I det fortryllende riket av reality-tv, Gerry Turner har fengslet publikum som den karismatiske hovedrollen i ABCs siste iterasjon av Ungkaren franchise, The Golden Bachelor. Bak glansen og glamouren til franchisen første senior bachelor, derimot, ligger en hjerteskjærende kjærlighetshistorie som har gjort seerne rørt og rørt selv før seriens premiere.
Før Turner bestemte seg for å kaste hatten sin i ringen for serien, tilbrakte 72-åringen fra Indiana 43 år gift med sin high school-kjæreste, Toni. De to møttes først mens de gikk på videregående skole i Iowa. Turner spilte for skolens basketballag, og fredagens kampkvelder var ekstra spesielle for ham fordi det betydde at han fikk se Toni.
"Alt du kan tenke på er den ene personen og hvor fullstendig du er tiltrukket av dem," forklarte Turner om tenåringsfrieriet i et nytt intervju med DeNew York Times. "Og det var følelsen jeg hadde med Toni."
Psst: Her er alt vi vet om Gerry Turner, AKA den første hovedrollen i «The Golden Bachelor». https://t.co/G4PSZOezQm
— SheKnows (@SheKnows) 5. september 2023
Da Turner var junior ved University of Iowa, var han og Terry forlovet. Paret oppdro sine to døtre, Jenny Young og Angie Warner, og sparte opp til et aldershjem ved innsjøen som de gjorde.
«Jeg giftet meg med kjæresten min på videregående, Toni, i 1972. Vi hadde 43 fantastiske år sammen. Vi hadde to døtre, og jeg har nå to fantastiske barnebarn. Vi hadde et virkelig typisk, men vakkert liv, fullt av kjærlighet, full av aktivitet, og etter hvert som årene gikk, trakk jeg meg tilbake,» forklarte Turner under en sniktitt av The Golden Bachelor, per Bachelor Nation.
Dessverre inntraff tragedien så snart Turner og hans kone flyttet inn i hjemmet sitt ved innsjøen i gylne år. Toni ble syk med en bakteriell infeksjon.
«Vi hadde en plan og vi hadde en idé om hva drømmehuset vårt skulle bli. Så da Toni ble pensjonist i slutten av mai i 2017, kjøpte vi det drømmehuset, og stengte på det 6. juni. Fra 6. juni av gikk det ikke etter planen i det hele tatt. Hun ble syk og situasjonen hennes ble verre i løpet av et par uker," forklarte Turner på showet.
"Så vi dro til legevakten og hun hadde en bakteriell infeksjon som infiserte nyrene hennes og infiserte leveren hennes. Så jeg tok med kona mi til legevakten 7. juli. Hun døde 15. juli. Ingen kommer noen gang til å erstatte Toni, men kjærligheten til døtrene mine og barnebarna mine trakk meg ut av et mørkt sted.»
Ta en titt på noen av 'Bachelor'- og 'Bachelorette'-stjernene som ikke var så heldige forelsket. 🌹 https://t.co/dLvzFYPcFz
— SheKnows (@SheKnows) 5. november 2022
Etter litt innledende nøling søkte Turner om å være med i showet etter å ha sett en oppfordring til eldre deltakere tilbake i 2020. Produsentene ble raskt tatt ikke bare av historien hans om Toni, men av hans varme og ekte personlighet.
"Jeg ønsket å forsikre meg om at historien om min kones bortgang ble fortalt på en snill og følsom måte, og aldri sensasjonelt," sa han. "Jeg ville virkelig ikke fortelle den historien om og om igjen. Jeg ønsket at det skulle være der ute for folk å vite, men jeg ønsket også å gå videre,» bemerket Turner.
Det virker virkelig som Turner har hjertet på rett sted. Selv om han har delt det tragiske tapet av sin kone med verden, ønsker han ikke å bli en hulkehistorie eller besudle Tonis minne ved å sensasjonsgjøre hennes bortgang.
The Golden Bachelor har premiere på ABC 28. september.
Før du går, klikk her for å se de beste reality-TV-programmene på akkurat nå.