Overgangsalder er uten tvil den mest tabubelagte og satiriserte tiden i en kvinnes liv. Fra TV-serier og filmer til gratulasjonskort, er det rådende budskapet at slutten av mensen også markerer slutten på ungdommen og å bli sett på som en seksuelt vesen. Resultatet er en gjennomgripende skam og forlegenhet som hindrer kvinner i å ha åpne og ærlige samtaler om en naturlig biologisk prosess som enhver kvinne vil oppleve senere i livet. Dette er spesielt alarmerende når de medfølgende symptomene - hetetoktertap av bentetthet, bekkenorganprolaps, depresjon og økt risiko for alvorlige sykdommer, blant mange andre – er ingen lattersak.
Det enkle svaret på hvorfor overgangsalderen utelates fra kvinnenes helsetjeneste, er at ingen vil snakke om menstruasjon, punktum. De fleste unge jenters utdanning om syklusen er begrenset til stille samtaler med familiemedlemmer, venner og skole Helse læreplaner, noe som fører til at de søker mer omfattende informasjon fra internett, som er inkonsekvent og ofte unøyaktig.
Men så arkaiske som disse helsetimene kan være, er det ikke noe obligatorisk kurs for kvinner som går gjennom overgangsalderen. Man skulle anta at kvinnelig helsepersonell er pålitelige ressurser for kvinner, men realiteten er at få forbereder pasientene sine for gjennomsnittlig perimenopause og menopause tidslinjer, potensielle symptomer og behandlinger tilgjengelig, enn si støtte dem gjennom prosess. Dette er delvis på grunn av at leger er usedvanlig lite utdannet om det.
En fersk studie av The Menopause Society fant bare det 3 av 10 medisinske programmer inkludere trening i overgangsalder. Ana Gonzalez Herera, grunnlegger av The Period Academy, peker på flere andre faktorer, inkludert legers motvilje mot å bruke den ekstra tiden utover en årlig fysisk for å utdanne sine pasienter, kvinner som ikke føler seg komfortable med å snakke med helsepersonell, og begrenset finansiering fra det amerikanske helsevesenet system. "[Det] gir kanskje ikke insentiver eller ressurser for helsepersonell til å tilby omfattende menopauserådgivning eller utdanning," sier hun.
Overgangsalderen indikerer ikke bare slutten på en kvinnes fruktbarhet, men tvinger dem til å møte virkeligheten med å bli eldre, noe som ikke har noe positivt resultat i samfunnet vårt. Vi lever i en kultur som er besatt av å jage den mytiske ungdomskilden i stedet for å omfavne skjønnheten som kommer med alderen, noe som gjør det vanskelig for kvinner å føle seg relevante eller sett. "Det er ikke, og har aldri vært, en belønning for å nå denne milepælen. Også historisk sett markerer overgangsalder i mange kulturer slutten på fruktbarheten, og derfor [kvinners] oppfattede kulturelle verdi,» sier Karla F. Loken, DO, OBGYN, FACOOG og overlege på FEMSelg.
Dessverre er det en oppoverbakke kamp å snu manuset når skjønnhets-, helse- og kosmetikkindustrien samler inn milliarder av dollar årlig fra anti-aldring produkter, prosedyrer, kosttilskudd og behandlinger. Disse tallene anslås å nå nye høyder i løpet av det neste tiåret. For å sette dette i perspektiv, samlet den globale kosmetikkindustrien en anslått 60 milliarder dollar i antialdringsprodukter i 2021 og forventes å øke til 120 milliarder innen 2030.
Kvinnelige vennskap avler vanligvis et støttende søsterskap, men stillheten og stigmaene knyttet til overgangsalderen får kvinner til å føler ubehag å snakke om det selv med sine nærmeste venner og ender opp med å gå gjennom disse endringene og utfordringene alene. Et Instagram-søk etter #menopause ga 1,5 millioner innlegg, sammen med andre populære hashtags, inkludert #MenopauseSupport (301 000 innlegg), #MenopauseRelief (182 000 innlegg) og #MenopauseSymptoms (174 000 innlegg). Mens sosiale medier kan hjelpe kvinner til å føle seg mindre alene, bør de bare tjene som en kanal mot legitim medisinsk rådgivning og omsorg.
For å normalisere samtaler rundt overgangsalder, må alderisme også tilegnes på nytt. Herera foreslår at vi gjør dette ved å "utdanne både kvinner og menn om overgangsalderen, når den vanligvis oppstår, og hvilke fysiske og følelsesmessige endringer kvinner kan oppleve i denne fasen. Vi må også opprette fellesskapsbaserte støttegrupper der kvinner åpent kan diskutere sine erfaringer med overgangsalder, dele råd og tilby emosjonell støtte. Disse trygge rommene fremmer åpne samtaler, sier hun.
Alder er tross alt bare et tall. Kvinner bør oppmuntres til å føle seg vakre i sin egen hud, uansett hva disse sifrene måtte være. Og fordi overgangsalderen på et tidspunkt er noe alle kvinner vil forholde seg til, vil det å dele din erfaring bidra til å bryte stillheten rundt den.
