Shakespeares ofte siterte linje, "All's fair in love and war," kan være sann, men den bør ikke tolkes som lisens til å gjøre hva vi føler for - i hvert fall ikke hvis målet vårt er å ha et lykkelig ekteskap. Hvis du ønsker å være lykkelig gift, må du etablere og følge noen grunnleggende grunnregler for å løse forskjellene dine. Du kan kalle dette Fighting Fair.
Når en mann og kvinne går sammen i ekteskap, vil det alltid oppstå forskjeller, men som to trenere, to forretningssjefer eller to borgerlige ledere, selv om deres synspunkter kan være sterkt uenige, er de fortsatt forent i et felles mål, som er å fremme og støtte deres organisasjon.
På samme måte i ekteskapet, når det oppstår uenigheter, bør sluttmålet for ektefeller være å løse disse forskjellene på en måte som vil styrke, ikke svekke deres forening. Ja, det kan være utfordrende noen ganger, veldig utfordrende, men det er en sannhet om enhver verdig bestrebelse i livet. Ingen når toppen av karrieren uten en kontinuerlig innsats. Og selv da kan ett falskt skritt oppheve år med dedikert arbeid. Det er en delikat balanse og en som krever konstant årvåkenhet, men sluttproduktet – et lykkelig ekteskap – vil gi utbytte langt utover innsatsen vi legger ned.
Det er egentlig ikke så komplisert. Faktisk, alt du trenger å gjøre er å bli enige om noen få enkle retningslinjer. De fleste par opplever at dette bare krever tre:
- Først, vet at enhver sunn løsning av problemer kommer til å kreve deltakelse fra begge ektefeller. En person alene kan ikke gjøre det. Du kan sammenligne det med to personer som bærer en stein; hvis den ene siden slipper taket, vil steinen sikkert falle - og fallende steiner forårsaker skade. Enkelt sagt, uten et gjensidig ønske om å lykkes som par, har forholdet lite håp om å overleve.
- Den andre regelen krever at du ikke lar konfliktene dine gå over til angrep på partneren din. Snig, kritikk, fornærmelser, "den stille behandlingen" og andre knep designet for å skade den andre personen vil bare forsterke forskjellene dine og drive deg lenger fra hverandre.
- Den tredje regelen av Fighting Fair er å holde det privat. Ingen vil ha skittentøyet sitt luftet foran andre, og brudd på denne regelen blir spesielt smertefullt når våre private anliggender (og feil) blir avslørt av noen vi elsker.
Selvfølgelig vil det hjelpe enormt hvis disse reglene etableres tidlig, før dårlige vaner har en sjansen til å feste seg, men enda viktigere, ektefeller må respektere ikke bare reglene, men deres hensikt som vi vil. For eksempel, hvis en av grunnreglene er å ikke rope til hverandre, og i stedet for å rope, går en ektefelle ut av rommet i sinne, er det åpenbart for alle at regelen – å respektere den andre personens mening – har vært krenket.
Når disse tre grensene (å løse problemer sammen, vise respekt for hverandre, og holder det privat) har blitt etablert, kan selve mekanikken for problemløsning ta et hvilket som helst antall skjemaer.
For eksempel ble ett par enige om den dagen de giftet seg om å aldri gå i dvale før enhver uenighet mellom dem var løst. "Vi fant ut at vi begge likte søvnen vår og lærte tidlig å løse uenighetene våre raskt," sa den smilende kona i hennes 63 år sterke ekteskap.
Et annet par laget en regel om å gå en tur når ting ble opphetet og unngå å se på hverandre mens de snakket ut. "En av tingene som tiltrakk meg til min kone var det faktum at hun var en meklingsadvokat," sa mannen. "Før vi giftet oss, la hun en plan for oss for å løse uenighetene våre, og disse reglene har holdt oss på jevn kjøl i 14 år!"
Et tredje par var helt fra starten enige om at de aldri, under noen omstendigheter, skulle skilles. Den tryggheten alene ga paret motet de trengte for å konfrontere alle problemer, vel vitende om at uansett hvor store uenigheter de var, var ekteskapet i seg selv trygt.
Å slåss er ikke nødvendigvis dårlig. Faktisk kan det gjøre ekteskapsbåndet enda sterkere, hvis det gjøres på en sunn måte: jo større historien om vellykkede resolusjoner er, desto større er sjansene for å løse den neste, når den oppstår. På den annen side, hvis kampene dine utføres på en usunn måte, kan den bedre løsningen være å bare gå bort. Sluttresultatet vil sannsynligvis være det samme, og du vil ha spart deg selv for mye sorg i prosessen.
