Å reise til et annet land med barn kan være svært utfordrende. Forfatteren Donna Schwartz Mills gir råd for å gjøre en tur til London hyggelig for alle.
Å reise med barn er utfordrende
Mannen min er født og oppvokst i Wales, og var utdannet student i Los Angeles da vi møttes. Jeg må innrømme at noe av det jeg fant mest attraktivt med ham da, var hans sexy britiske aksent, og jeg elsket ideen om å reise til Storbritannia for å møte familien hans. Tolv år senere merker jeg knapt aksenten lenger, og har tatt turen så mange ganger at jeg nylig spilte reiseleder for venner som ble med oss. Så romantisk som Storbritannia hørtes ut for meg den gang, hadde jeg ikke regnet med hva som skjer når du legger til barn i ligningen. På grunn av at du kan "vinge den" når du er bekymringsløs og singel, krever det litt ekstra planlegging å ta familien med deg. Så her er mine tips for å ta en London-ferie med barna dine:
Sparer penger på flybillett
Dine største utgifter vil være losji, transport og flybillett. Du kan spare opptil 70 % på sistnevnte ved å planlegge fremover og reise i "lavsesongen" - november til april (unntatt ferieperiodene).
Det er flere ulemper med denne tilnærmingen:
1. Barna i skolealder vil gå glipp av timene sine i et par uker. (Du kan kanskje overtale lærerne deres til å tildele en rapport de kan jobbe med i løpet av turen - tross alt er det en lærerik opplevelse å besøke et annet land.)
2. Storbritannia er kjent for sitt våte vær og kalde, blåsende vinder (og det er om sommeren!) Dette er tiden på året da begge er på topp. (Pakk varme klær og rikelig med kalde medisiner!)
3. Hvis vinterdagene er korte i USA, er de enda kortere i Storbritannia (takket være beliggenheten til De britiske øyer - på en breddegrad på omtrent 50 grader N). På vårt siste besøk i januar, sto solen ikke opp hver morgen før rundt klokken 08.00 – og gikk ned igjen klokken 16.00! (Planlegg dagene med omhu).
Rabatter og frequent flyer miles
Men hvis kostnadene er din største bekymring, kan du ikke slå vinterpriser. Økonomiflyvninger tur/retur fra L.A. til London selges for rundt 950 dollar i juli. Du kan ta den samme turen i februar for bare $480.
Spar mer penger ved å bli med i favorittflyselskapets hyppige flyprogram. Vi liker Virgin Atlantic fordi maten er god og hvert sete har sitt eget underholdningssenter, med programmering kun for barn. Selv om vi bare tar turen hver 18. måned eller så, er vi i stand til å samle miles raskt ved å bruke partnerselskapene deres til ting som bilutleie. Virgin gir for øyeblikket sine ‘Freeway’-medlemmer en rabatt som kan bringe kostnadene for den februar-tur-retur-billetten ned til rundt $280.
Du kan legge til flere mil ved å bruke et kredittkort med et kilometerprogram. Vi liker Membership Rewards-programmet som tilbys av American Express, fordi du kan overføre poengene dine til et hvilket som helst av 12 forskjellige flyselskapsprogrammer, fem hotellkjeder og fire bilutleiebyråer. Det beste av alt er at poengene aldri utløper – noe som gjør det lettere å samle nok til å betale for drømmereisen – eller bare flybilletter til familien. Vi bruker Amex-kortet vårt til alt vi kan: Dagligvarer, bensin, telefonoperatøren vår – og mannen min bruker det til alle forretningsutgifter. Siden dette er alle ting vi kjøper uansett, er det ikke noe problem å betale hele regningen hver måned, og vi har ingen ekstra finanskostnader.
Spedbarn reisetilbehør
Hvis et av barna dine er et spedbarn under ett år, har du muligheten til å bære babyen på fanget uten å måtte betale for billett. Virgin og andre flyselskaper tilbyr "bassinettes" på innebygde nedtrekkbare hyller, slik at babyen kan sove rolig under flyturen. Dette er imidlertid ikke det sikreste alternativet for barnet ditt. Du er bedre å kjøpe en billett (ofte rabattert for barn) og enten ta med ditt eget barnesete eller bruke et som tilhører flyselskapet.
Når du bestiller flyreise, gi beskjed til flyselskapet om at du reiser med barn. Familier med spedbarn blir ofte tildelt skottseter, som gir mer benplass enn andre gangar i økonomidelen. Dette er også et godt tidspunkt å bestille barnets barnemåltid, hvis flyselskapet tilbyr et.
Hvis noen av barna dine er tre år eller yngre, kan det være lurt å ta med seg en paraplyvogn som håndbagasje. Dette vil gjøre det mye enklere å komme seg rundt på Heathrow flyplass når du har landet.
Pass og visum
Det amerikanske utenriksdepartementet krever at alle borgere har et gyldig pass - også spedbarn. Så det første du må tenke på er å skaffe en for hvert medlem av familien din.
Mens voksne med eksisterende pass kan fornye via post, må du søke personlig når søke om eller fornye en for barnet ditt (barn under 13 år trenger imidlertid ikke være tilstede - bare deg). Du må ta med det utfylte søknadsskjemaet ditt, bevis på barnets identitet og bosted i USA (vanligvis en fødselsattest utstedt av byen, fylket eller staten), bevis på din egen identitet (avdelingens regler for pass. Du må tillate seks uker før de nye passene dine blir levert, så det lønner seg å planlegge fremover.
Fullstendige detaljer og krav til amerikanske pass – så vel som utskrivbare skjemaer – er tilgjengelig her: http://travel.state.gov/passport_services.html
