Innen 2050 spår nevrologer dette antall personer å leve med Alzheimers vil hoppe til 150 millioner på verdensbasis - og kvinner vil sannsynligvis utgjøre en god del av denne saksmengden.
Alzheimers rammer nesten dobbelt så mange kvinner som menn. Noen eksperter har antydet at det er fordi kvinner i gjennomsnitt lever lenger enn menn. Men det er ikke hele bildet. Andre faktorer kan inkludere livsstilsfaktorer som stress, hormonforandringer som oppstår i overgangsalderen, samt immunsystemets funksjon.
Kellyann Niotis, M.D., en forebyggende nevrolog ved Early Medical som spesialiserer seg på risikoreduksjonsstrategier for nevrodegenerative lidelser, peker på forverring hjernens helse over tid fra det kumulative stresset og ansvaret kvinner sjonglerer i livet. Sammenlignet med menn, kvinners hjerner ser ut til å være mer utsatt til de skadelige effektene av stresshormonet kortisol. "Kortisol for menn ser ikke ut til å forårsake mye endring i hukommelsen deres eller hvordan de behandler informasjon. De opprettholder faktisk sin kognitive funksjon bedre under kronisk stress enn kvinner, sier Dr. Niotis.
Nedgangen av hormoner i overgangsalderen kan også spille en rolle ettersom østrogen ser ut til å være nevrobeskyttende. "Disse hormonelle endringene kan disponere kvinner til å ha en høyere følsomhet for å utvikle Alzheimers sykdom," forklarte Women's Brain Project CEO Dr. Antonella Santuccione Chadha i en nylig Å være tålmodig Live Talk. "Nedfallet i østrogen som man opplever i overgangsalderen kan være en av de disponerende faktorene." Dr. Chadra peker også på faktum at kvinner ofte er omsorgspersoner, noe som øker risikoen for depresjon og sosial isolasjon, begge risikofaktorer for demens.
Kjønn forskjeller i immunitet kan også forklare forekomsten av Alzheimers sykdom hos kvinner, som kvinners sterkere immunsystem kan bidra til utvikling av amyloidplakkene i hjernen som er forbundet med Alzheimers.
Mens alder øker risikoen for utvikle den nevrodegenerative tilstanden hvert år tyder forskning på nesten 40 prosent av demens tilfeller kommer fra modifiserbare risikofaktorer, som høyt blodtrykk og overdreven drikking. Å gjøre endringer i sunn livsstil kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle Alzheimers. Her er hva du bør vite:
Hva er de største risikofaktorene for Alzheimers?
Nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers start flere tiår før du begynner å se tegn på hukommelsestap, forklarer Dr. Niotis. Amyloidplakk kan begynne å samle seg når du er i 30- eller 40-årene, og dette gir en mulighet til å utsette eller stoppe denne oppbyggingen før hjernen din blir påvirket.
De Sentre for sykdomskontroll og forebygging har skissert åtte modifiserbare risikofaktorer - mangel på mosjon, sigarettrøyking, mye alkoholdrikking, fedme, høyt blodtrykk, diabetes, depresjon og hørselstap - som bidrar til Alzheimers og andre typer demens. I studien var det mer sannsynlig at voksne med tegn på kognitiv svikt hadde minst fire av de ovennevnte risikofaktorene.
Det er vanskelig å velge hvilken av de åtte risikofaktorene som er mest innflytelsesrike, forklarer Scott Kaiser, M.D., direktør for geriatrisk kognitiv helse for Pacific Neuroscience Institute. I stedet sier han at det ofte er en konstellasjon av faktorer som fedme, høyt blodtrykk og mangel på trening som bidrar mest til å utvikle Alzheimers.
Hvordan redusere risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom
Å vedta en sunn livsstil er nøkkelen til å holde sinnet skarpt, sier Dr. Kaiser. Slik øker du hjernens helse:
Tren regelmessig. Trening er en av de beste måtene å redusere Alzheimers risiko. Regelmessig fysisk aktivitet reduserer betennelse, støtter hjernens plastisitet (evnen til å tilpasse seg og skape nye eller sterkere nevrale forbindelser), og forbedrer hukommelsen, sier Dr. Kaiser. Trening kan også ha en positiv innvirkning på andre risikofaktorer som fedme og høyt blodtrykk.
Du trenger ikke å være yogamester eller maratonløper for å begynne å se fordelene. CDC anbefaler at voksne har minst 150 minutter med moderat intensitet fysisk aktivitet per uke og to eller flere dager med muskelstyrkende aktiviteter.
Utfordre sinnet ditt. Hjernen din er en muskel, og den trenger mental trening med kognitive øvelser for å holde den skarp. Puslespill, Sudoku og ordoppgaver kan hjelpe deg med å aktivere og trene langtidshukommelsen, visuell persepsjon og problemløsningsferdigheter. Og selv om det har vært noen motstridende bevis på kryssord, sier Dr. Kaiser at aktiviteten også kan hjelpe med å redusere risikoen for demens.
Få nok søvn. DenDet anbefales at voksne får 7 til 8 timer søvn per natt for optimal hjernehelse. Dr. Kaiser sier imidlertid at det er søvnkvaliteten som er viktig for å redusere risikoen for demens. Hvis du våkner midt på natten av alarmen, hetetokter, eller holde deg oppe sent hver natt, vil ikke kroppen din ha tid til å komme gjennom de gjenopprettende effektene av søvn, som oppstår i de senere fasene. Dyp søvn er nødvendig for å skylle ut giftstoffer som samler seg. Forskning har vist en sammenheng mellom mangel på søvn og Alzheimers.
Vurder MIND-dietten. De MIND diett er en kombinasjon av hjertesunt DASH-kosthold og middelhavsdietten. Den inneholder retningslinjer for å spise mat som grønne bladgrønnsaker, fisk og olivenolje. En stor fordel med MIND-dietten er at den er rik på vitaminer, karotenoider og flavonoider, samtidig som den har anbefalinger for å redusere mat med høyt innhold av mettet fett og transfett. Forskning på MIND-dietten har vist at den bidrar til å bremse kognitiv nedgang ved å beskytte hjernen mot betennelse og oksidativt stress.
Bygg og len deg på støttenettverket ditt. Som nevnt tidligere kan sosial isolasjon og ensomhet øke risikoen for depresjon og demens. Å ha nære bånd til familie og venner reduserer stress og stimulerer oppmerksomheten og hukommelsen mens du deltar i samtalen. "Det er sannsynligvis en av de beste tingene du kan gjøre for å redusere risikoen," legger Dr. Kaiser til. Han anbefaler å kombinere sosiale hangouts med treningstimer eller turer ute for å maksimere hjernehelsen din ytterligere. "Gjør det til en prioritet i livet ditt å ha et støttende nettverk som får deg i bevegelse."
