Tenk deg at du nettopp har flyttet til et fremmed land. Du har det verste tilfellet av jetlag noensinne. Guideboken du tok med, som virket så omfattende før du dro hjemmefra, forteller deg ikke alt du trenger å vite. Du snakker ennå ikke språket, og alt er forvirrende...
Min følelse av følelsesmessig dislokasjon minnet meg om det jeg hadde lest om geografisk dislokasjon: fenomenet kultursjokk og den generelle fisk-ute-av-vann-opplevelsen en person har når han blir rykket opp fra normalen miljø. Så jeg gjorde litt research og oppdaget at likheten mellom kultursjokk og det jeg opplevde som nybakt mor var enda mer uttalt enn jeg hadde forestilt meg. Begrepet "kultursjokk" ble først laget for nesten et halvt århundre siden av antropolog Kalvero Oberg for å beskrive angsten som oppstår når en person flytter til et helt nytt miljø. Generelt lærte jeg at det er fire faser i justeringssyklusen:
1. Innledende eufori, også referert til som «bryllupsreise»-stadiet, som vanligvis varer fra noen uker til en måned, hvor det nye i opplevelsen er spennende snarere enn overveldende;
2. Irritasjon/fiendtlighet, «krise»-stadiet, der mange av tingene den reisende i utgangspunktet syntes var spennende og spennende, nå virker irriterende, frustrerende, deprimerende eller overveldende;
3. Recovery, hvor den reisende til slutt blir akklimatisert til det nye landet og føler seg mindre isolert; og
4. Tilpasning, den siste fasen, der den reisende kan fungere i begge kulturer med tillit.
Disse tilpasningsfasene så ut til å samsvare så pent med det første året som mor, at jeg innså at Oberg hadde gitt en perfekt beskrivelse av prosessen jeg var midt oppe i – denne forvridningen, dette å ta tak i en helt ny måte å leve på, var en slags kultur sjokk. Det var mors sjokk.
En mors kultursjokk, det jeg kaller "morsjokk," er overgangsperioden for det første året av ny morskap. Det er sammenstøtet mellom forventning og resultat, teori og virkelighet. Det er skumringssonen for tjuefire timer i døgnet, hvor livet ikke lenger er pent delt inn i dag og natt, trippel-trussel virkningen av hormonell ubalanse, søvnmangel og fysisk utmattelse.
Det er stresset med å prøve å akklimatisere seg så raskt som mulig til umiddelbarheten av mor, en ny oppfatning av seg selv og sin rolle i familien og i verden, et nytt fryktinngytende ansvarsnivå, en ny delegering av huslige oppgaver og en nylig redusert mengde søvn.
Morsjokk er ikke bare hormonplukket til den kortvarige "baby blues", og det er ikke den medisinske nødsituasjonen som er akutt fødselsdepresjon. Morsjokk er overgangen, perioden for tilpasning til vekten av alle tingene som kreves av mødre, en vekt som presenterer seg på en gang. (Av den grunn tenker jeg på morsjokk som noe nesten utelukkende begrenset til førstegangsfødende. Mødre til to eller flere barn har absolutt sine egne overveldende første opplevelser, men det overraskelsesmomentet - sjokk - er mangler.) I likhet med den tradisjonelle nedbrytningen av kultursjokk i fire tilpasningsfaser, oppfattet jeg morsjokk som en syklus av stadier:
1. Morskjærlighet (bryllupsreisestadiet, den første måneden): Den rene gleden over en mors bånd til sitt nyfødte, analogt med "bryllupsreisefasen" av kultursjokk. Dette er Hallmark-øyeblikkets opplevelse av mors lykke som vi rutinemessig ser i media og forventer å kose oss.
2. Mor sjokk (krise, måneder to til seks): Etter noen uker begynner stresset av den nye situasjonen – og i mange tilfeller den kroniske mangelen på søvn – å ta sin toll. I kultursjokk er den andre fasen for det meste utløst av uoppfylte forventninger og det merkelige ved å være avskåret fra kulturelle signaler. Den andre fasen av morsjokk kan også inkludere disse funksjonene, med den ekstra kritiske faktoren søvnmangel. Uansett hvilken type sovende babyen din er, er sjansen stor for at du ikke får den samme mengden søvn som kroppen din har blitt vant til de siste tjue eller tretti årene. Et kronisk søvnunderskudd kan være brutalt, og det kan også sterkt påvirke dømmekraft, perspektiv og følelse av velvære. Med lite søvn og førstegangsforeldrenerver kan desillusjonering, frustrasjon og selvtvil begynne å sette inn.
I tillegg oversvømmes nybakte mødre med ofte motstridende råd fra venner, familie, leger og til og med helt fremmede. Dette kan undergrave en ny mors selvtillit, spesielt hvis hun er usikker på foreldreferdighetene sine eller er utslitt (som nybakte mødre vanligvis er). En nybakt mor kan føle seg overveldet av umiddelbarheten av babyens behov og kan også føle seg isolert. En mor i dette stadiet kan føle seg i konflikt med kroppen sin etter fødselen, om å gå tilbake til jobb eller ikke komme tilbake til jobb, om amming eller å være ute av stand til å amme. Hun kan oppleve depresjon, og det er i dette stadiet at fødselsdepresjon kan sette inn for noen kvinner.
3. Morsmål (gjenoppretting, måneder seks til ni): Dag for dag, så gradvis er det kanskje ikke engang merkbart med det første, en mor blir akklimatisert til rutinen i livet med et spedbarn. Fysisk kan kroppen hennes etter fødselen begynne å ligne den hun hadde før graviditeten, og enten har babyen hennes begynt å sove over lengre tid, eller hun er nå vant til å klare seg med avbrutt og generelt redusert søvn. På dette tidspunktet blir babyen hennes også mer interaktiv (f.eks. smiler, kurrer, ler), og med flere bevis på at alt ordner seg greit, moren kan føle seg tryggere i foreldrevalgene sine, mindre påført av endringer i rutinen og generelt mer komfortabel i sitt nye rolle.
4. Moder Land (justering, måneder ni til tolv): Dette er det punktet hvor en mor føler seg mer eller mindre flytende i mor. Hun føler seg komfortabel i sin nye rolle og har assimilert seg til dette nye stedet i livet hennes. Hun er ikke lenger fremmed i et fremmed land, og hun kan til og med synes det er vanskelig å forestille seg noen gang å komme tilbake til slik ting var før.
Ikke alle stadier av morsjokk er diskrete, og ikke alle mor vil oppleve hvert stadium i samme rekkefølge (eller varighet) som jeg har beskrevet dem. Men nesten hver ny mor vil oppleve noen aspekter av denne totale tilpasningsperioden. Jeg ser morsjokk som todelt: serien av stadier jeg har lagt ut, en tidslinje for tilpasning til livet som mor; og den mindre tidsmessig begrensede opplevelsen av morskap generelt.
Morskjærlighet er noe vi kan oppleve enten babyene våre er tre uker eller tre år gamle. Morsjokk - vårt sinne eller skuffelse eller frustrasjon som mødre - kan utløses av å håndtere en nyfødt med kolikk eller en rasende pjokk. Morsmål, mestring av forviklingene ved mor, er noe vi tar opp igjen noen ganger månedlig når barna våre endrer rutiner eller utvikler seg utviklingsmessig. Og moderland, følelsen av tilfredshet ved å være mor, er et sted vi kan nå med et spedbarn som sover på skuldrene våre eller med en førskolebarn som sier "Jeg elsker deg" for aller første gang.
