Fra hetetokter til humørsvingninger til alvorlig utmattelse, over 39 millioner kvinner i USAs arbeidsstyrke er over 40 år, og vil oppdage at deres peri- og menopausale symptomer kan ha reell innvirkning på deres daglige arbeid rutine. Og for noen kan det være livsforandrende.
Til ære for Overgangsalder Bevissthetsmåned i oktober, Gulrot fruktbarhet, en global fertilitetsomsorgsplattform, ønsket å bedre forstå hvor mye menopausale symptomer påvirker kvinner på arbeidsplassen, og hvordan dette slår ut i bedre tilgang for spesialisert medisinsk behandling og mer støtte på jobben.
"I løpet av det siste året har vi sett flere samtaler rundt overgangsalderen og mer bevissthet rundt de fysiske og følelsesmessige symptomene kvinner opplever gjennom menopausen og utover» sa Asima Ahmad, MD, MPH, medgründer og medisinsk sjef for Carrot Fertility. "Dette er veldig positivt, men vi vet også at endringer tar tid, så vi ønsket å fortsette å legge til samtalen og øke synligheten for overgangsalder."
De undersøkt 2000 sysselsatte kvinner, likt fordelt mellom USA og Storbritannia som enten var perimenopasual, menopausale eller nettopp hadde fullført overgangsalder. Det de fant var at 80 prosent av de spurte, uavhengig av yrkessektor eller bransje, oppga å lede overgangsalder symptomer som en utfordring på jobben. Et stort flertall (72 prosent) hadde følt seg ukomfortable eller selvbevisste etter å ha opplevd et overgangsaldersymptom på arbeidsplassen.
Undersøkelsen fant også at én av tre kvinner sa at de aldri har gjort det diskuterte overgangsalder med legen sin, og mindre enn 20 prosent sa at de hadde en høy grad av forståelse av overgangsalder før symptomene begynte. Og til tross for rapportering av symptomer som spenner fra hetetokter, søvnproblemer, angst og mer, hadde mange unngått medisinsk behandling.
For å håndtere symptomene sine på arbeidsplassen, rapporterte 54 prosent av kvinnene behovet for å skifte eller endre arbeidsrutinen. Dette inkluderte å redusere timer, skifte karriere, gå fra full til deltid, bytte jobb for en mindre krevende, og noen ganger til og med slutte. Spesielt, fargede kvinner var mer sannsynlig å vurdere å skifte fra heltid til deltid for å håndtere overgangsalderen.
"Kvinner er administrerende direktører i husholdningen," sa Dr. Ahmad. «De tar avgjørelsene, tar vare på familien og sørger for at tidsplaner og oppgaver blir fullført. Men selv om de er ledere i hjemmet og på jobben, setter de seg ofte på baksiden – de er mange ganger de siste i husholdningen som får omsorg. “
Hun legger til at stigmaet rundt overgangsalder og gitt at det er en "fase i livet" og kvinner har blitt fortalt i generasjoner om å "takle det", er det mange som nøler med å oppsøke omsorg. "For de som endelig gjør det, tar det flere besøk og flere leger før de finner den rette passformen, så det ender fortsatt opp med å bli en forsinkelse i den optimale håndteringen av deres perimenopause eller overgangsalder," sa Dr. Ahmad.
Undersøkelsen rapporterte også at bare 23 prosent av de spurte har delt sin menopauseopplevelse utover sine sosiale sirkler eller vennegrupper. Og 90 prosent av kvinnene sa at det var behov for mer offentlig bevissthet og diskusjon om overgangsalder, symptomer og deres innvirkning på kvinner for å bidra til å generere ekstra støtte.
Hvordan be om fordeler ved overgangsalder på jobb
De fleste kvinner opplever perimenopausale symptomer i 40- og 50-årene, og er i mange tilfeller ved høyden av karrieren. Studien fant at symptomene som følger med dette stadiet negativt påvirker konsentrasjonen og hvordan arbeidsgivere føler om jobbfremme eller vekst.
"Jo mer vi snakker om dette, jo mer fart vil det få," sa Dr. Ahmad. "Hver kvinne vil gå gjennom overgangsalder - det vil påvirke 51 prosent av befolkningen. Det er ikke et lite tall. Derfor må det anerkjennes, omfavnes, avstigmatiseres og støttes.»
Det er nyttig å tenke på de praktiske endringene som vil hjelpe deg hvis du lider av menopausale symptomer på arbeidsplassen. Noen trinn du kan ta inkluderer:
- Dersom arbeidsgiver gir tilgang til bedriftshelsetjeneste, kan du snakke med dem om støtte og mulige arbeidstilpasninger.
- Spør arbeidsgiveren din om fleksible åpningstider hvis du føler deg sløv rundt bestemte tider på dagen.
- Hvis du jobber på et kontor og opplever alvorlige hetetokter, spør om å få flytte til en kjøligere del av arbeidsplassen eller se om du kan ta med en vifte. Og hvis jobben din krever en uniform som er for varm, se om arbeidsgiveren din kan tilby et mer komfortabelt alternativ.
- Ta notater av symptomene dine og gi beskjed til sjefen din hvis du begynner å merke noe uvanlig som skjer, slik at de kan være forberedt hvis du trenger å ta fri.
Å åpne opp for noen i et profesjonelt miljø kan føles ubehagelig eller til og med uprofesjonelt, men Dr. Ahmad sier at det er viktig å starte disse samtalene for å jobbe mot en mer inkluderende arbeidsplass.
"Del opplevelsen din av perimenopause eller overgangsalder med andre," sa hun. "Og snakk med HR om å finne mer støtte på jobben med fordeler som gir bedre tilgang til overgangsalder tilbydere og behandlinger, har omfattende telehelsealternativer og tilgang til nye og innovative behandlinger."
