For barn i dag betyr tilbake-til-skolen-sesongen å kjøpe skolemateriell, se venner igjen, møte nye lærere, lære nye fag, generelle tilbake-til-skolen-nerver... og låseøvelser. Bare i år i USA, som rapportert av ABC News, har det vært 421 masseskytinger. I følge data fra The Washington Post, har mer enn 356 000 elever blitt utsatt for våpenvold på skolen. Lockdown-øvelser startet i 1999 etter skytingen på Columbine School. Siden den gang har det vært 386 skoleskytinger. Lockdown-øvelser er dessverre en nødvendig del av skolehverdagen. Men hjelper disse øvelsene virkelig?
Vi ba en gruppe barn i alderen 11 til 18 om å fortelle oss nøyaktig hvordan disse øvelsene er, hvordan de får dem til å føles, og hva de mener må skje for å forhindre våpenvold og øke våpensikkerheten på skolene deres og våre land. De fleste av disse barna gjorde sin første aktive skyte-sperreøvelse da de var så unge som 7 år gamle.
"Jeg er litt nervøs når jeg gjør dem, fordi de øver på noe jeg virkelig ikke vil skal skje."
Marques, 12
Metodene for å lære barn hvordan de skal reagere på en aktiv skytter varierte mye. 14 år gamle Naila forteller at på skolen hennes får elevene beskjed om å gå til en vegg og møte vinduene. 18 år gamle Reed rapporterer at hun og klassekameratene hennes ble lært om "improvisasjon og å spre seg og komme seg vekk fra skytter versus å holde seg på ett sted." Og ifølge 15 år gamle Cameron, hvis en våpenmann kom inn i klasserommet deres, var han og hans jevnaldrende instruert om å "gjemme seg bak et skrivebord og kaste ting" - et tiltak han med rette er litt skeptisk til, og legger til: "Jeg tror ikke noen ville gjort det. Jeg føler at frykten ville komme inn."
"Antagelig vil skytteren, hvis de er en student, eller på en eller annen måte assosiert med skolen, også lære alle disse tingene [under lockdown-øvelser] som vi lærer."
Reed, 18
Forskning har vist at våpenvold – enten et barn er direkte berørt av det eller ikke – har en klar innvirkning på barnas mentale helse. For de som har vært personlig involvert i hendelser med våpenvold, er ettervirkningene langvarige. 18 år gamle Emma avslører at hun og familien hennes var ofre for et væpnet våpenran hjemme hos onkelen. «Første gang jeg så en pistol var da jeg var 6 eller 7 år gammel … To menn med våpen kom inn og ranet huset, og de rettet våpen mot moren min, tanten min.» År senere innrømmer Emma: "Det har definitivt innpodet en frykt i meg. Og i de neste 3 årene kunne jeg ikke engang sove med lysene av, fordi jeg var så redd for at i mørket, [ville jeg] snu og noen med en pistol ville være bak [meg]."
Selv når barn aldri har vært i nærheten av våpenvold selv, er det fortsatt en innvirkning. Pew Research Center funnet at et flertall av tenåringer sier at de er bekymret for skyting på skolen deres, og kliniske psykologer sier at mange av ungdommene de behandler ser på våpenvold som en alltid tilstedeværende trussel og planlegger hele tiden «fluktruter» i tilfelle de befinner seg midt i en masseskyting begivenhet. "Disse tragediene skjer altfor ofte, og resultatet er at mange unge mennesker føler dette konstant stress i bakhodet," sa Erika Felix, PhD, ved University of California, Santa Barbara, i American Psychological foreningens Monitor på psykologi.
"Jeg skulle ønske jeg kunne si at nedstengningsøvelser gjør meg tryggere på skolen og mer forberedt, men det gjør de virkelig ikke," innrømmer Emma. Cameron sier at følelsen av trygghet i folkemengder er på det laveste noensinne: «Med den økende trusselen om at noen bare massakrerer alle de ser, gjør det det mye vanskeligere å føle seg trygg i store offentlige rom. For det er bare en skummel tanke."
"Med all våpenvolden som har pågått i verden, føler jeg at det kommer til å skje til slutt, og jeg kan bli fanget av det. Og jeg vil ikke at det skal skje."
Marques, 12
På spørsmål om hva de mente kunne gjøres for å redusere våpenvold, var de fleste av tenåringene enige om at tilgang til våpen er for lett og at det ikke er nok restriksjoner. Noen foreslår sterkere opplæring i våpensikkerhet eller flere bakgrunnssjekker. "Selv om du er over 21, bør det være en test eller klasse du må ta på våpensikkerhet, i tilfelle noe skulle skje," sa Naila, 14. Andre sa at foreldre måtte låse våpnene sine hjemme.
«Jeg synes lærere bør opplæres til å håndtere skyttere. Ikke som å bruke våpen for å beskytte seg selv, men jeg mener å vite hvordan man skjuler studenter,» innrømmer Marques. Naila følte annerledes: "Jeg synes det er ganske latterlig at det i det hele tatt skal ses på som et lærerkrav når jobben deres er å lære elever og hjelpe dem å vokse som mennesker.» Emma la til: "Jeg tror ærlig talt ikke lærere bør utdannes til å bekjempe bevæpnede menn. Jeg tror vi må fikse samfunnet vårt, ikke gjøre lærerne i stand til å bekjempe dem, men for å få våpenmennene til å ikke ønske å komme inn.»
3963 barn og tenåringer dør med våpen per år; 33 % av dødsfallene i denne gruppen er selvmord, 62 % er drap.
Everytown, 2023
Enkelt sagt: Hei, det er våpnene. Våpnene er problemet. Det er dem. Og de eneste som kan hjelpe er oss – voksne. Lover. Lovgivning. Foreldre. Politikere. Og det kommer til å kreve mye mer enn tanker og bønner. Vi må alle ta grep, for det er den eneste måten å bidra til å gjøre skolene tryggere … så barna våre trenger ikke å huke seg i et hjørne og lure på om de blir den neste nyhetssaken.
For mer informasjon om handlingsrettede skritt – små og store – som du kan ta for å forhindre våpenvold, besøk Hver by eller Sandy Hook Promise.
