Leketøy? "Da Vinci-koden"-bil? Golfbil? Daimler Chryslers Smart-bil, allerede en stor hit i Europa, forvirret noen amerikanske forbrukere på Detroit Auto Show i 2007, men distributøren Roger Penske - en av de mest suksessrike racerbil- og baneeiere innen motorsport, styreleder i UnitedAuto Group, og ikke fremmed for hva som gjør en flott bil – er sikker på at det mektige vidunderet passer perfekt for urbane USA sjåfører.
Hva vil kvinner som bor i byer ha i en bil? Sikkerhet, liten miljøpåvirkning og kjørevennlighet og brukervennlighet rangerer øverst på denne listen, ifølge J.D. Power and Associates. For ikke å snakke om noe søtt. Kvinner på landsbygda og forstader har en tendens til å reise lengre avstander og bære mer ting enn byboere, inkludert flere passasjerer. Urbane kvinner har en tendens til å bruke kjøretøyene sine til å pendle frem og tilbake til skolen eller jobben, i gjennomsnitt mindre enn tre miles per tur, med færre barn å slepe rundt på. Smart er bygget med denne driveren i tankene.
To-passasjer-modellen har nesten dobbelt så mye drivstoffeffektivitet som standard passasjerkjøretøyer på rundt 40 til 50 miles per gallon. Den lille størrelsen og gode drivstofføkonomien etterlater et lite miljøavtrykk. Målrettet bygget for å lette urban overbelastning, én eller to personer i en Smart, sammenlignet med samme antall i en fem-personers sedan eller stor SUV, er et mye mer miljøvennlig alternativ, spesielt i trange byer som Boston, New York, San Francisco og Seattle. Smart har andre miljøbonuser. Tridion-rammen i stål – vi kommer til det om et minutt – er pulverlakkert, en prosess som er langt mindre skadelig for miljøet enn tradisjonelle malingsmetoder. I tillegg er de lette plastkroppspanelene fullstendig resirkulerbare.Sikkerhet
Mindre biler, i sin natur, er mindre synlige enn deres flotte SUV-motstykker til andre biler på veien. Sjåfører av smarte biler - og alle små kjøretøy, inkludert Mini Cooper og Miata - har i oppgave et høyere nivå av defensiv kjøring. Tenk på bevisstheten du vil vise når du kjører en liten sportsbil ved siden av en 18-hjuling. Likevel tilbyr Smart sikkerhetsfunksjoner som mange biler mangler dobbelt så stor. Mange kritikere av Smart påpeker at dens lille størrelse må bety lavere krasjvurderinger. Selv om den ennå ikke er offisielt testet, sa Smart-president Dave Schembri: "Bilen er designet å motta en fire-stjerners kollisjonsvurdering" i National Highway Traffic Safety Administration front- og sidekollisjon tester. Smart er bygget rundt en Tridion sikkerhetscelle, en stiv stålramme som absorberer mye av støtet ved en kollisjon. Cellen overfører også noe av energien som skapes ved sammenstøt til krøllesonene i den andre bilen i kollisjonen. Motoren, som er plassert bak i kjøretøyet, er konstruert for å gli under kupeen og ikke mot passasjerene ved et treff bakfra. Det er kollisjonsabsorberende strukturelle elementer foran og bak på kjøretøyet som fungerer som krøllesoner ved kollisjoner med høy støt. Aluminiumsfjærbein i dørene og front- og sidekollisjonsputer skaper en bil mye tryggere enn den først ser ut til.Bekvemmelig bykjøring
Smart er omtrent halvparten så stor som en Honda Accord. Med en lengde på 8,8 fot kan fortwo passe hodestups inn på en parkeringsplass der selv en kompakt bil bare passer i lengderetningen. Dette betyr at to Smarter kan passe inn på et sted som bare passer til ett større kjøretøy. Noen europeiske byer har til og med opprettet Smart-parkering av tidligere ubrukte tommer med gateareal. En annen bekvemmelighet ser ut til å være Smarts manøvrerbarhet. "Hvis du kjører i lavhastighets urbane situasjoner, kan en liten bil være et bedre alternativ," sa Russ Raider, talsmann for Insurance Institute for Highway Safety.Pris
Urbane kvinner som leter etter en avtale på en reisebil vil være fornøyd med Smarts prislapp. Fra $11 000 og maksimalt $15 000, er bilen et flott alternativ for kvinner som har store byleie å bekymre seg for. Bilens drivstoffeffektivitet øker kostnadsbesparelsene enda mer." Når folk pendler er de ofte alene, så hvorfor skulle de ønske å ta på seg kostnadene for et fireseters kjøretøy?" spør Roger Penske. "Smarten vil oppnå over 40 mpg på et tidspunkt da drivstoffkostnadene er høyere enn jeg noen gang kan huske. Dette er en metrobil for et marked med høy tetthet.» Hva med Smarts nærmeste konkurrent, Mini? Penske anser det ikke som konkurranse i det hele tatt. "En typisk Mini vil være $6000-$7000 dyrere," sa han, "og eierkostnadene er høyere."Men er den søt?
Ok, vi er jenter. Sikkerhet, kjørelengde, bla, bla, bla. Er det søtt? Helt klart. Folk strømmet til bilen på bilutstillingen i Detroit — vi hadde vanskelig for å ta bilder uten at noen uforvarende gikk inn i rammen! Smart er absolutt iøynefallende, om ikke annet fordi den er så annerledes enn det vi er vant til å se på veien. En cabriolet-modell vil være tilgjengelig, og andre modeller har et tonet, gjennomskinnelig hardplasttak. Bilen har utskiftbare karosseripaneler, slik at eieren enkelt kan forvandle kjøretøyet til en helt annen farge på mindre enn en og en halv time. Smart er bygget med urban sjåfør i tankene. Nesten 800 000 er solgt i 36 land rundt om i verden. Det er kanskje ikke bilen for en Montana rancher eller en Peoria fotballmamma, men det er et flott alternativ for den kreative urbane kvinnen på farten som er opptatt av både form og funksjon. Og det er søtt!
