Foreldre og omsorgspersoner - det er på tide å ta grep. Overvekt og fedme hos barn er raskt i ferd med å bli en folkehelsekrise i Amerika.
I løpet av de siste 30 årene har antallet barn i alderen 2 til 5 år og ungdom i alderen 12 til 19 år som er overvektige mer enn doblet seg. Og blant ungdom i alderen 6 til 11 år er antallet barn som er overvektige mer enn tredoblet. Overvekt regnes nå som det vanligste ernæringsrelaterte problemet blant amerikanske barn.
Å bære overvekt som barn er forbundet med mange av de samme helserisikoene som å være overvektig som en voksen, slik som økt risiko for hjertesykdom, diabetes type 2, høyt blodtrykk, metabolsk syndrom og astma. For eksempel utgjør type 2 diabetes, en gang ansett som sjelden hos barn, nå 8 prosent til 45 prosent av nye tilfeller. Å være overvektig som barn kan også ha psykiske konsekvenser. Overvektige barn kan ha dårligere selvtillit, dårlig kroppsbilde og føle seg isolert fra jevnaldrende. Videre, fordi spise- og aktivitetsmønstre ofte er forankret i barndommen, er det økt sannsynlighet for at overvektige barn blir overvektige voksne.
I et forsøk på å hjelpe barn å adoptere en sunnere livsstil og forebygge overvekt og fedme, har National Institutes of Health lanserte et nytt nasjonalt offentlig utdanningsprogram kalt We Can!, eller "Måter å forbedre barnas aktivitet og ernæring." Programmet er utformet som en one-stop-ressurs for foreldre og omsorgspersoner som er interessert i praktiske verktøy for å hjelpe barn i alderen 8 til 13 år med å bo på sunn vekt. Tips og morsomme aktiviteter fokuserer på tre kritiske atferder: bedre matvalg, økt fysisk aktivitet og redusert skjermtid.
Basert på nyere vitenskapelige bevis som tyder på at det å lære foreldre og deres barn å gjøre positive livsstilsendringer kan være effektivt, kan vi! ble designet med seks atferdsbaserte mål i tankene. Vi kan! Programmet har som mål å hjelpe foreldre med å lære barna sine å:
- Spis en tilstrekkelig mengde av en rekke frukt og grønnsaker per dag;
- Velg små porsjoner hjemme og på restauranter;
- Spis færre fettrike matvarer og energirike matvarer som har lite ernæring som pommes frites, bacon og smultringer;
- Erstatt søte drikker som brus med vann eller fettfri eller lav-fett melk;
- Delta i minst 60 minutter med moderat fysisk aktivitet på de fleste, helst alle, ukedagene; og
- Reduser skjermtiden til ikke mer enn to timer per dag. Dette kan sammenlignes med de nesten seks timene hver dag en gjennomsnittlig 8- til 18-åring bruker på å se på TV, videoer, DVDer eller forhåndsinnspilte programmer, spille videospill og chatte på nettet.
For å hjelpe foreldre med å nå disse målene, vil We Can! programmet tilbyr foreldre en håndbok tilgjengelig på både engelsk og spansk, samt læreplaner for foreldre og barn som tilbys gjennom lokalsamfunnsbaserte nettsteder. I tillegg kan foreldre og omsorgspersoner motta oppdatert helseinformasjon, råd om å opprettholde en sunn vekt for familier og tipsark om en lang rekke emner, inkludert fornuftig valg av mat, porsjonskontroll, hvordan du kan oppmuntre familien din til å bli aktiv og en guide til antall kalorier som forbrennes under vanlige aktiviteter via We Kan! nettbasert ressurssenter.
For mer informasjon om We Can! program eller for å få undervisningsmateriell, besøk wecan.nhlbi.nih.gov eller ring gratis 1-866-35-WE CAN (1-866-359-3226).