For noen mennesker er det å besøke en lege når du ikke føler deg bra eller er skadet, en rutineprosess som ender med å jobbe mot en diagnose og en løsning. Men for marginaliserte samfunn, spesielt ikke-hvite latinske og svarte pasienter, er det ingen garanti å få validering av smerte og rettferdig behandling på et medisinsk kontor. Historisk sett stemmer dette: Medisinske fagpersoner har over tid inngrodd rasemessig skjevhet behandler svarte pasienter, og tror at de er mer tolerante for smerte basert på utbredte trosoppfatninger, ifølge Journal of American Medical Association.
Journalist, forfatter og advokat Elaine Welteroth er her for å spille en rolle i å forstyrre alt dette. Bare dager etter fødselen av sønnen i 2022, endte hun opp med flere blodpropper, en farlig tilstand som kalles dyp venetrombose. Hun visste på det tidspunktet at hun måtte forsvare seg selv for å sikre at hun var trygg, mest på grunn av hennes erfaring med den kroniske bekkentilstanden symphysis pubis dysfunksjon
, eller SPD, under svangerskapet. Å finne en lege som kunne hjelpe til med å behandle den sterke smerten var ingen enkel prestasjon. "Det var virkelig en kamp, spesielt i det første trimesteret. Jeg hadde vanskelig for å komme meg ut av sengen i 19 uker,» hun tidligere fortalt til Flow.Welteroths historie om SPD fortsatte med en følelse av å være utrygg ved å prøve å finne den rette legen til å behandle hennes smertefulle tilstand og veilede henne til den andre siden av fødselen. "Jeg følte effekten av hvit frakk-syndrom når du blir skremt, forringet og avskjediget av en autoritet i et hvitt laboratorium frakk, med en lege som du blir fortalt er autoriteten over kroppen din... Over tid kjente jeg mistilliten sette inn,» Welteroth forteller Strømme. «Du gir fra deg autoriteten din, still deg selv. Jeg er veldig vokal, men jeg fant meg selv i å krympe i nærvær av leger som fikk meg til å føle meg utrolig liten."
Som et resultat tok hun beslutningen om å gå utenfor sykehuset for å ha fødselen (hun presiserer at hun ikke er anti-lege, men gjorde det hun følte var tryggest for henne på den tiden). "Jeg følte at jeg var ved et veiskille, det var enten å gi opp makten min, nøye meg med mindre, selv om alt i kroppen min fortalte meg at det ikke var trygt, eller ta saken i egne hender," sier Welteroth. Hun bemerker at hun var privilegert nok til å ha tid til og tilgang til alternative behandlinger for henne kronisk smerte, inkludert en kiropraktor, akupunktør og urtelege, noe som mange svarte amerikanere kan ikke.
Hennes fortelling er bare en av mange i Svart samfunn. Smerteulikhet påvirker ikke bare den svarte mødredødelighetskrisen. Undersøkelser avduket av Association of American Medical Colleges avsløre at et høyt antall medisinstudenter fortsatt trodde at svarte pasienter var fysisk tykkere hud, og at 22 prosent av svarte pasienter er mindre sannsynlige enn hvite for å få smerte medisiner. Svarte pasienter har også større sannsynlighet for å få en mer alvorlig og forsinket brystkreft- eller livmorhalskreftdiagnose, og har mindre tilgang til behandling, iht. 2020 forskning.
Det er derfor Welteroth samarbeider med Advil Pain Equity-prosjektet, som sammen med BLKHLTH og Morehouse School of Medicine, jobber med å utvikle sterkere prosesser for å trene medisinstudenter med mindre partiskhet og øke pasientens selvforsvar. I tillegg er her noen potensielle løsninger for å øke bevisstheten og eliminere smerteulikhet.
Flere helsepersonell av farge
Mangfoldet i medisinskoler har blitt bedre over tid. Men fortsatt er bare 10 prosent av medisinstudentene svarte og 12 prosent identifiserer seg som Latinx, ifølge data fra Association of American Medical Colleges. Det er rom for forbedring, ved at flere BIPOC-helsepersonell har den kulturelle kompetansen å knytte til seg pasienter som har tilsvarende bakgrunn og erfaringer i det medisinske systemet som dem.
Antirasismetrening i medisinsk utdanning
På det notatet må det være forbedret opplæring i medisinskoler for å forhindre at medfødt rasemessig skjevhet lekker inn i behandling. "I løpet av de siste årene har det vært flere samtaler innen medisinske skoler om medisinsk skjevhet og rasisme. Og nå har det nådd et punkt hvor AAMC, American Association of Medical Colleges, også har utviklet kompetanse for medisinske skoler, sier Uché Blackstock, en lege, tankeleder og foredragsholder om skjevhet og rasisme i medisin og helsevesen. "De er ikke påkrevd, men det er kompetanse rundt likeverdig helse for studenter, beboere og praktiserende leger om den kompetansen de bør ha for å være best forberedt til å gi rettferdig behandling pasienter."
Bedre tilgjengelighet for jordmødre, doulaer og pasientforkjempere
Det er bevis på at pasientforkjempere inkludert doulaer kan forbedre helseresultater: For eksempel folk som hadde hadde kontinuerlig doulastøtte under fødselen, sørget for at pasienten ble lyttet til og fikk dekket sine behov, hadde en 10 prosent nedgang ved bruk av smertestillende medisiner. Doulaer og jordmødre er ikke alltid relevante for din helsesituasjon eller ikke alltid tilgjengelige på alle områder. Dr. Blackstock anbefaler å ta med en pålitelig venn eller et familiemedlem til helseprosedyrer og avtaler i stedet for å være en annen stemme til talsmann for deg. "Ofte føler du deg ikke komfortabel og du har det vondt. Du tenker ikke klart. Det er virkelig flott å ha noen der for å støtte deg bare ved deres tilstedeværelse eller hjelpe deg å spørre spørsmål fra helsepersonell for å sikre at du får den omsorgen du fortjener,» hun sier.
Ta en tarmsjekk når du går til legen
Det er ikke alltid lett å vite når du kan stole på at en lege prioriterer smerten og omsorgen din. Du kan gjøre en rask tarmsjekk etter en avtale eller interaksjon for å vite om denne medisinske situasjonen passer for deg, ifølge Dr. Blackstock. "Svaret er ganske enkelt. Føler du at du blir lyttet til? Jeg vet at det høres enkelt ut, men det er noe som ikke skjer i helsevesenet vårt, sier hun. "Du vil føle at helsepersonell lytter til deg og deretter handler på dine bekymringer. Det er virkelig det hver pasient fortjener.»
