En gang et tabu-tema, setter USA søkelyset på angst. US Preventive Services Task Force nylig har oppdatert sine retningslinjer og anbefaler for første gang alle voksne mellom 19 og 64 å bli regelmessig screenet for en ev. angst lidelse selv om de ikke viser symptomer.
"Det er godt å høre at det medisinske miljøet tar opp flere psykiske problemer," sier Dr. David Tzall, en autorisert psykolog i New York City. "Dette var noe som var lenge på tide fordi folk mest sannsynlig kommer til å se sin lege, men ikke en mental helseleverandør. Og dette er en måte å ha et kontinuerlig omsorgsnivå på og potensielt fange noen når de føler seg engstelige eller til og med deprimert.»
Angstlidelser påvirker 15 millioner voksne i USA, men bare et lite antall berørte søker aktivt behandling. En grunn til å ikke oppsøke omsorg er at folk føler seg motvillige til å søke hjelp på grunn av frykt for å bli dømt for å være psykisk syke. Andre kan innse at de er engstelige, men føler kanskje ikke at følelsene deres tilsier en tur til legen.
Alle blir engstelige, enten det er fra en truende deadline på jobb eller håndtere pengeproblemer. Ingen skal måtte leve med dette uutholdelige stresset - spesielt hvis det begynner å gjøre det forstyrre din daglige rutine. De oppdaterte anbefalingene er også et tegn på at angst er normalt og ikke noe du må gå gjennom. Hjelp er tilgjengelig.
Det er mange forskjellige stressfaktorer som øker en persons angst. Som voksen kommer angst ofte fra stress med arbeidsrelaterte problemer, familieproblemer, økonomiske bekymringer og store endringer i livet. En angstproduserende hendelse er å utvikle en medisinsk tilstand som hjertesykdom eller kreft. Ikke bare tenker du på tilstanden, men du må nå konfrontere muligheten for død.
Nylig har COVID-pandemien vært en stressfaktor for alle. Folks liv ble stoppet opp, og mange følte seg alene i nøden når de fikk nyheten om en permittering eller deres kjære som gikk bort. Den tapte følelsen av trygghet og normalitet bidro til en 25 prosent økning i angst og depresjon. Det var spesielt vanskelig blant unge mennesker som hadde større risiko for selvmord og selvskadende atferd.
Det er tider når det kan føles som angst springer ut av ingensteds. Dr. Tzall sier tidligere traumer som overgrep i barndommen og ulykker kan utløse angst. Genetikk er en annen stor brikke i puslespillet. Å ha en familiehistorie med psykiske helseproblemer vil øke sannsynligheten for at du utvikler angst.
De oppdaterte anbefalingene la særlig vekt på screeninger hos gravide voksne eller de som nettopp har født. Å føle angst er en helt normal følelse. Ikke bare er du bekymret for barnet ditt, men det er også en tid da hormonene dine er over alt. Stresshormonet kortisol har for eksempel en tendens til å øke under svangerskapet fordi det spiller en viktig rolle i fosterutviklingen. Men konstant stress og angst kan gjøre det motsatte, skade mor og barns velvære. "Hvis du kan håndtere angsten under graviditeten, vil det sannsynligvis hjelpe etter graviditeten," forklarer Dr. Tzall.
Din psykisk helsepersonell kan bruke en rekke tester som involverer spørreskjemaer for å screene for en potensiell angstlidelse. Dr. Tzall sammenligner det med et strukturert intervju der folk blir stilt spørsmål som matvanene deres, hvor lenge de har tenkt på å skade seg selv, eller når begynte de å ha følelser for håpløshet. Det kan også være andre tester for å måle alvorlighetsgraden av en persons angst der de kan rangere angsten fra å være håndterlig til overdreven eller ekstrem nød. Legen din kan også utføre en fysisk undersøkelse for å utelukke andre forklaringer på symptomene dine som hypotyreose eller bivirkninger av medisiner.
Dr. Tzall sier at alle som har tanker om selvmord eller selvskading bør oppsøke omsorg. Det spiller ingen rolle om du ikke har noen plan eller intensjoner på det tidspunktet fordi det er en sjanse for at disse påtrengende tankene blir verre over tid. Du vil også ta en kritisk selvevaluering av livet ditt. Avbryter du aktiviteter du tidligere syntes var morsomme? Unngår du visse steder? Er du våken mesteparten av natten og drøvtygger og spiller om tidligere hendelser? Angst kan manifestere seg i fysiske symptomer, så du vil også identifisere eventuelle uforklarlige GI-problemer, skjelving og rastløshet.
Når du blir screenet for en offisiell angstdiagnose, er neste trinn å bestemme hvilken terapi som passer for dine behov. Jeanette Lorandini, en klinisk sosialarbeider ved SuffolkDBT, sier at det er tre hovedspørsmål du må stille deg selv:
- Vil jeg gå i terapi i noen måneder, eller er jeg villig til å gjøre det på lang sikt?
- Har jeg forsikring med psykisk helsedekning?
- Ville personlig eller virtuell være bedre for meg?
"Disse spørsmålene vil hjelpe deg å starte prosessen og begrense alternativene," forklarer Lorandini. "De første trinnene kan ofte være de vanskeligste fordi de er nye. Terapeuten din vil forstå og sette pris på arbeidet det tok for å komme dit.»
