil skje, og de vil være sterke muligheter til å sette seg ned og snakke med barna dine om verdiene dine som familie.
Redaktørens notat: Dr. Edith Bracho-Sanchez er en praktiserende barnelege ved Columbia University Irving Medical Center, medgründer av Informasjon, en medvirkende redaktør for SheKnows, og en mor til en aktiv pjokk.
Før du går, sjekk ut disse sitatene som vil hjelpe deg å utvikle en sunn holdning rundt mat:
