Ammende kvinner og deres spedbarn produserer et stoff som øker seksuell lyst blant andre kvinner, ifølge forskning ved University of Chicago.
"Dette er den første rapporten hos mennesker om et naturlig sosialt kjemosignal som øker seksuell motivasjon," sa Martha McClintock, David Lee Shillinglaw Distinguished Service Professor i psykologi ved universitetet, og hovedforsker i et team ved University's Institute for Mind og biologi. Kjemosignaler er stoffer som, selv om de ikke nødvendigvis oppfattes som lukt, likevel har en innvirkning på humør og menstruasjonssykluser når de absorberes gjennom nesen.
Forskerne fant at etter å ha blitt utsatt for ammeforbindelsene i to måneder, kvinner med vanlige partnere opplevde en 24 prosent økning i seksuell lyst som rapportert på en standard psykologisk undersøkelse. Kvinner uten partner opplevde en 17 prosent økning i seksuelle fantasier etter eksponering for perioden.
Kvinner i kontrollgruppen med partnere som ble eksponert for et nøytralt stoff rapporterte en ubetydelig nedgang i seksuell lyst, mens kvinner uten partnere i kontrollgruppen opplevde en nedgang på 28 prosent fantasier.
Arbeidet med seksuell lyst er rapportert i papiret "Social Chemosignals from Breastfeeding Women Increase Sexual Motivation," publisert i den siste utgaven av Hormones and Behavior.
Sammen med McClintock for å skrive oppgaven var Natasha Spencer, Sarah Sellergren, Susan Bullivant og Suma Jacob, forskere ved University of Chicago, og Julie Mennella, en forsker ved Monell Chemical Senses Center, i Philadelphia. Studien ble utført både i Chicago og Philadelphia.
I Philadelphia rekrutterte Mennella 26 ammende kvinner, som ble bedt om å spise et tørt kosthold for å unngå å overføre lukt som karri gjennom morsmelk. De ammende kvinnene hadde bind i amme-BH-ene, hvor spyttet fra spedbarnene deres i tillegg til egen svette og melk ble samlet. De hadde også på seg puter festet med skjold under armene for å samle opp svette.
Putene ble samlet, kuttet i biter og fryst. Andre studier i McClintock-laboratoriet har vist at prosedyren er effektiv til å samle kjemosignaler.
I Chicago rekrutterte forskerne rundt 90 kvinner mellom 18 og 35 år som ikke hadde født barn. Kvinnene ble delt inn i to grupper, den ene gruppen ble utsatt for bindene med ammemidler, og den andre gruppe utsatt for puter med kaliumfosfat, et stoff som etterligner konsentrasjonen av svette og bryst melk.
"Fordi forutinntatte ideer om feromoner potensielt kunne påvirke deres svar, var studiedeltakerne blinde for hypotesene og kilden til forbindelsene," sa Spencer. "Studien ble presentert for forsøkspersonene som en undersøkelse av luktoppfatning under menstruasjonssyklusen."
Deltakerne ble gitt et sett med puter med jevne mellomrom og bedt om å sveipe dem under nesen morgen og kveld og alle andre tider på dagen der de kan ha tørket overleppene, dusjet eller utøvd.
Kvinnene med partnere ble spurt om humøret deres og ble bedt om å fylle ut daglig en spørreundersøkelse med en skala som indikerer «i hvilken grad du følte et ønske om seksuell intimitet i dag». De registrerte også seksuell aktivitet. Kvinner uten partnere ble også spurt om humøret deres og rapporterte om de opplevde «fantasier/dagdrømmer i dag av seksuell eller romantisk karakter». Blant utsatte kvinner til ammestoffet: "Effekten ble slående i siste halvdel av menstruasjonssyklusen etter eggløsning når den seksuelle motivasjonen normalt avtar," sa McClintock.
Ytterligere studier er nødvendig for å avgjøre om kjemosignalene teamet oppdaget er feromoner. For å være feromoner viser forskere mye at stoffene virker «i sammenheng med normale daglige interaksjoner med ammende kvinner og deres spedbarn. Ideelt sett vil en slik studie også demonstrere hvordan disse effektene ville ha økt den evolusjonære egnethet til individer som brukte dette systemet for sosial kommunikasjon under menneskelig evolusjon," McClintock forklart.
Annen forskning tyder på at kvinner som levde i tidlige samfunn produserte barn når matressursene var rikelig. Kjemosignalet ville ha vært en måte å oppmuntre andre kvinner til å reprodusere når omstendighetene var optimale.
