Til tross for helseadvarsler om farene ved passiv røyking, har en stor prosentandel av familier ingen regler som begrenser barns eksponering for tobakksrøyk. En studie som involverer 1770 foreldre og foresatte i New York og New Jersey, finner at i nesten halvparten av hjemmene og mer enn halvparten av familiebilene, blir barn utsatt for passiv røyking.
Forskningen finner også at mange foreldre konsekvent ikke gjør noen innsats for å beskytte barna sine mot passiv røyking på offentlige steder. Funnene er publisert i vårutgaven av Families, Systems & Health, et tidsskrift utgitt av American Psychological Association (APA).
Forskerne Sara Pyle, M.A., og C. Keith Haddock, Ph. D., fra University of Missouri-Kansas City og kolleger henvendte seg til foreldre og foresatte ved 15 pediatriske residency-treningsprogrammer i hovedstadsområdet New York-New Jersey som ventet på barnets avtale med deres barnelege. De voksne ble bedt om å identifisere fra en liste over mulige regler hvilke familierøykingsbegrensninger som var på plass i familien deres. Dette inkluderte regler som «Bare voksne kan røyke», «Voksne kan røyke, men ikke rundt barn» og «Røyking er ikke tillatt i mitt hjem». Forskerne spurte også om tobakk eksponeringsregler utenfor hjemmet, inkludert «Ikke tillat røyking i bilen», «Be folk om å ikke røyke i deres nærvær» og «Sitt vanligvis i de røykfrie delene av restauranter.»
Funnene fra studien er ikke oppmuntrende for barns helse, ifølge forfatterne. I 40 prosent av hjemmene og i mer enn 50 prosent av familiebilene blir barn utsatt for tobakksrøyk. I tillegg velger færre enn halvparten av foreldrene/foresatte konsekvent å sitte i det røykfrie delen av restauranter og tog, og mindre enn halvparten ber andre om å ikke røyke i nærvær av deres barn. Familier med lav inntekt og etniske minoriteter var blant de mest sannsynlige som ikke hadde regler som begrenser barns eksponering for passiv røyking utenfor hjemmet. Familier med inntekt over $41 000 per år var mer sannsynlig å rapportere å ha et helt røykfritt hjem og begrense eksponering utenfor hjemmet.
Eksponering for all denne passive røyken – et miljøkreftfremkallende stoff i klasse A – er spesielt skadelig for barn, ifølge Verdens helseorganisasjon. Høyere forekomst av nedre luftveisinfeksjon (som bronkitt og lungebetennelse) samt mellomøresykdommer og forverring av astma har blitt tilskrevet tobakksrøyk i miljøet.
Resultatene viser behovet for mer folkehelsearbeid for å forby røyking på offentlige og andre lukkede steder, sier forfatterne, for å beskytte barn fra effekten av passiv røyking.
