Sir James Matthew Barrie, forfatteren av Peter Pan, sa: "Alle karakterer, enten voksne eller babyer må ha et barns syn som sitt eneste viktig utsmykning." Selv om han sa det i en mye mer uskyldig tid, gjelder det fortsatt perfekt for skuespilleren som portretterer ham i det 21. århundre, Johnny Depp.
Selv om Johnny absolutt er alle mennesker, har det alltid vært en barnslig uskyld i ham som skinner gjennom i arbeidet hans. Hvem kan glemme den komiske søtheten til hans Buster Keaton-besatte karakter i Benny og Joon? Eller den håpefulle utholdenheten til en sprø filmregissør Ed Wood? Den sårbare skjønnheten til Edward Scissorhands, og mer nylig, den inntagende alvor kaptein Jack Sparrow i Pirates of the Caribbean? Johnny har absolutt bevist det siden filmdebuten som Freddy foder på 1984-tallet A Nightmare on Elm Street, at han kan spille omtrent alle slags karakterer - men det er de naive som virkelig treffer fansen hans.
Direktøren for Finne Neverland, Marc Forster (Monsteret sin ball), sier om sin Ocsar-nominerte stjerne, "Johnny er perfekt for å representere en mann som aldri vil bli voksen fordi du kan se at han har dette svært tilgjengelige barnet inni seg fra valg av filmroller han gjør at. Han brakte noe helt spesielt til rollen, underspillte den på en måte som virkelig hyller mannen vi begge tror Barrie ønsket å være.»
Filmen åpner i 1903 i et teater i London hvor den skotske dramatikeren J.M. Barrie nettopp har lidd av å se sin siste skuespillbombe med publikum. Han trenger å skrive noe nytt, og det raskt. Som lykken ville ha det, møter han snart enken Sylvia Llewelyn Davies (spilt av Kate Winslet) og sønnene hennes Peter, George, Jack og Michael. Barna vekker noe i Barries fantasi mens han ser på dem i bekymringsløs lek, og han innser at han selv aldri ønsket å bli voksen. Hvilket publikum kunne ikke forholde seg til en karakter som representerer evig uskyld?
Selv om Barrie var gift (Mrs. Barrie spilles av Radha Mitchell), han utviklet et veldig nært bånd med Sylvia og sønnene hennes, spesielt Peter (Freddie Highmore, som snart skal ses spille sammen med Depp igjen i Charlie og sjokoladefabrikken). Han begynte snart å tilbringe nesten alle sine våkne timer med familien Davies.
Johnny sier at han likte å spille understrømmen av uuttalt kjærlighet mellom karakteren hans og Kates. "Filmen ser aldri ut til å gå helt dit du forventer at den går," sier han. «Det blir aldri til en sentimental kjærlighetshistorie om to personer som er bestemt til å være sammen eller den slags. I stedet er det et mye mer komplisert og bevegende forhold mellom to mennesker som trenger hverandre på et nivå som egentlig er hinsides forklaring eller ord."
For Kate drev samarbeidet med Johnny filmens idé om at hvem som helst kan utnytte spontaniteten og eventyret ved å bli barn igjen. "Johnny var så i stand til å være et barn på settet at det var som å jobbe med fem barn for meg!" hun lo.
Kate er en mor i det virkelige liv, så hun var i stand til å forholde seg på et dypt nivå til å spille den brennende bohemmoren til en gruppe sjarmerende unge gutter i en tid med obligatoriske formaliteter. "Karakteren til Sylvia er en så interessant person," sier hun, "fordi hun er en veldig moderne mor i en tid da synet på barn bare begynte å endre seg. De fleste trodde fortsatt at barn skulle bli sett og ikke hørt, og barn ble vanligvis holdt unna det voksne livet i husholdningen. Sylvia gjør ting annerledes, og hun gjenspeiler en endring i hvordan barn ble oppdratt. Hun er veldig engasjert i barnas oppdragelse, og hun oppmuntrer dem til å være frie humør. Jeg elsker det faktum at hun er en slik nonconformist.»
Johnny er også forelder, og han hadde det veldig gøy å jobbe med barna i Finne Neverland. "Du ville forvente at disse små guttene skulle klatre på veggene på et filmsett, men de hadde utrolig konsentrasjon og fokus. Noen ganger måtte vi faktisk løsne dem, sier han med et lurt smil. «For middagsselskapet, for eksempel, planla Marc og jeg på forhånd at jeg kunne bruke fisemaskinen min til bestemte øyeblikk. Vi gjemte maskinen under bordet og ventet til guttenes nærbilder, og så begynte jeg bare å spikre dem, og det fungerte som en sjarm.»
Akkurat som Peter Pan var et skuespill, det var det også Finne Neverland (skrevet av Alan Knee). J.M Barries verdenskjente skuespill Peter Pan, eller gutten som ikke ville bli voksen, feirer 100-årsjubileum i desember 2004, akkurat i tide til Finne Neverlands utgivelse. Om kildematerialet sier Johnny: "Det er et mesterverk av fantasi, og resultatet av den mest bemerkelsesverdige inspirasjonen. Det er en av de sjeldne perfekte tingene i verden som alltid vil være med oss, og dette var en fantastisk mulighet til å utforske hvor en så sterk historie kan ha kommet fra."
Peter Pan Trivia (med tillatelse fra Miramax Films)
- En gang J.M. Barrie skrev det, Peter Pan tok sitt eget liv, og ble ikke bare et populært skuespill og deretter en elsket roman (utgitt som Peter og Wendy i 1911), men en del av den offentlige fantasien. Historien har gått i arv fra generasjon til generasjon, og har vevd seg inn i bevisstheten til barn og voksne i Europa, Amerika og utover.
- Barnelitteraturens fødsel som en populær kommersiell sjanger. Selv om det tidligere var en lang tradisjon for barnelitteratur som begynte med tilpasninger av Robinson Crusoe og De arabiske ridderne, Barries roman av Peter Pan, utløste en revolusjon innen litteraturen, og beviste at barnelesere var et like viktig marked som foreldrene deres.
- Ordet «Neverland», som nå er inkludert i American Heritage Dictionary, definert som «et imaginært og fantastisk sted; et fantasiland."
- Navnet Wendy, som ble oppfunnet av J.M. Barrie basert på en medarbeiders unge datter, Margaret Henley, som, uten å kunne uttale en "R", pleide å ringe Barrie "my fwendy." Selv om Margaret døde i en alder av seks, lever hun videre i karakteren til Wendy, som også inspirerte mange foreldre til å navngi jentene sine etter henne.
- En varig motestil: «Peter Pan-kragen», et navn som kom til å representere de store, avrundede kragene som periodens gutter ofte hadde.
- Tusenvis av teatralske oppsetninger, en Broadway-musikal, en rekke filmer og TV-serier, en animert klassisk, en elsket Disney-fornøyelsesparktur og en Peter Pan-statue i Kensington Garden, blant annet inkarnasjoner.
- En tradisjon for casting på tvers av kjønn for rollen som Peter Pan. Den første skuespillerinnen som spilte Peter Pan var 37 år gamle Nina Boucicault, søster til stykkets første regissør, hvis rollebesetning startet en trend. Det var ikke før i 1982 at en mann først ble kastet som Peter Pan i England. Rollen er fortsatt ettertraktet av skuespillere av begge kjønn.
- Millioner av dollar til Great Ormand Street Children's Hospital i England. Opphavsretten til Peter Pan ble testamentert av Barrie til sykehuset, som gjennom årene har brukt de betydelige inntektene til å behandle utallige trengende barn.
