De COVID-pandemien fortsetter og lockdowns har kommet og gått, men lenge COVID er fortsatt et presserende puslespill som forskere prøver å løse. Studier si at det påvirker alt fra 7,5 til 41 prosent av voksne med COVID, og CDC lister en lang liste over symptomer som kan følge med, fra intens tretthet og pustevansker til Hjerneteppe, hodepine, depresjon, og til og med endringer i mensen. Det virkelige mysteriet - og nøkkelen til å finne en effektiv behandling - er det som virkelig forårsaker langvarig COVID. Og mens mange forklaringer for tiden blir studert, tror et nytt team av forskere at noen tilfeller kan ha med serotonin å gjøre.
Kort sagt, studien deres, publisert denne uken i Celle, fant ut at gjenværende virale partikler tilstede hos noen langvarige COVID-pasienter kan utløse en immunreaksjon som fører til lavere nivåer av serotonin. Det kan igjen være årsaken bak noen av de nevrologiske symptomene på langvarig COVID.
For å komme til disse funnene analyserte forskerne blodet til lange COVID-pasienter og sammenlignet dem til personer uten lange covid-symptomer og pasienter som var i de tidlige stadiene av en covid-infeksjon. De fant at infiserte mennesker viste endrede nivåer av serotonin og andre molekyler involvert i metabolske reaksjoner, en vanlig reaksjon kjent for å følge virusinfeksjoner, fortalte hovedforfatter Maayan Levy, PhD, assisterende professor i mikrobiologi ved Perelman School of Medicine. de
Hos personer med langvarig COVID spretter ikke serotonin tilbake til nivåene før infeksjon. Det var det eneste "betydelige molekylet" som ikke gjorde det, sa Dr. Levy.
Forskerne fant også virale partikler igjen i avføringsprøver fra noen av de lange COVID-pasientene. De to faktorene - lave serotoninnivåer og virale partikler som er igjen i tarmen - er motsatte ender av samme vei, mener forskerne. I hovedsak reagerer immunsystemet på disse virale restene. En del av den responsen er å produsere proteiner som bekjemper infeksjoner, kalt interferoner, som forårsaker betennelse og reduserer kroppens evne til å absorbere tryptofan, en aminosyre som bidrar til å produsere serotonin i tarmen. Blodpropp, som kan dannes etter en COVID-infeksjon, kan også forstyrre kroppens evne til å sirkulere det serotoninet den har.
Det fører til lavere serotoninnivåer, som påvirker det viktige vagusnervesystemet, systemet som overfører signaler mellom kropp og hjerne. Fordi serotonin spiller en rolle i korttidshukommelsen, "foreslo forskerne at utarmet serotonin kan føre til hukommelsesproblemer og andre kognitive problemer som mange mennesker med lang Covid opplever," NYT rapporter.
Studien er liten, sa forskere, noe som betyr at ytterligere forskning vil være nødvendig for å bekrefte funnene. I tillegg har ikke alle lange COVID-pasienter vist lavere serotoninnivåer. Serotonin kan bare rammes av noen pasienter, bemerket Dr. Levy, for eksempel de hvis langvarige COVID-infeksjon «involverer flere alvorlige symptomer».
Likevel har koblingen til serotonin noen store potensielle implikasjoner. Forskerne fortalte NYT at de planlegger å starte en klinisk studie for å teste Prozac som behandling for langvarig COVID. De selektiv serotoninreopptakshemmer (SSRI) brukes til å behandle depresjon, OCD og panikklidelse, blant andre tilstander, ifølge Mayo Clinic.
Tanken er at "Hvis vi supplerer serotonin eller forhindrer nedbrytning av serotonin," sa Dr. Levy NYT, "kanskje vi kan gjenopprette noen av vagale signaler og forbedre hukommelse og kognisjon" hos langvarige COVID-pasienter med nevrologiske symptomer.
Før du drar, sjekk ut disse produktene som kan hjelpe deg med å få mer lukket øyne:
