En av de beste måtene å eldes godt på er å forfriske oss i ånden så ofte vi kan. Hver dag vi lever og arbeider, gir noe magisk og fullt av liv oss næring og kraft til å fortsette, enten vi er klar over det eller ikke. Vi kan føle oss tynget av tanker og bekymringer, fastlåst i våre vaner og rutiner, men rett foran oss, usett, men alltid der, er en annen måte å være lett på.
Hvert minutt, i stedet for å velge det tungtveiende og det kompliserte, kan vi finne åndens forfriskning, som er i oss og alle rundt oss. I stedet for å plage under vekten av barnas problemer, kan vi ta tid med dem og få et glimt av glede i øynene deres når de leker. De som forfrisker seg slik, enten de er i 90-årene eller i livets beste alder, kan lære, som Thomas a Kempis sier, å "løfte seg over seg selv i ånd, og forbli i ro med glede.» Jeg kan ikke tenke meg noen viktigere måte å holde seg levende på enn å finne ånd overalt og ta livsviktig næring i den. Gjør det, og alder blir bare et tall; livet forblir rikelig friskt. Her er fem måter du kan oppdatere deg selv på:
1. Ta deg tid til å åpne deg: I vår prestasjonsorienterte verden beveger vi oss og tenker uendelig; vi fortsetter og fortsetter og stopper ikke. Så midt på dagen, ta deg tid til å stå til side og puste dypt. Hvis partneren din eller kollegaen din snakker til deg, gi dem full oppmerksomhet og faktisk lytt. Når du gjør det, og gradvis slipper vaktholdet, bremser tanken og det åpner seg en spalte hvor ånden kan komme inn.
2. Tilbring tid med barn eller med eldre: Når vi kjemper for å prøve å ligge i forkant av regningene, er det vanskelig å holde seg sentrert. Så ta en pause fra det hele; gå i bakgården og ri på husken med barna dine. La dem hjelpe deg inn i den rytmen der kroppen bare beveger seg og gleder seg. Eller stopp og hør mens bestemoren din forteller deg om sin første jobb som selger eller om å melke kyrne på gården. Tid utenfor omsorg og rutine, med mennesker som bor og beveger seg i seg selv, vil gi deg et glimt av hva du også er, og hva som forbinder oss alle innerst inne.
3. Finn det nye i det gamle: Midt i livet kan det vanlige og til og med det kjedelige åpne seg inn i det magiske hvis du gir dem din fulle oppmerksomhet og interesse. Forleden dag da min kone foreslo at vi skulle gå og handle mat sammen, krympet jeg, fordi jeg hater shopping; men noe i meg sa, prøv dette. Resultatet var at jeg hadde en avslappende og full opplevelse blant rekkene med ferske grønnsaker og rikelig med mel. Det er derfor når zenmesteren blir spurt om hvordan han skal kontakte ånden vår, sier han: "Jeg spiser risen min, og jeg vasker bollen min." Egentlig handler det om kaste stivhet og gammel vane i søppelbøtta og åpne for det stadig nye, selv innenfor det gamle og vanlige som lokker oss til å prøve det på nytt.
4. Åpne opp for svakhet: Vanligvis er våre svakeste områder ting vi ønsker å skjule. Har du problemer med å bli sint på mannen din uten god grunn, eller irritere andre fordi din måte er den eneste rette? En svakhet setter oss vanligvis i konflikt med andre, eller den forårsaker lidelse dypt i oss selv. I stedet for å gjemme deg for dem, åpne opp for dine svakheter; appellere til andre om hjelp med dem. Folk som ikke kan innrømme feil, skjønner ikke at de er en sti som fører ned til oss rett inn i ånden. Hvis vi kan overgi vår stivhet og egosentrisitet til vår appell om hjelp, vil det føre til et sted for helbredelse dypt inne som vi ikke kan finne på eller planlegge for. Ved å vise oss hvor menneskelige vi er, kan ydmykende personlige erfaringer hjelpe oss å gå utover våre begrensede grenser for å finne et indre tilfluktssted og hjem.
5. Øv meditasjon eller bønn: Alle veier til ånd peker på én ting, og det er å finne fred og sannhet i helheten i hvem vi egentlig er. For å hjelpe til med dette vil jeg anbefale en åndelig praksis som personlig refleksjon, hvor vi tar oss tid til å gå over hendelsene i vår tid eller til og med i livet vårt, og strever etter å gjøre om ting vi kunne ha håndtert i tankene våre bedre. I denne praksisen hjelper bønn til det guddommelige, hvordan vi enn oppfatter det, oss å få styrke til å ta de nye valgene og bli mer som vi ønsker å være.
For støtte i dette vanskelige arbeidet med personlig endring, har jeg funnet en annen form for indre bønn veldig nyttig, og det er å meditere på ordene til vismenn og diktere som har kjent følelsesmessig trygghet og åndelig fred. I denne bønnformen, konsentrasjon om en inspirerende passasje, ord for ord, frøer sinnet med den høyere virkeligheten som er tilstede i passasjene. Til slutt kan konsentrert meditasjon bremse det febrilske tempoet i automatisk tenkning, som blokkerer tilgangen til vårt sanne jeg og våre følelser. Med et tregere sinn – til og med et stille sinn – peker Zen-lærere på at et plutselig blink kan lyse opp vår ånd, og vise oss hvem vi egentlig er og alltid har vært. Og på den tiden vil vi vite at vi er tidløse, med kilden av ånd og liv i oss alltid.
